Эта странная битва продолжалась долго. Ровальд уклонялся с помощью системы ИИ, телепортируясь на короткие расстояния, и отсекал голову каждому, кто имел дерзость неаккуратно приблизиться. Но стражи телепортировались вновь и вновь.

Ровальд слушал как воют раненные на кораблях, и продолжал кромсать. Но его ранили раз. Ранили второй. Третий. Четвертый. Система впрыскивала медикаменты. Он вставал на ноги и отправлялся в бой как заведенный. Телепортируясь вновь, и вновь отсекая голову. Поле было усеяно трупами стражей, их пилотов. Жутких молний из мест обрубка. Но конец у этой войны был, и был печальный. Ровальд не справлялся. Всё было против него. И хорошо, что подмога не подходила. Ведь стоит дяде вернутся с подкреплением, и новое поселение будет обречено.

Так продолжалось еще пол часа. Пока Ровальд не выбился из сил. Получил удар в бок. Кости хрустнули. Удар в ногу, броня прогнулась. Хотя и выдержала. Новые удары посыпались на него. Вцепились в его руки, и потянули, норовя оторвать так же, как поступили с гражданскими. Это конец, думал Ровальд.

Пользователь в критической ситуации

Активировать выброс первого реактора

Патрон задействован

Ровальд увидел как оставшихся патронов стало 2, вместо 3. Он уже и забыл про них.

1 Реактор отключен

Фиолетовая вспышка. Ровальд на мгновение ослеп. Но тянуть его перестали. Когда белый свет померк, и окружение прояснилось, Ровальд увидел, что множество стражей корчатся в агонии на земле. Он что было сил поднялся. Энергии хватало только на одно энерго-лезвие. Активирвал его, и стал отрубать головы. Как крестьянин в поле. Медленно, неспешно. Экономя оставшиеся силы.

Еще двенадцать человек погибли внутри стражей. Еще двенадцать квантовиков закончили свое существование. Какая потеря для человечества. Особенно для 12ых. Думая об этом Ровальд печально улыбался. Новый взмах. Вот 12й.

Еще парочка. Еще...

Но гром раздался, и новые партии стражей появились. Включая тех, что еще остались, поднялись. Они накинулись на Ровальда.

Первый приблизился. Взмахнул невидимым мечом. Опасное невидимое лезвие летит на Ровальда. Система распознает его. Но он не двигается. Энерго-клинок опущен.

Резкий взмах и еще один. Вражеский страж упал. Его руки до локтей отрезаны, и упали на землю, стукнувшись о лежащих сородичей. По центру доспеха показалась белая полоска. Страж распался на две половины. Они звонко стукнулись о трупы. Ровальд тяжело дыша, услышал зов системы. Кто-то приближался сзади. Он чуть повернул голову, едва взглянул назад. На него летит еще один. Вот невидимое лезвие очертилось системой. Два метра до столкновения. Метр.

Резкий взмах энерго-клинок. Невидимый клинок располовинен. Голова стража отсечена. Молнии вырвались из шеи. Квантовик вырвался в небо, выстрелив как из пушки. Шаровая молния укатила в небеса и растяла. По небу загуляли белые вспышки. Корабль телепортации 12ых висит над Ровальдом. Новые вспышки молний. Толпа стражей идет на него.

Ровальд встал покрепче. Дыхание тяжелое. Сердце стучит, отдавая в пятки. Болит в боку. В ногах. В плечах.

Визг системы оповещения

Для Поступи Ахилеса не хватает энергии

Автоуклон невозможен

Ровальд нагнулся. В том месте где была собственная голова, яростно просвистел невидимый клинок. Взмах фиолетовым лезвием. Страж уклонился. Ровальд выпрямился и изучил противника. За его спиной еще двое. Еще толпа подходит от корабля.

Удар в спину. Ровальд выгнулся. Доспех едва выдержал. На него накинулись.

Пользователь в критическом состоянии

Второй реактор отключен

Новая фиолетовая вспышка

Стражи вокруг упали, корчась в агонии. Анти-страж снарядов — 1 штука. Ровальд цокнул языком. Поднялся.

Появилось сообщение:

Вибро-клинок возможное применение 1 секунда. 10 секунд перезарядка.

-Мать вашу. - Выругался Ровальд. Подошел к ближайшему. Взмах. Клинок появился на доли секунды, подпитываемый лишь одним реактором. Голова отлетела в сторону. Срез так себе. Неровный. Но всё еще режет.

За минуту Ровальд смог уничтожить еще пятерых. Новый удар в спину. Ровальд отбросило. И он увидел, что в него стреляют с корабля. То, что разнесло орбитальную турель с ребятами, ощущалось лишь как сильный толчок. Ровальд ухмыльнулся. Поднялся на ноги среди трупов стражей, и расхохотался. Новая партия бессмертного полка уже подошла к нему. Еще несколько десятков человек. Гром раздался еще раз. И еще пара телепортировались на эту грешную землю.

Страж вдалеке разогнался, прыгнул. Он думал, с Ровальдом покончено. У него больше нет ни сил, ни энергии.

Ровальд ухмыльнулся. Сплюнул внутрь доспеха кровь.

Вибро-клинок активирована

Вибро-клинок отключен

Нехватка энергии

Ноги стража отделились по пояс и он упал головой в толпу трупов. Привстал на руках, осматриваясь и понимая, что у него нет половины тела.

-Прошли твои десять секунд. - Сказал Ровальд.

Вибро-клинок активирована

Вибро-клинок отключен

Нехватка энергии

Голова звездного стража отлетела в сторону.

На Ровальда обрушились ужары невидимого клинка. Стражи со всех сторон начали рубить его. Но звездная броня, частично из которой состоял доспех Ровальда, выдерживала эти нападки. Ведь невидимый клинок не был рассчитан на сопротивление себе подобным. Увидев, что бестелесные клинки не возымеют эффекта, на Ровальда обрушились голыми руками.

Новые десять секунд прошло. Клинок появился всего на 0,61 секунды. Но этого хватило. Он закончил действовать как раз в тот момент, когда наполовину уже вошел в торс третьего звездного стража.

Ровальда ударили сзади по затылку. В глазах потемнело. Он упал на колени.

Новый гром наполнил небеса. Новая желтая вспышка молний. Новая телепортация. Да сколько же вас? Это слишком много.

Ровальда били и пинали. Доспех сминался. Кости трещали. Ровальд блаженно улыбался. Он постарался как следует. Кровь выплевывалась и залепила экран.

Третье ядро потухло. Последний снаряд израсходован. ИИ выпустил всё, чем был напичкан. Фиолетовая вспышка, и все враги легли в агонии. Нет, они не умерли. Просто временно выведены из строя. Им больно, тяжело. Но эта передышка лишь временная. На самом деле Ровальд уже покойник. У него нет энергии. Нет сил. Кажется, он даже дышать нормально не может. Зато он улыбался. Улыбался как никогда. Эти гады точно его никогда не забудут, а все, кто ему дорог, рано или поздно спасутся. У них есть для этого всё, что нужно. Ровальд хотел закрыть глаза. Но экран еще работал. Сквозь кляксы крови он видел, как над ним нагибаются новые стражи. Заносят ногу, и начинают его топтать, как ту же самую грязь. ИИ выключен. Каким-то чудом работает лишь экран.

В небе появилась черная точка. Ровальд подумал ему кажется. Но черная точка приближалась. Это был эсхельмад. На нем была руна. И Ровальд помнил эту руну. Он успел запомнить несколько рун. Это обозначала цифру 1. Где же он видел её? Странная догадка поразила голову. Но понять её было трудно, ибо в сознании сплошной туман и апатия. Он не чувствовал тела. Кажется, его руки и ноги, наверно, тоже уже давно оторвали. Просто ему кажется, что это не так. Он ничего не чувствует.

Но бить его перестали. Вражеские стражи тоже вскинули головы и смотрели на то, что приближается. Черны эсхельмад под номер 1 снизился. Его люк открылся, оттуда спрыгнула черная тень. Какой-то страж. Черный как сама смола. Даже чернее. Настолько черный, что его очертаний даже не видно. Сплошное маслянистое пятно. Впрочем, итак мало что видно.

Враг хотел накинуться на этого стража, и Ровальд услышал голос:

-На колени. Черви.

Неведомая сила прижала всех пилотов вражеских стражей. Они упали на одно колено. Преклонили головы. Никто не хотел это делать. И все из них это сделали. Никто не смел ослушаться. Сотня стражей стояли на коленях, как перед своим царем. Черный страж подошел к Ровальду. И на секунду показалось, что Ровальд смотрит в глаза самой смерти. Вечной пустоте, где нет ничего. Только погибель и пустота.

-Он принадлежит нам! - Прозвучало за спиной.

Черный страж обернулся. Вытянул руку. Сжал кулак. Сказавший это охрип, издал хрипящие звуки. Он поднялся над землей. Ноги его обмякли.

Черный страж откинул руку в сторону. Бездыханный страж отлетел в сторону. И тут подошли еще трое стражей. В руках держат голову лидера. Обезображенную, но броня уже зажила. Она до сих пор говорила:

-Чего тебе надо, усопший? Он наш по праву. Мы за ним охотились. Он истребил множество наших. Нанес невосполнимые потери арийскому воинству.

-Это вы-то, арийское воинство? Закрой рот.

И лидер послушался. Он закрыл рот.

-Вы тоже. На колени.

Трое стражей опустились на колени вместе с головой. Черный страж имел особую власть, и ей подчинялись все. Хотели они того или нет.

-Я забираю. Если хотите возразить. Попробуйте.

Но никто не издал ни звука.

Ровальда подняли. Отнесли к эсхельмаду. Люк корабля открылся. Луч света ударил в глаза. Они вдвоем начали подниматься. Черный страж усадил Ровальда на кресло, пристегнул ремнями. Сел за главное кресло. Взялся за штурвал, надавил педали, и эсхельмад полетел. Скорость росла.

Ровальду было всё равно. Он чувствовал, что представляет из себя какую-то кашу, ни более, ни менее. Остатки себя прежнего. Он инвалид, калека. Без медицинского вмешательства от него скоро не останется и этих жалких мыслей.

Но они летели, и летели.

-Ты меня не знаешь. Но мы с твоим отцом были знакомы.

Ровальд обнаружил, что может немного дышать. Возможно, даже говорить. Хотя, наверное, ему это только кажется. Он попробовал сказать, и рот его извлек звуки:

-Знаю. Ты Томас. Сошедший с ума Томас.

-Ты знаешь меня. - То ли вопрос, то ли утверждение. Выход в гиперпространство. Ровальда уносили далеко от мест, что он знал. И он догадывался, куда его везут. На край космоса. В ту самую нору. К протерамидам. Непонятно для чего. Но вряд ли для чего-то хорошего. - Я долгое время охотился на Энро, а затем и за тобой. Много времени у меня ушло, чтобы найти тебя. Но я напал на след двеннадцатых, что охотились за тобой.

-Что тебе от меня нужно? Дал бы спокойно умереть героем. Мне бы поставили памятник...

Страж расхохотался. Его лепестки раздвинулись. Он обернулся к Ровальду. И долго хохотал своей пустотой, что смотрела прямо на недвижимого Ровальда. Лепестки задвинулись внутрь. Он перестал хохотать. Больше страж ничего не сказал.

Вот открылись квадратные огромные врата со стенами, едва различимыми. Они полетели по туннелю.

Ровальд увидел, как у него перед глазами всплыло сообщение:

-Добро пожаловать обратно, Энро Б. Астапович. Ваш регистрационный номер — 1 успешно подтвержден.

Эсхельмда куда-то пристыковался. Ровальда беспардонно взяли за ногу и потащили по полу. Он стукался голвой, и частями тела, которые, похоже, на месте. Он не мог пошевелится. Кости сломаны. Доспех вскоре отключится. Остался 1% энергии. Три реактора вышли из строя. Все-таки, он выжал из этого агрегата все 110% своих возможностей. Удивительно, что жив до сих пор.

Ровальда тащили, и Томас посмеивался своим безумным смехом. Иногда слабо, иногда очень сильно. Так, что лепестки его доспеха открывались. И он смотрел на Ровальда, хохоча своим пустым естеством. Смотреть на это было жутко. Луч ше бы его добили 12ые. Попасть в руки сошедшему с ума владельцу 1го доспеха? Еще один удар затылком о пол, и его как зря потащили за ногу по лестнице. Стукаясь затылком по порожкам, у него мутнело в глазах, но сознание он не терял. Только спустя пять минут таких блужданий, когда начало казаться что Томас хочет подарить особую смерть. Добить через стуканья о малые преграды. Томас рассмеялся, и начал нашептывать свои проклятия:

-Наконец я нашел тебя, Ровальд, сын Энро! Наконец! Он меня запер в этом месте среди мертвых. Но я-то не мертвый, я то живой! Ох как мне было обидно! Сначала он не дал меня себя убить, допросить. А потом запер меня в этом замедленном времени. Я десятки лет провел здесь и потерял счет годам! Ох, как я был зол на него. Как я был зол, пока не нашел выход. Как же я был зол. О, я до сих пор зол. Всю злобу на тебе вымещу, сынок Энро!

Неожиданно нога упала, лишившись стальной хватки. Томас провел десятки лет будучи мертвым, в таком подвешенном состоянии? В саркофаге памяти? Что за пытка. Тяжело ему пришлось. Но, такова жизнь. С этим ничего не поделаешь. Он пытался убить отца, отец еле унес ноги. Нет здесь виноватых. Так получилось.

Ровальда схватили за голову и стали с силой стукать затылком о пол, пробивая его.

-Я покажу тебе, как бросать меня. Я покажу тебе, Энро! Покажу! На тебе! На тебе! - Очередной удар затылком о пол, и Ровальд удивился, как он до сих пор в сознании? - Отнял у меня Надю! За Надю, сыночек, рассчитайся! - Удар головой о пол прекратились, и Томас злобно расхохотался. Его лепестки раскрылись, и он, тряся ими, безумно смеялся.

-Ха! Ахахаха! - Начал смеяться Ровальд. - Ахахаха!

Томас остановился. В его мозгу что-то переклинило:

-Ты-то чего смеешься?

-Так не Надя моя мать.

-Что ты сказал? - Томас задумался.

-У меня другая мать. Отказался он от твоей Нади.

-Что?

-Надя сошла с ума. Подхватила какую-то болезнь, и теперь вечно молодая, ждет Энро. Не дождется. Даже меня приняла за него.

Томас подошел и нагнулся так близко, что даже стало слышно его электронное дыхание. Ровальд продолжал:

-Твоя Надя живет себе и живет. Бредит у себя в голове, и бед не знает. А Андрей хлопочет вокруг неё, никого не подпускает, да и сам боится к ней лишний раз заходить.

-Ты не врешь. Сынок Энро не врёт. Как так? Как такое может быть? Что же делать? Раз так, то Надя, получается, свободна, и может, теперь, влюбиться в меня?

-Может. Если обрастешь шкурой Энро. Она только его ждет.

Томас со злобой ударил кулаком по стене. Стена покрылась трещинами, а центре них образовалась большая дыра, в которой заискрила какая-то проводка.

-Да забирай себе Надю. Увози её. Влюбляйся. Делай что хочешь. Если вернешь меня, сможешь с ней видится каждый день.

-Правда? И мы сможем иметь детей?

-Ну, если ты вернешь себе тело. То сможете. Наверно. Но не думаю, что она способна иметь детей. Не думаю, что способен и ты. Вы как два сапога пара. Что один калич, что другой. Достойны друг друга. - Ровальд расхохотался. - Добей меня, ублюдок, и беги к своей Наде.

-О нет, малыш. Мой мальчик... Это странно. Я больше не испытываю к тебе злости, ни к Энро. Раз Надя жива, и она свободна, то это многое меняет. Наверно, я верну себе тело. Прав был центральный. Давно пора.

Томас ушел. Его шаги долго раздавались в ушах Ровальда. Потом стихли и они. Томас ушел настолько далеко, что не вернулся ни через час, ни через два. Боль начала возвращаться. Всё тело трещало. Каждая клеточка болела. Ровальд получил болевой шок и провалился в забытие. Ему снилось много всякого бреда. Многие люди. Дядя, сын, Гаст. Все кто с ним разделил чашку кофе, крышу над головой, беды, или приключения. Сколько Ровальд так проспал, он не знал. Но когда открыл глаза, всё тот же бетонный потолок был над его головой. Всё та же стена покрытая трещинами. Экран запеванный засохшей кровью, которой уже не один день. Ему очень хотелось есть, и он не может пошевелить даже пальцем. Кажется, он повредил позвоночник.

Оказаться Бог весть где, один на один с безумцев, десятки, а может и сотню дет назад сошедшим с ума, да еще в таком состоянии. Можно ли придумать лучшую шутку? Ровальд попробовал рассмеяться над ироничностью ситуации. Но даже это отдалось большой болью в груди, ребрах, горле, затылке, и даже плечах. От возникшей боли он чуть не отключился во второй раз.

-Томас... - Прошептал Ровальд. - Томас... Ты тут? Где ты?

Сейчас больше всего на свете Ровальд хотел, чтобы этот безумец добил бы его, ибо чашку с водой он вряд ли принесет. Очередной приступ боли схватил Ровальда, заболела голова. Боль накрыла одеялом и он отключился во второй раз.