Когда весною сходит снег, так хочется поскорее вырваться из города на природу. Ходишь по весеннему лесу. Черемуха еще не расцвела. Вдруг замечаешь странное растение. Небольшой кустарник в половину человеческого роста усыпан нежными ярко-розовыми цветками. Пахнут они приятно. Запах похож на гиацинтовый. Листьев нет. Цветки сидят прямо на гибких веточках. Это волчье лыко – Daphne mezereum на латыни.

Спросите первого встречного, что такое лыко. Вряд ли каждый даст правильный ответ. А раньше на Руси лыко было в чести. Так называли волокнистое подкорье деревьев – то есть гибкие и довольно прочные ткани, которые находятся под корой. Материал это был бесплатный, дармовой. В лесу каждый мог надрать себе лыка. Из него плели лапти и даже шили одежду. Отсюда, кстати, такие выражения, как «всякое лыко в строку» и «хуже лапотного лыка». Про очень пьяного человека до сих пор говорят – он лыка не вяжет. Про человека непростого или небедного говорят – не лыком шит.

Из лыка волчьего лыко не драли. Все-таки это кустарничек в лесу довольно редкий, да и материалу с него много не наберешь. К тому же волчье лыко ядовито. Не зря же его именуют волчьим. На Руси часто все ядовитые растения и ягоды называли волчьими. И все же название правильное. Веточку волчьего лыка руками не сломаешь, не оторвешь. Под нетолстой корой прочные волокна. Чтобы заполучить цветущее растение в руки, нужен нож. Впрочем, лучше его и не применять вовсе. Волчье лыко – кустарник охраняемый. Занесен в Красную книгу.

О ядовитых свойствах волчьего лыка на Руси знали издревле. Знаменитый путешественник и ботаник Петр Паллас в 1776 году писал в своей книге «Путешествие по разным провинциям Российского государства», что в Сибири плоды этого кустарника называют «диким перцем» и дают детям их сок вместо рвотного, от кашля и от глистов. Похожее действие волчьего лыка описывал и известнейший арабский медик Абу Али ибн Сина. В своем знаменитом «Каноне врачебной науки» он записал, что волчье лыко хорошо помогает от проказы, бесноватости, нервных болезней, от болезней печени и желчного пузыря.

Современные травники порой используют волчье лыко в своих рецептах. Неудивительно, что снадобья имеют эффект. Во всех частях волчьего лыка много ядовитых компонентов. Среди них такой сильный яд, как мезерин. Ягоды волчьего лыка созревают к середине лета. Висят на веточках заманчивыми красными шариками. Случается, их тянут в рот дети. Это очень опасно! Даже несколько таких ягод могут вызвать очень серьезное отравление. Бывали и смертельные случаи. На коже от сока вольчего лыка могут возникнуть покраснения, отеки, пузырьки и даже нагноения. Отравившихся надо срочно доставить в больницу.

Впрочем, не стоит из-за этого смотреть на волчеягодник косо. Каждое растение защищает себя как может. Наше дело – знать про них побольше и не подвергать себя ненужному риску. Европейцы это растение давно привечают. Выращивают разные его виды в садах и на альпийских горках. Даже от волчьего лыка получили декоративные сорта. У сорта Альба цветки кремово-белые, а ягоды желтые. У сорта Плена цветки белые и махровые. Сорт Грандифлора отличается особо крупными ярко-пурпурными цветками. Красота!