Существуют три основные теории возникновения артефактов:
Артефакты – ненужный мусор, выброшенный представителями сверхцивилизации в момент Посещения Земли.
Артефакты посланы сверцивилизацией на нашу планету намеренно, просто мы не знаем их назначения. Когда мы расшифруем эти загадки, сверхцивилизация сочтет нас достойной Контакта.
Артефакты вообще никто не посылал – их порождают аномалии в Зонах.
В пользу этой теории говорит тот факт, что артефакты (прежде всего «этаки» и «черные брызги»), постоянно воспроизводятся. Если бы это было не так, то спустя несколько лет после Посещения все артефакты удалось бы вынести из Зон. Исключение могли бы составить только такие уникальные артефакты, как Золотой Шар. Снижение частоты находок артефактов объясняется тем, что они воспроизводятся с меньшей скоростью, нежели сотрудники МИВК и сталкеры выносят их из-за периметра. Однако даже спустя несколько десятилетий артефакты в массовом порядке поступают из Зон.