Эдвард Тич был отчаянным рубакой

Эдвард Тич, или Черная Борода (кстати, именно Тич стал прообразом капитана Флинта из знаменитого романа Роберта Стивенсона «Остров сокровищ»), родившийся в 1680 году в Англии, сначала был корсаром, а потом, когда закончилась война с Испанией, остался не у дел. Но прежняя профессия звала его; видать, родился Тич с пиратской жилкой – он был бесстрашен в бою и в совершенстве владел всеми видами пиратского оружия. Вскоре он завязывает дружбу с одним из пиратских главарей, а потом, быстро продвигаясь по пиратской карьерной лестнице, становится капитаном.

Эдвард Тич

Тич был фигурой весьма колоритной. Прежде всего, бросалась в глаза его густая черная борода, закрывавшая все лицо – от самых глаз. Длинную бороду свою он любил сплетать в косички, а косички – заправлять за уши. А еще он вплетал фитили в волосы, свисавшие из-под шляпы, и, рискуя обгореть, поджигал их. Пил Тич только ром, к которому подмешивал порох – чтобы было позабористей. Весь обвешанный оружием, он был страшнее черта – никому не давал спуска. Он любил вытащить из-за пояса пистолет и пальнуть – куда попадет. Такая шальная пуля угодила в ногу одному из помощников Тича. «Я вас должен время от времени убивать, ребятки, – сказал при этом Тич. – Чтобы вы не забывали, кто я такой».

Тич разбойничал на море и в Южной Каролине. Когда он стал властям как кость в горле, было решено с ним покончить. На его поимку было отправлено два шлюпа. Тич в это время, ограбив очередной купеческий корабль, предавался пьянству. Но тем не менее он оказал яростное сопротивление нападавшим – многие из них погибли, правда, смерть настигла и отчаянного пирата. На его мертвом теле в общей сложности насчитали больше тридцати ран – как от холодного оружия, так и от огнестрельного.

Джон Рэкам

Насильственной смертью умер и другой пират, орудовавший в Карибских водах, – Джон Рэкам. Этот известен не только собственными подвигами, но и женолюбием – под его крылышком выросли две известные пиратки XVIII века Анна Бони и Мэри Рид.

Капитаном Джон Рэкам стал после того, как пиратским голосованием был отстранен прежний капитан, не решившийся атаковать французский военный корабль – такие слабости пираты не прощали.

Особо выдающихся подвигов на пиратском поприще Джон Рэкам не совершил – грабил до поры до времени суда, и, может быть, его имя осталось бы неизвестным для потомков, если бы не две женщины…

Анна Бони

Первой была Анна Бони. Эта девушка, невзирая на запрет родителей, обвенчалась с неким моряком, нанявшимся на корабль Рэкама, который был поражен красотой Анны и в конечном счете отбил ее у своего матроса. Рэкам хотел, чтобы Анна повсюду была с ним, а потому под видом мужчины (пиратские законы запрещали присутствие женщин на судне) привел ее на корабль. Девушка не возражала против пиратской жизни, она выполняла всю тяжелую работу наравне с другими матросами и была довольна судьбой.

Мэри Рид

Второй была Мэри Рид – дочь английского капитана. О ее детстве ходят разные легенды, но достоверно известно одно – она предпочитала мальчишеские игры и росла как мальчишка. Лет в пятнадцать Мэри убежала из дома и, выдавая себя за юношу, нанялась на военный корабль. Морская служба не очень ей понравилась, и спустя какое-то время она перешла служить в войска сухопутные, где наконец-то влюбилась и вышла замуж. Несколько лет они с мужем прожили в счастье и согласии, но потом муж умер, и Мэри снова превратилась в мужчину и нанялась на корабль, направлявшийся в Вест-Индию. Судно было атаковано пиратами, и Мэри попала в плен к Джону Рэкаму.

Анне Бони приглянулся один из пленников – она была девушка любвеобильная, и если на ее пути встречался красивый мужчина, то не упускала случая завести с ним роман. Каково же было ее удивление, когда оказалось, что этот мужчина на самом деле – женщина. Они стали подружками – Анна и Мэри, что, естественно, не понравилось капитану. И тогда Анна открыла Джону, что этот симпатичный молодой человек, к которому капитан приревновал ее, – на самом деле женщина. Рэкаму пришлась по душе мысль иметь на своем корабле сразу двух пираток, и Мэри была принята в команду.

Обе женщины проявили себя как завзятые пираты – они никому не давали спуску и на абордаж шли в первых рядах. И Мэри, и Анна превосходно владели саблями, что доказали не только в боях, но и на пиратских дуэлях. Говорят, что Мэри во время одной дуэли прибегла к «военной хитрости»: она неожиданно разорвала на себе рубаху, и ее противник, увидев перед собой женский бюст, был настолько поражен, что застыл на месте. Пиратка, воспользовавшись этим, тут же прикончила противника.

Анна и Мэри дрались, как заправские пираты

Пиратское счастье изменило Рэкаму и двум женщинам в 1720 году, когда их захватил в плен английский военный корабль. Вся команда, включая капитана, была приговорена к повешению, и приговор немедленно привели в исполнение. Правда, в отношении двух женщин была применена отсрочка – обе они оказались беременны. Но Мэри вскоре умерла в тюрьме. А Анне повезло – ее вызволил на свободу отец. Дальнейшая ее судьба неизвестна.

Пиратство у американских берегов неуклонно шло на убыль. Тич был, пожалуй, последним из «великих» пиратов в Карибских водах. И хотя морской разбой расцвел здесь еще раз во время войны за независимость Америки (1775–1783), до прежнего пиратского беспредела уже не доходило.

Бой в Карибских водах

Наступили новые времена, люди отстроили систему межгосударственных отношений, которая позволила избегать вооруженных конфликтов. Крупномасштабные военные действия на морских и океанских просторах не ведутся вот уже более полувека. Расцвела торговля – тысячи кораблей идут по своим маршрутам, перевозя миллионы тонн грузов. Но пиратство не искоренено до сих пор – на восточных морях и на южных действуют пиратские шайки, которые нет-нет да и ограбят мирный сухогруз. Наследникам Моргана и Тича не дает покоя слава их предшественников… Но это уже тема отдельной книги, которая могла бы называться «Пираты нового времени».