Кавказ – край чрезвычайно древней культуры. Возможно, он был одним из центров становления человеческого общества. Здесь найдены останки человекообразной обезьяны – удабнопитека, обнаружены орудия начала каменного века, большое количество стоянок и могильников людей, живших в IV–III тысячелетиях до нашей эры.

Уже в IX веке до нашей эры на юге Кавказа, на Армянском нагорье, существовало государство Урарту. У народов Закавказья архитектура, письменность, литература развились еще в древности. В первые века нашей эры был создан пещерный город Уплисцихе (в Грузии), древний храм в Гарни (Армения) и другие выдающиеся памятники мировой архитектуры.

Храм в Гарни. Армения

Известен древнегреческий миф об аргонавтах, которые во главе с Язоном на корабле «Арго» пересекли воды Эвксинского моря (так называлось в древности Черное море) и достигли берегов Колхиды. Здесь с помощью дочери царя этой земли – Медеи – они похитили золотое руно. Грузинский город-порт Поти в те времена назывался Фазисом. Легенда гласит, что Фазис был престольным городом царя Колхиды Аэта, жившего в роскошном дворце. Античные авторы сообщают, что здесь обитали люди 60 племен. На торговых площадях сходились многочисленные купцы из далеких заморских стран. Некоторые спутники Язона приплыли к берегам нынешнего Сухуми, где основали город Диоскурию. Упоминания о нем мы также находим в античных источниках.

В последующие века кавказское Причерноморье вошло в состав Понтийского царства. Затем на протяжении многих столетий хозяевами здесь были римляне и византийцы. В 1975 году около Анапы обнаружен позднеантичный склеп II века, украшенный фресками, изображающими двенадцать подвигов Геракла.

Развалины древней Анакопии

Пещерный монастырь Вардзия. Грузия

Удобная Геленджикская бухта с глубокой древности привлекала к себе людей. Свидетельством этого являются дольмены – гигантские родовые гробницы, относящиеся к эпохе ранней бронзы. Римляне построили здесь порт под названием Пагры. После того как город попал под власть Османской империи, его стали называть Геленджик, что в переводе с тюркского означает «невесточка». Отсюда вывозили в Турцию, Египет, Аравию и другие страны прекрасных невольниц (невест), захваченных на Кавказе.

Закавказье очень богато памятниками старины. Повсюду сохранились древние храмы, поражающие величавой простотой и изяществом архитектуры, многочисленные замки, башни, крепости, расположенные на неприступных скалах. Многие из этих памятников насчитывают несколько сот и даже тысяч лет и красноречиво говорят об истории этой земли.

На Иверской горе в Новом Афоне находятся развалины древней Анакопии, столицы Абхазского царства в VIII–IX веках. В 736–737 годах у стен этой крепости было остановлено 60-тысячное войско арабов. Понеся большие потери, завоеватели, до того не знавшие поражений, были вынуждены отступить. Ныне Анакопия – популярный туристический объект. Уцелел вход в цитадель, внутри которой сохранилось несколько строений: неиссякаемый колодец, римская башня, христианский собор.

Базилика в абхазском городе Цандрипш (Гантиади) была сооружена в VI–VIII веках и хорошо сохранилась до наших дней. Великолепная акустика, строгие и стройные пропорции, тонкое художественное оформление базилики – все это свидетельствует о высоком мастерстве ее строителей.

Крестово-купольный храм в селении Лыхны – один из древнейших памятников средневековой архитектуры – был построен в X веке и отличается строгостью форм, гармонией и чистотой пропорций. Внутри храм украшен замечательной стенной росписью. Он считается одним из самых выдающихся культовых сооружений на Кавказе.

Базилика в Цандрипше

Этим башням более тысячи лет

Мцхета

Собор Светицховели

Древние церкви Мцхеты, бывшей столицы Грузии, включены в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Важнейший памятник – грузинский монастырь и собор Джвари (VI–VII вв.) на вершине горы у слияния Куры и Арагвы. Он построен на том месте, где, согласно преданию, в IV веке воздвигла крест святая Нина, просветительница Грузии.

Монастырь и собор Джвари

Купол собора на восьмигранном барабане послужил образцом для множества других кавказских храмов и стал символом средневековой Грузии.

В 100 километрах к югу от Боржоми есть уникальный памятник – пещерный монастырь Вардзия: 600 гротов и пещер, выдолбленных в отвесной скале во времена царицы Тамары (XIII век), служили надежным убежищем монахам; с поверхностью их соединяли лишь три подземных хода. Некоторые помещения уходят на 50 метров в глубь скалы и поднимаются на высоту в восемь этажей. В настоящее время пещерный монастырь Вардзия является одной из главных туристических достопримечательностей южной Грузии.

Девичья башня в столице Азербайджана – самый величественный и таинственный архитектурный памятник Баку, а также Апшеронского полуострова. Она расположена в юго-восточной части древних крепостных стен средневекового города. Дата ее постройки до сих пор точно не определена; обычно считается, что она появилась в XII веке. Внутренняя часть башни разделяется на 8 этажей. Каждый этаж построен из обтесанного камня и покрыт крышей в форме купола. Девичья башня в Баку стала символом Азербайджана и изображена на некоторых денежных купюрах этой страны.

Около Нахичеваня, у границы с Ираном, на оголенной вершине горы возвышается древний замок Алинджа-Гала (XI–XIII вв.). Это одно из наиболее мощных оборонительных сооружений своего времени, где хранилась ханская казна. Ряды каменных стен в несколько линий идут от подножья горы к вершине. В тени были укрыты бассейны-цистерны, собиравшие дождевую и талую воду.

Дербент, расположенный на границе Дагестана и Азербайджана, на узком участке между Каспийским морем и Кавказскими горами является самым древним городом Российской Федерации. Если учесть что городу более пяти тысяч лет, то можно сказать, что он один из старейших городов мира. От городской крепости, стоящей на горе, до самого берега моря тянутся две каменные стены с воротами, строительство которых, по преданию, начал еще Александр Македонский, чтобы заградить свои владения от вторжений северных кочевников. Между этими двум стенами и помещается древнейший город. Издревле Дербент называли «Воротами Кавказа». По сей день в нем сохраняются уникальные памятники древней архитектуры, сторожевые башни, городские некрополи и мавзолеи. Строительство Джума-мечети относится к VIII веку, и это старейшая мечеть на территории России.

Из всех памятников, пожалуй, самые таинственные и загадочные – дольмены. Встречаются они на Кавказе повсюду, особенно часто – вдоль Черноморского побережья. Массивные каменные блоки соединены между собой без применения какого-либо раствора. Ученые называют такие сооружения мегалитами и считают их древними гробницами. Их создали люди, жившие во II тысячелетии до нашей эры. Нередко внутри дольмена существует нечто вроде склепа, попасть в который можно через узкое квадратное или круглое отверстие. Возможно, дольмены были не только гробницами, но и племенными святилищами. Некоторые из них украшены орнаментом. Говорят и о духовной начинке этих удивительных сооружений, их энергетических зарядах.

Храм в селении Лыхны

Девичья башня в Баку

Один из дольменов Кавказа