Ее видно из космоса – Великую китайскую стену, самое длинное сооружение на земле. Она начинается на востоке у Ляодунского залива, проходит северо-восточнее Пекина, огибает страну и заканчивается в пустыне Гоби. Расстояние по прямой между двумя крайними ее точками измерить по карте несложно. Получается 2450 км. На самом же деле длина стены гораздо больше. Она ведь поднимается на холмы и спускается в долины. Порой ступени стены так круты, что при подъеме приходится держаться за них руками. К тому же местами существует сразу несколько параллельных валов. В результате получается 6500–6700 км.
Стену начали строить в III веке до нашей эры. Когда полководец Цинь Ши Хуан объединил несколько китайских княжеств в единую империю с централизованной властью, он решил, что его державе нужна защита от нашествий варваров, которые грабили торговые караваны. Одновременно Великая стена должна была служить крайней северной границей Китая.
Китайский пейзаж
Работа закипела. Цинь Ши Хуан был правителем огромной империи. На строительство он согнал около миллиона человек. На стройке работал каждый пятый китаец. Из кирпича и каменных блоков возводили сначала две несущие стены, а затем промежуток между ними заполняли утрамбованной землей. Рабочих, умерших во время стройки, хоронили здесь же, в стене, которую благодаря этому называют порой самым длинным кладбищем мира.
Высота стены колеблется от 5 до 12 м, по ее вершине могли свободно проехать шесть всадников. В стене существовали пропускные пункты, которые закрывались на ночь. Через каждые 100–120 м стояли сторожевые башни. Внутри жили воины, хранилось оружие и припасы. С помощью башен вдоль стены по цепочке с помощью огня и дыма передавались сигналы. Всего башен было шестьдесят тысяч, до наших дней сохранилось около двадцати тысяч.
Стена не помогла китайцам избежать нашествий с севера. В XI веке стену обогнули войска Чингисхана. К XVII веку многие ее участки были серьезно разрушены. Реставрация началась только в конце XX века. Если будете в Пекине, можете подъехать к стене по скоростной автомагистрали, ведущей на Бадалин.