Дед нашего героя, предприимчивый уроженец Иркутска, сколотил неплохой капитал. Его сыновья, учредив в Ярославле большую мануфактуру и приобретя золотые прииски в Восточной Сибири, семейный капитал дружно преумножили.

Николай Васильевич Игумнов, о котором дальше и пойдет речь, родился в 1855 году уже в Москве, куда перебрались его родители. По некоторым свидетельствам, родился он в районе Якиманки. Со временем именно Николай Васильевич оказался наследником главных семейных состояний. В 20 лет он переехал в Ярославль, чтобы возглавить то самое «Товарищество Ярославской Большой мануфактуры». Вначале дела шли очень хорошо. Николай женился, у него родились сыновья. Купец Николай Варенцов вспоминал:

Н. В. Игумнов обладал решительным, твердым характером, практичностью и большим здравым смыслом, чем и подчинил всех остальных своих товарищей по директорству своему влиянию, и все вопросы бывали утверждаемы по усмотрению Игумнова[46].

Жесткий характер Игумнова, неготовность уступать и прислушиваться к чужим мнениям в какой-то момент помешали его управленческой деятельности. Недовольные диктатом, другие пайщики товарищества отказали ему в доверии, вынудили продать свою долю и вернуться в Москву.

Обладая большими деньгами, успешным бизнесом в Сибири и известным в деловых кругах именем, Николай Васильевич жил свободно, на широкую ногу, не отказывая себе ни в каких прихотях.