Известный астроном Карл Саган, о котором уже говорилось выше, создал свою шкалу развития цивилизации. Он предлагает оценивать информацию, доступную для цивилизации, как оценку уровня развития.
Информационная шкала цивилизаций Карла Сагана – это градационная шкала с обозначениями буквами от A до Z.
Для первого уровня (уровня A) Карл Саган назначил 106 уникальных бит информации – это куда меньше, чем обладает самое примитивное человеческое общество. Саган назвал уровень А уровнем игры в «двадцать вопросов». Каждая следующая ступень превосходит предыдущую на порядок, то есть в десять раз. Его шкала весьма приблизительная. Так, уровень древнегреческой цивилизации можно оценить как C, но для Афин времен Перикла можно назначить даже уровень E. По этой классификации Земля сейчас находится на уровне H – это 1013 бит информации. Но возможно, мы уже на уровне 1014. Смотря как считать.
Комбинированная энергетическая/информационная оценка нашего нынешнего глобального общества – примерно 0.7 H. Саган полагал, что первый Контакт с инопланетной цивилизацией произойдет, если эта цивилизация достигнет уровня 1,5[173] J или даже 1,8[174] K по комбинированной шкале. Цивилизация, состоящая из миллиона миров, каждый из которых превосходит наш по информационной вооруженности как минимум в тысячу раз, будет относиться к уровню Q. И эта цивилизация для своего развития должна существовать миллионы лет и быть стабильной все это время.
Максимальный уровень Z – это уже 1031 бит информации. По версии Сагана, такой объем уникальной информации просто невозможен. Наша Вселенная слишком молода, чтобы эффективно обмениваться информацией на больших расстояниях – цивилизация просто не будет успевать обмениваться информацией с дальними мирами в иных галактиках: из-за конечности величины скорости света такой диалог придется вести миллиарды лет (если, конечно, этот предел как-то не удастся преодолеть).
Энергетическая шкала и шкала информационная не совпадают, поэтому нельзя сказать, что цивилизация уровня Z согласно шкале Сагана соответствует цивилизации III по шкале Кардашёва.
Сфера Дайсона – гипотетический астроинженерный проект Фримена Дайсона. Это искусственная относительно тонкая сферическая оболочка большого радиуса со звездой в центре. Высокоразвитая цивилизация может применять подобные сооружения для максимального использования энергии центральной звезды и для расширения жизненного пространства.