Звук быстро приближающихся металлических шагов по полу. Ровальда,посмотрел в сторону приближающегося объекта.

Андроидвыпрямился отвел взглядтуда же. Увидел бегущего на него железного скелета.Из затылка андроида вырвались тросы с кусками брони, тросы натянулись и броня стала облеплять андроида, точно попадая туда, куда надо, превращаяандоида в подобие стража.

Отсутствовалтолько один кусок на голове.

Взгляд андроида зажегся двумя синими искрами. Скелет из нерушимого черного металла, сверхсжатого в условиях черных дырбежал на встречу, поднял странный короткий кинжал искрящий живой черной пылью, которая копошилась строго по периметру лезвия. Обрушил набронированного андроида удар.

Но не успел черный кинжал достать. Кистьскелета перехвачена, вывернута под неестественным углом. Другая рука сжалась в кулак, от которого мурашки пошли по коже. И это оправдалось.От удара кованного кулака вековая пыль стряхнулась с плеч андроида, поднялась в воздух со всего его тела и на мгновение повторила очертания стража.

Звук удара молота о наковальню захватил пространство. Пол дрогнул, а вместе с ним и Ровальд. В испуге извернулся, и оперся на ладони, пытаясь найти на полу что-то, за что можно зацепиться. Словно землетрясение пространство и весь мир задрожал. Хотя это было лишь мгновение. Мгновение, что пробудило все инстинкты разом. Мир еще ходил ходуном, когда Ровальд повернул голову в сторону двух противников.

Скелет со злобным оскалом клацнул зубами. Кисть начала выкручиваться вместе с адским кинжалом, что жил черной, какой-то ферромагнитной пылью. Андроид, опасаясь что кинжал коснется брони, отпустил.

Скелет вырвал запястье из захвата, и попытался вцепиться андроиду в горло другой железно-костлявой рукой, желая одновременно проткнуть его. Игольчатые пальцы опасно приблизились в горлу. Но андроид даже не пытался сопротивляться. Наоборот, он, кажется, гордо выпрямился, из его глаз вырвалась фотовспышка заставила Ровальда зажмуриться. Открыв глаза, в следующее мгновение, увидел как скелет отброшен на два шага назад, потерял равновесие, начал падать на спину. Но вдруг что-то перещелкнуло в красном взгляде мертвого киборга. Гравитация словно изменилась. Он предательски начал восстанавливать равновесие, поднимаясь на ноги. Но никто не собирался давать ему второго шанса.

Андроид шагнул вперед. Новая фотовспышка. Инженера иронов отбросило ещё на два шага. Он загородился скелетными руками, но просветы в них не помогали спасти фотоэлементы, а может, и что-то еще. Самого ирона сидящего внутри тысячи лет. Андроид сделал шаг вперед, новая фотовспышка.

Скелета отбросило еще на два шага. Он раскинул руки в строны, издал протяженный вой. Ровальд услышал песчаный ветер дюн. По коже прошло странное ощущение, на мгновение захотелось самому рассыпаться в прах.

Ирон метнул на Ровальда злобный, полный ненависти взгляд и улучив момент, кинулся под ноги боевого андроида. Его целью был только человек, что впервые за столь долгое время оказался здесь.

Скелет попытался сбить андроида, одновременно потянулся клешней костлявых пальцев до Ровальда, и скользя приближался. Человек же на полу наблюдал это странное событие как завороженный.

Впервые за всё время путешествий на его защиту встало нечто. Сама гора, пахнущая древностью. Но до сих пор выполняющая старую программу по защите людей. И он оказался тем самым, кто попадал под её директиву. Такое странное ощущение.

Боевой андроид, ухваченный за лодыжку, не потерял равновесие. Падая, он крутанулся несколько раз вокруг своей оси, с каждым разом всё сильнее набирая скорость.

За долю мгновения схватил инженера за костлявую ногу. Пальцы врага опасно клацнули в десяти сантиметрах от лица Ровальда. Ровальд присмотрелся к пальцам инженера. Они были слегка стерты на кончиках до ярко-гладкого металла. Неведомая сила оттянула скелета и отбросила назад. Арийский андроид крутанулся еще пол оборота и акробатически приземлился на согнутые ноги и руки как паук.

Ровальд посмотрел на его броню, которая оказалась покрытой бесчисленным количеством глубоких царапин. Понятно.

Этот бой между андроидом и оставшимся инженером иронов, из несокрушимого черного металла, ведется, очевидно, уже давно. Эта их встреча лишь очередное столкновение на ряду из многих. Вероятно, отсутствующую броне-пластину на голове боевого андроида, вместе с куском скальпа, вырвал тот же скелет. Хотя, кто сказал, что он тут один? Их может быть очень много. Ровальд сглотнул, представляя, как коридоры заполнены этими жуткими созданиями, которые не берет ни одно известное оружие. Виброклинки отсутствуют. Да и шанс, что они сработают, не был 100%.

Скелет получил вспышку, которая на пару мгновений заставила его замешкать, и в этот момент андроид подпрыгнул, выгнулся в прыжке дугой, вскинул руки за голову и обрушил молот из двух сжатых кулаков на голову инженера. Раздался гулкий звон колокола. Мир вокруг дрогнул.

Голову скелета вогнало в пол на сантиметр, прогнув платформу. У скелета моргнули глаза. Энергия на пару мгновений перестала поступать. Очередной колокольный звон пронесся по пространству. Ровальд понял, что это его шанс. Он привстал на колено, достал пистолет, что был примагничен на бедре. Воздух дрогнул. Пистолет засветился диодами. Количество зарядов 28. В обойме желтые патроны. Ребята, не знаю как вы там поживаете, но не подведите. Выстрел.

Пуля, что вырвалась из ствола, не была снарядом. Это живое изображение атома. Шарик опоясанный бурными кольцами, каждое дрожало и хотело сорваться в сторону. По мере приближению к голове закованного в скафандр ирона кольца атома дрожали сильнее и накалились. В момент касания они заискрили желтым, норовя взорваться. Это и произошло. Маленький ядерный взрыв разразился между андроидом и скелетом. Крошечный ядерный гриб поднялся со лба скелета, которого начало относить в сторону. Кажется, ломая шейные суставы.

Боевой андроид прищурил голубые огоньки в глазах. Видя как огонь распространяется, увеличивается экспоненциально в десятки раз. Из ниоткуда энергия взрыва растёт сильнее, чем должна. Андроид развернулся и используя все свои возможности рванул к Ровальду:

-Человек в опасности... Человек в опасности... - Он кинулся на Ровальда, рухнул на него всем телом, обняв так, чтобы как можно сильнее защитить торс и голову, и сжался в комок эмбриона. - Человек в опасности... Человек в опасности...

Мне хана. Ногам так точно. Успел подумать Ровальд. Огонь разорвался оглушительным взрывом. Он уже вовсю лизал ноги и окружающее пространство. Стало невыносимо горячо. Кожа, кажется, плавилась и сама опадет как осенняя листва. Если от Ровальда что-то и останется, то те же кости, как у скелета. Впрочем, он уже привык к этим страшным превратностям судьбы.

Не знал ведь мощности... Не знал на что способен обычный такой шарик. Как такое возможно? Микро-ядерный взрыв. Самая глупая смерть, что может случится. Взять древнее оружие своих предков и убить им себя же.

Над ухом, перекрывая грохот пропел женский голос. Разобрать слова было сложно. Но получилось что-то вроде «заряд накоплен». Мгновенно жечь перестало. За закрытыми веками наросло голубоватое свечение. Грохот продолжался. Но мир перестал быть опасным. Наоборот, на сердце стало как-то легко и приятно. Хотя далеко от спокойствия. Учитывая, что тот гад выживет более чем, а вот Ровальд — в лучшем случае, вернется к состоянию калеки, с которым уже приходится мириться.

В какой-то момент Ровальда перестали держать, и он открыл глаза. Вокруг больше не бушевало. Кожа наполнилась холодом, который нарастал. Костюм начал высасывать тепло из организма, чтобы вновь восполнить заряд защитного кокона. Чтож, пускай, так даже лучше. Еще одна жизнь в запасе. Стены обуглены. Потолок, пол. Покрыто сажей. Освещение стало слабым. Оно не освещает, а лишь приподнимает занавесу мрака. Но диоды ариев выдержали взрыв, не потухли окончательно. Что означает, внутренний интерьер был рассчитан и на подобный исход в том числе.

Перед ним величественно возвышается покрытый броней андроид. То, что Ровальд принял за врага, который попеременно приближался, странным образом реагируя на свист, оказалось его единственным другом в этом затхлом аду, который всё никак не издохнет.

-Кто ты? - Спросил Ровальд, кидая взгляд на новый мигающий пиксель на рукаве, который он заметил только что.

-Боевой андроид Гроза. Модель 1. Предназначен для ведения боевых действий в подавляющих условиях. Перепрограммирован для войны с иронами во 2 году Новой Эры. Уничтожил или вывел из строя 40 единиц противника. Из них: 27 владык смерти, 6 иерархов, 6 амефит, 1 цербер. Вероятно, 1 падший ангел. - На последнем слове андроид кинул взгляд в сторону ирона, которого не было видно. Кажется, он ушел.

-Почему ты спас меня?

-Ты человек. Встречать и оберегать людей моя приоритетная задача. Я оставлен на охрану эдемским превратником, что прибыл на зов, когда жители этого планетного комплекса, про-террианцы, открыли портал и вернулись домой. Изначально нас было двести шесть единиц, поставленных на охрану врат. Я последний. Системы не работают, или не реагируют на мои команды. Выбраться отсюда невозможно.

Ровальд, переваривая полученную информацию, улыбнулся.

-Теперь, раз я здесь, возможно.

. ...Участник последней и единственной арийской межгалактической войны. - Продолжил рассказывать андроид Гроза. - Трижды перекован. - Ответил андроид и протянул руку. - Кто ты, человек? Что ты здесь делаешь? Чем я могу тебе помочь в этих дьявольских условиях?

-Меня зовут Ровальд. Я единственный, ну, теперь уже нет, был единственным, кто знал, что происходит. Кто знал про ариев. Я прибыл сюда случайно. Меня притащили насильно, когда я отбивался от зараженных... Сородичей, что ли? Ныне прилетел сюда на склад, чтобы найти что-нибудь полезное для своих людей.

-Война продолжается?

-Назревает новая.

-Портал еще открыт?

-Я так не думаю. Хотя и утверждать обратного не могу. Хотел проверить, когда здесь закончу.

-Я с тобой.

Причем звучало это не как предложение, а как то, от чего нельзя отказаться. Но при этом как-то по доброму. Так, что и отказываться не хочется. Но Ровальд и не собирался отказываться.

-Ну так-то, комбинезон сказал, что ты теперь в моем подчинении.

Андроид отмахнулся.

-Не слушай эти мелочи. Я как ставленник превратника решаю самостоятельно. Эти могут делать что хотят. Приписать меня к чему угодно. Но только решаю.

-А если я откажусь? - Заинтересованно поднял бровь Ровальд.

-Ну, откажешься так откажешься. От просьбы подвезти ведь не откажешься?

Ровальд улыбнулся.

-Не откажусь. Но, если честно, мне бы пригодился такой товарищ как ты. У меня еще много дел. И те, с кем я воевал, могут вернуться когда угодно. Боюсь, мои стычки с ними так просто не закончатся.

-Тогда да будет так.

Когда андроид узнал, что Ровальд с археологами собирается построить новый портал домой, потому что нынче человечество расселилось и оказалось полностью захвачено иронами, кроме жалкой горстки (двух горсток) людей. Андроид, кажется, испытал и сильный шок и трепет, и заодно поклялся служить Ровальду и оберегать его до тех пор, пока на это есть возможность. Человечество должно вернуться домой. Должно вернуться туда, откуда пришло. Ибо нет больше места, где оно могло бы жить . Более того, вернуться все равно смогут не все. Потребуется морализация, адаптация людей. Жизнь у подножья Эдема, перед тем как они пройдут испытания, чтобы вернуться в Эдем окончательно. Всё не так просто. Но в любом случае, в арийском мире, всё гораздо безопаснее.

-Ну и последний вопрос, Гроза.

-Да?

-Почему ты бегал по свистку?

-Это был не я.

Ровальд удивленно задрал брови и выпучил глаза:

-Чито?!

На одну головоломку в этом чертовом месте больше.

-Это был вышедший из строя мой собрат. Его программа давно дала сбой.

-Но у него как у тебя на голове отсутствовала часть!

-Да. В этом плане мы с ним как две капли.

Ровальд сглотнул. И неуверенно свистнул еще раз. Броня Грозы сорвалась и всосалась за затылок. Он бешено побежал в один из коридоров, где и стих.

Ровальд тяжело выдохнул. Ну, хоть убить не пытается. Одним сошедшим с ума андроидом больше, одним меньше. Что ему, привыкать, что ли?

-Гроза?! - Неуверенно крикнул Ровальд.

-Да? - Донеслось из туннеля.

-Ты от свиста сходишь с ума, ты в курсе?

-Нет. А это правда?

-Да. - С той же интонацией ему ответил Ровальд, что и отвечал андроид.

-Жаль это слышать.

-Жаль. Иди сюда.

-Ладно.

Андроид вернулся, кажется, даже понурив голову. Но это был тот самый андроид, что и раньше. Странный деффект с реакцией на свист. Чтож, придется жить с тем, что умеем. По крайней мере, бродя по этим коридорам вкупе с этим поцом, теперь точно ничто не угрожает. Разве что, если... Кто там этот скелет в арийской иерархии иронов? Надо спросить.

-Отведешь меня на склады?

-Да. Какие-то закрыты. Есть вероятность, что их лучше не открывать.

-Почему?

-Голый космос. Может, враг притаился. Тут временами, на станции, происходит сущая ересь. Нормальный человек может с ума сойти.

-Да ну? Удиви меня.

-Ироны убивая людей собирают их души. Поэтому в кристаллизованом мире человек, убитый ироном, не может переродиться.

-Типа реинкарнация, все дела?

-Да. Те самые все дела. - Ответил андроид. - Так что, здесь, рядом с сильным источником энергии.

-Звезда. - Догадался Ровальд.

-Она самая. Происходит лютый ужас. Метафизические тюрьмы, в которых держат души ироны, что не могут отсюда выбраться, как и я. Они дестабилизируются. Одновременно с солнечными выбросами. Точнее, с сильнейшими из них. Люди становятся бесплотными и бродят здесь. Кричат. Просят их спасти. Кидаются в ноги. Хватают тебя своими бестелесными прозрачными руками, и пытаются утянуть куда-нибудь.

-Даже тебя? Ты же андроид.

На что Гроза поднял палец.

-Перекованная модель. Основа моей работы квантовик, который схож в некотором роде по составу с человеческой душой. Но лишь немного, и лишь схож. Мертвые путаются, воспринимая меня за живого.

-И все они липнут к тебе?

-Если будет выброс, в первую очередь, прилипнут к тебе. То еще зрелище. Но самое страшное не это.

-Что может быть страшнее оживших мертвецов?

-Они захотят твое тело. - Андроид многозначительно посмотрел на него. Когда вот так лицом к лицу — отсутствующая часть на голове даже не видна. Почти нормальный человек. Особенно, если не смотреть на ноги, и на руки. - Спасти их можно только если уничтожить метафизические тюрьмы.

-Что за тюрьмы?

-Ловушки. Такие маленькие ящички. - Андроид показал руками примерный размер коробочки. - Сантиметров 20 на 15. Она закреплена на спине иерархов.

-Так. Стоп. Иерархи... Остальные, кого ты назвал. Я не понимаю кто это?

Если андроиды могли вздыхать, то Гроза, кажется, вздохнул.

-Ну, тот кого мы видели. Это Владыка. Ему можно только нарушить контур, и если вырвать главное связующее энергетическое сочленение. То он начнет распадаться. За десять лет исчезает полностью. Владыкой он называется потому. Что может восстанавливать все виды дельта-скафандров.

-Дельта-гены?

-Это название, видимо, было дано им позже. Мы называем их тем, кто они есть. Дельта-скафандры. Дельта-скафы. Ди-скафы. В конце концов, внутри них настоящие ироны. Исключение только в одном случае. Амефиты. Это такие круглые пауки, овальные, очень быстрые. Их скорость прямо на грани с моей реакцией.

-Да, реакция у тебя отменная. Но и те пауки, что я видел, их глазом не уследить.

Ровальд подумал, что если он уследить не может, то его сородичи и подавно. Это ведь страшные скорости. Но, благо, пауки ему встречались лишь однажды.

-Ну. - Пожал плечами Андроид. - Все ди-скафы опасны. Ответственные, их создатели, изгнаны. Так вот. Амефиты — не содержат иронов. Лишь их программы.

-Про программы это я знаю. - Улыбнулся Ровальд. - Та еще дичь. Невозможная хреновина. Как они из меня вылезали, когда я сам того не понимая, пошел против их указов вместе с напарником. - Ровальд зажмурился, вспоминая. - Это вообще лютый ужас. Нас кидало из стены к стене. Буквально. Он меня даже хотел убить, причем, совсем того не желая.

-О. - Удивился андроид. - Выходит, ты из переболевших заражение. Это достойно похвалы. Каждый кто собственноручно переболел власть над собой, и смог подняться, изгнав врага из себя, в арийском раю достоин одной из высших наград. За силу духа, за храбрость, и стойкость. Душа, что достойна наследия. Таким разрешают иметь детей прямо в Эдеме, и вход обратно проходит без испытаний.

-Сложные ты вещи говоришь, вернемся к ним, когда ситуация будет располагать получше.

-Как скажешь. Но я очень рад, что тебя встретил. Здесь находится просто невозможно.

-Будем знакомы.

Они пожали друг другу руки. Хотя оба понимали, что один человек, а другой, лишь его имитация. Приближались гермо-двери первого склада.