В предыдущей главе мы отмечали, что только три древнерусские земли: Полоцкое и Смоленское княжества и Новгород Великий – избежали монголо-татарского нашествия и разорения, которым подверглись другие территории распавшегося Древнерусского государства. Но Новгородской республике пришлось столкнуться с нашествием западных завоевателей – шведских и немецких рыцарей, которые покушались не только на земли, но и на веру русских людей, что делало их еще более опасными врагами в сравнении с монголами, толерантными в религиозных вопросах.