Международный Институт Внеземных Культур (сокращенно – МИВК) был создан по решению ООН после Посещения и находится в ведении ООН.

Прежде всего надо отметить, что МИВК – это только вершина айсберга, или, если обратиться к космической терминологии, «международная космическая станция», над созданием которой трудились десятки научных институтов и производственных объединений. Это сложнейший механизм, для функционирования которого без преувеличения задействованы все отрасли земной промышленности. МИВК ведет работу непосредственно в Зоне и с полученными артефактами. Десятки и даже сотни предприятий, университетов и научных институтов обеспечивают его работу, получая заказы на то или иное оборудование, то или иное исследование.

Поскольку Земля стала местом Посещения некоей сверхцивилизацией (которая опередила земную цивилизацию настолько, что Контакт между человечеством и представителями неизвестной цивилизации оказался невозможен), то главной задачей МИВК стал поиск объяснений и создание новых теорий на основе артефактов, оставленных в Зонах, и наблюдение за возникшими аномалиями. Однако в силу огромной разницы между двумя так и не вступившими в Контакт цивилизациями, открытия носят скорее случайный характер. Никаких реальных теорий, кроме парадоксальных гипотез в стиле Валентина Пильмана, даже через двадцать лет так и не было выдвинуто. Однако многие открытия, такие как возможность деления «этаков», в корне изменили человеческую жизнь на практике вне зависимости от наличия или отсутствия теорий.

Филиалы Института стараются располагать как можно ближе к Зонам, однако так, чтобы избежать опасного влияния территорий Посещения.

В Хармонте филиал Института распложен на границе Зоны. Это пятнадцатиэтажное здание, с верхних этажей которого ведется непосредственное наблюдение за Зоной. В Институте повышенный режим безопасности: так, в окна вставлены свинцовые стекла.

Во всех филиалах Института соблюдается режим секретности. Состав ученых – интернациональный. Практически все разведслужбы мира заинтересованы в получении научных данных Института. По описанным причинам работа МИВК страшно забюрократизирована, и работы по исследованию Зоны идут очень медленно. Комиссия КОПРОПО (см. раздел «КОПРОПО») следит, чтобы секретные материалы не попадали без их санкции в другие научные учреждения.

В головном офисе Института расположен отдел внедрения. Здесь на основе полученных данных исследований выдается разрешение на внедрение тех или иных артефактов в земную промышленность. Зачастую отдел внедрения устанавливает факт внедрения той или иной технологии на базе артефактов, полученных от сталкеров, после чего задним числом дает разрешение на их использование. Время от времени возникают конфликты между отделом внедрения и КОПРОПО.[162]

Территория вокруг Зон и филиалы МИВК находятся под пристальным вниманием спецслужб – разведок и контрразведок. С одной стороны, любая из них готова на все, чтобы завладеть работающими артефактами, прежде всего еще неизвестными, с другой – спецслужбы наряду с КОПРОПО вынуждены всячески препятствовать распространению опасных артефактов, дабы не привести все человечество к глобальной катастрофе.

Все артефакты, с которыми приходится работать сотрудникам Института, помещаются в сейфы после окончания рабочего дня. После того как исследовательская работа с определенным артефактом завершена, его направляют на хранение в специальное хранилище. Филиалы МИВК – главные хранилища артефактов. Представители ВПК постоянно пытаются вербовать сотрудников Института. Институт охраняется не только полицией, но и «голубыми касками» ООН, так как не исключен силовой захват хранилищ и лабораторий.[163]

На фасаде здания в Хармонте, обращенном к Зоне, над последним этажом висит выцветший плакат «Добро пожаловать, господа пришельцы!» Его повесили сразу после строительства Института.

В течение двадцати лет после Посещения Институту удалось организовать более или менее безопасные исследования Зон с помощью роботов, обеспечив постоянные поступления артефактов и обработку информации.