Нужно было обладать незаурядным мастерством, чтобы в небольшой круглой коробочке, корпусе, разместить все детали карманных часов: шестеренки, пружину и даже крохотный билянец. Это удалось сделать примерно в 1500 году Петеру Генлейну – часовщику из немецкого города Нюрнберга.

Карманные часы казались чем-то невероятным. Один ученый с удивлением писал: «Они, как бы их ниповорачивали, показывают и отбивают время, даже если находятся в кармане».

Каминные часы в виде колесницы.

Ее колесо служит корпусом часов и циферблатом

Баланс Гюйгенса с волоском, шпинделем и коронным колесом

Часы, изготовленные в Нюрнберге, получили странное название «нюрнбергских яиц», хотя на самом деле имели нормальную плоскую форму.

Карманные часы стали работать намного лучше, когда в них место билянца занял баланс. Считается, что изобрел его Христиан Гюйгенс. Это был маятник, но выглядевший совсем по-другому – он имел форму колесика, маховичка с прикрепленной к нему упругой, очень тонкой спиральной пружинкой, волоском.

Под действием пружинистого волоска маховичок, баланс, подобно маятнику, колебался, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону. За один час он совершал более 20 тысяч колебаний. А вместе с балансом поворачивался и шпиндель с палетами.

Однако шпиндельный ход для карманных часов оказался не самым лучшим. Были изобретены и другие, например, цилиндровый ход, который применяется до сих пор.

Особенность его состоит в том, что ось баланса сделана в виде трубочки, цилиндра, с выемкой посредине. Зубцы ходового колесика расположены как раз против этой выемки. В зависимости от положения цилиндра (он поворачивается вместе с маховичком-балансом) колесико либо свободно проходит через выемку, либо задерживается (на рисунке это хорошо видно).

Цилиндровый ход позволил сделать карманные часы меньше, тоньше, а в работе – точнее.

Как и башенные, карманные часы сначала имели лишь одну стрелку, часовую. Только полтора века спустя у них появилась минутная стрелка, а секундная – еще позднее.

Со временем часовщики научились изготавливать очень сложные карманные часы, которые служили также календарем, будильником, показывали движение Солнца и фазы Луны

А уж какой только формы их ни делали: в виде музыкальных инструментов и фруктов, сердец и раковин, пистолетов и крестов, даже в форме человеческого черепа с циферблатом на лбу.

Дорогие часы из золота, ярко раскрашенные, жаль было прятать в карман, а потому их часто носили на изящной цепочке на шее.

Цилиндровый ход, и как он действует

Формы корпуса карманных часов были самыми разнообразными

Корпуса карманных часов красиво расписывались лучшими художниками

Часы в форме креста. Они предназначались для ношения на груди

Карманные часы А. С. Пушкина, остановленные в минуту смерти великого поэта