Туристы, путешествующие по мексиканскому полуострову Юкатан, обязательно стремятся попасть в древний город майя – Чичен-Ицу. Здесь находится величественная, облицованная камнем пирамида. Длина каждой ее стороны достигает 55,5 метра. Пирамиду считают древним календарем майя. К тому же в дни весеннего и осеннего равноденствия на ступенях северной лестницы появляется тень от северо-западного угла пирамиды. Своими очертаниями она удивительно напоминает Священного Змея. Его изображения часто встречаются в культуре майя. Неудивительно, что дважды в году в Чичен-Ицу стекаются толпы любопытствующих.

Впрочем, и в обычные дни здесь туристов хватает. Полюбовавшись на пирамиду, они идут короткой дорогой длиной метров триста к не менее знаменитому «Колодцу смерти». О его важной роли в бывшем городе говорит его название. «Чичен-Ица» можно перевести как «место у колодца племени Ица». Вдоль всей дороги к колодцу местные жители предлагают туристам цветастые ткани, а также вырезанные из камня и дерева фигурки древних богов. Во времена майя этим божествам жертвовали не только украшения, но и людей.

В Чичен-Ице их бросали в зеленые мутные воды колодца. Несчастная жертва пролетала около 20 метров. Высоко… Даже сейчас к краю колодца подходишь с осторожностью. Его размеры впечатляют. Диаметр – более 60 метров. Стенки отвесные. Не спустишься и не выберешься.

Самое любопытное, что в наши дни внутри такого колодца можно оказаться без всякого риска для здоровья. Более того, многие туристы платят деньги, чтобы поплавать в его теплых водах. Конечно, речь идет не о священном колодце в Чичен-Ице – о других. Таких колодцев на территории Юкатана много. Они естественного происхождения. Их называют сенотами.

Потусторонний мир Чичен-Ицы

Сенот – подземное озеро

Полуостров Юкатан состоит из мягких осадочных пород. В основном это известняк. За миллионы лет осадки промыли в нем большие полости-каверны и подземные проходы, по которым дождевая вода стекает к кромке океана. Часто такие полости сверху не видны. В толще известняка они напоминают огромное пустое яйцо. Однако порой перемычка, отделяющая верхнюю часть полости от поверхности земли, рушится. Так возникает очередной колодец-сенот.

Колодец-сенот Ик-киль

Майя относились к таким вещам с большим уважением. Они считали сеноты своеобразными «окнами» в потусторонний загробный мир. Понять древних индейцев можно. У них ведь не было аквалангов. Никто не знал, куда ведут лабиринты ходов в сенотах.

Современные жители Юкатана тоже относятся к сенотам с огромным почтением. И дело не в уважении к вере предков. В наши дни сеноты привлекают туристов и аквалангистов, которые стремятся поплавать в водах этих естественных колодцев. Говорят, мексиканцы даже выкупают у государства участки джунглей в надежде обнаружить очередную подземную полость. На Юкатане их много. На карте полуострова они выглядят густой россыпью точек. Если очередной сенот будет найден, цена на участок земли сразу подскочит многократно.

Многие сеноты специально оборудованы для посещения туристами. Например, в скальных стенках сенота Ик-Киль пробит пологий спуск-тоннель к самому урезу воды. Сделаны ограждения и ступеньки. Отверстие наверху кажется совсем небольшим. Из него льется яркий солнечный свет, косым лучом освещающий огромную подземную полость сенота. Ее стенки поросли мхом и папоротниками-эпифитами. Вниз длинными тонкими канатами свешиваются воздушные корни деревьев. Достигнув поверхности воды, они разрастаются черной мочковатой «бородой», вокруг которой неспешно нарезают круги небольшие рыбки. Прохлада и тишина, прерываемая лишь звонкими ударами капель. Вода теплая и, в отличие от колодца в Чичен-Ице, совершенно прозрачная. Ощущение такое, будто вы оказались на другой планете.

Если будете путешествовать по Мексике, обязательно искупайтесь в сеноте. Впечатления останутся на всю жизнь.