Глава 18

Инженер.

Мыш быстро отыскал нужных людей, тяжелее всего было с химиками. На собеседовании очень многие тупили и не могли понять, чего конкретно я от них хочу. Один даже выпучил глаза от удивления, после того, как я рассказал ему о своём решении.

Разложить воду на составляющие, было выше его понимания, он вообще заявил, что подобное невозможно. Ну и какой он после этого химик?

Вообще они конечно народ странный. Я ещё в прошлой жизни знал одного такого фаната, так вот он всегда говорил: «Наше дело растворять, нагревать и поджигать, а там уже видно будет, что из всего этого получится».

Это он конечно шутил так, потому что на самом деле точно и чётко знал, что у него получится, при каждом из этих процессов. По крайней мере взрывчатку он создавал отменную и с его веществами ни разу не было осечек. Впрочем с ядами у него тоже был полный порядок.

Но в этом мире химия не имела такого развития и выделить водород, а уж тем более гелий в таких объёмах, оказалось задачей непосильной.

Из школьной программы я прекрасно помнил, что лёгкий, взрывоопасный газ получается при растворении неких металлов в воде, или кислоте. Для воды требуются щелочные, например: калий, кальций и другие подобные. Для кислот подойдут магний, цинк и даже алюминий, но с последним не всегда получается, слишком устойчивая оксидная плёнка на его поверхности. Плюс ко всему, способы получения таких металлов в этом мире были утрачены, а это сильно усложняло задачу.

В общем пока инженеры делали расчёты грузоподъёмности моего проекта, химики ломали голову, как получить лёгкий газ в необходимом объёме.

С расчётами тоже оказалось не всё так просто. Чтобы поднять необходимо количество воинов в воздух, требовалась просто огромная ёмкость. Мало того, в мире с отсутствием пластика, создать сам мешок казалось невыполнимой задачей. Кожа слишком тяжёлая, а ткань пропускает частицы газа.

В общем самый элементарный способ полёта, стал не таким уж и простым, как было в моей голове изначально.

Вот с работягами вопросов вообще не было. Те быстро сообразили что от них хотят и приступили к работе. Именно они решили проблему с мешком для водорода, предложив пропитать парусину специальным соком, чтобы у той образовалась тонкая плёнка на поверхности. Ну а за производством газа пришлось обращаться к древним технологиям. Там умные головы знали что нужно делать, без лишних вопросов. Оказывается даже добыча гелия для них не являлась проблемой.

В общем работа закипела. В качестве материала для строительства использовали бамбук. Его прочность и лёгкость позволили создать каркас для газовой ёмкости и уже без проблем обтянуть его тканью. Затем её точно так же спокойно пропитали соком какого-то растения и даже специально водой протестировали. Проверяли на наличие течи, герметичности и всё такое.

Дело шло не так быстро, как хотелось бы, но всё же в течение месяца мне удалось выстроить почти всю конструкцию. Казалось бы, всё готово, заполняй газом и вперёд, но не всё так просто.

Нужны ещё органы управления. Такой шар гонимый ветром может попасть совсем не туда, куда нужно, а нам так не пойдёт. И вот здесь нас поджидали самые большие проблемы.

На создание элементарного пропеллера ушли недели, но его ещё нужно было привести в движение. Двигателя внутреннего сгорания здесь тоже не существовало. Были конечно поезда на неизвестной, паровой, или какой-то ещё тяге, но загрузив такой на борт, можно было сразу отказаться от армии. Грузоподъёмность была ограничена и любой лишний вес грозил провалом всей операции.

Скрыть нашу работу так же не получилось, в виду её немалого объёма и вскоре начали происходить странности. То рабочие с лесов упадут из-за того, что кто-то ночью подпилил ножки, то ткань кто-то вспорет в нескольких местах. А когда на месте строительства дирижабля едва удалось потушить пожар, я всё же решил усилить охрану. Проблемы тут же закончились.

Если первые происшествия больше походили на случайности, но пожар и порезы уже чётко определили намеренные действия. Значит враг не дремлет, а время поджимает. Стоит Дмитрию хоть немного подкорректировать действие своих бойцов, как вся наша затея сойдёт на нет. Хотя преимущество атаки с воздуха, даже в моём мире считалось неоспоримым.

Да, есть множество способов подбить вертолёт, но пока это сделаешь, он может столько дел наворотить, что его потеря будет оправдана в сотню раз. Здесь же нет управляемых ракет, зенитных установок и даже элементарного РПГ. А стрелять по нам из берданок и калашей, ну тоже такое себе, сомнительное занятие.

Однако с управляемым полётом всё ещё были проблемы. Изготовление основного корпуса было почти завершено, а решения всё не было. Я перебрал всё, что только было в моей голове, начиная от педального привода и заканчивая разборкой и применением турбин древних мотоциклов. Даже к помощи парусов хотели прибегнуть.

С последним я почти был согласен, но для этого нужно было поместить ёмкость с газом под платформу с людьми. А это означало полную переделку уже законченной конструкции.

В общем всё шло через одно место и это крайне бесило. Мы опаздывали. Я не знал, что происходит у врага, а он был прекрасно осведомлён о моих потугах. Как далеко продвинулся Дмитрий в своих изысканиях: нашёл ли он этот, набивший оскомину, Затерянный город, или всё ещё нет?

Время беспощадно, оно движется вперёд несмотря на все наши планы. Не деньги, ни золото, ничто в этом и моём мире не ценилось дороже, чем время. А сейчас мы его бесполезно растрачивали.

Решение оказалось внезапным, как всегда и бывает в таких случаях.

На воздушное судно прибыл посмотреть Кир, один из моих капитанов. Он с умным видом ходил вокруг огромного дирижабля и задавал вполне грамотные вопросы, словно знал, что и как должно работать.

— А как ты собираешься управлять этой бандурой? — наконец подобрался он к самому важному вопросу.

Всё это время он был задействован на снабжении этого, грандиозного проекта и в глаза его даже не видел.

— Вот это, как оказалось и есть моя самая большая головная боль, — вздохнул я, — По идее, он должен управляться вот такими винтами, но как раскрутить их до необходимых скоростей, а понятия не имею.

Кир остановился напротив четырёх пропеллеров и в задумчивости почесал макушку.

— А что если применить для них насос? — спросил он.

— Какой насос? — сразу заинтересовался я.

Хоть сама идея звучала как бред, но вдруг у неё в действительности найдётся рациональное зерно.

— Ну точно такой, что мы используем на лодке, — ответил Кир, — Он там работает по принципу втягивания воды и выталкивания её с большой силой под кормой.

— Я знаю, как он работает, — кивнул я, — Но как он поможет в этом случае, протягивать через себя воздух он не сможет. Точнее сможет, но сил, для того, чтобы управлять этой штукой, у него не хватит.

— Да я и не предлагаю использовать его в качестве основного двигателя, — пожал плечами тот, — Его можно задействовать на вращении вот этих штук.

— Так, — снова заинтересовался я, — И как ты себе это видишь?

— Да всё просто, — Кир присел на корточки и взял в руки палочку, — Вот смотри: ставим сюда ёмкость для воды, в неё погрузим насос и трубой отводим воду вот сюда. На твоих винтах крепим колёса, которые будут раскручиваться при помощи мощной струи, как на мельницах. А вода дальше под давлением будет возвращаться сюда, в ёмкость и всё по кругу.

— Тво-о-ю ма-а-ть, — протянул я с улыбкой на все тридцать два зуба, — Это же гениально, Кир! Даже и не знаю, как тебя благодарить?!

— Да ладно, — засмущался тот, — Чего уж там, я только рад буду, если это сработает. Ну и порулить этой штукой, будет самым лучшим подарком.

— Думаю что всё получится, — закивал я рассматривая схему нарисованную палочкой на земле, — Обязательно получится. Но таких насоса нужно два и желательно не очень больших, но достаточно мощных.

— Ну с этим проблем нет, — улыбнулся Кир, — Один можно снять с нашей лодки, а ещё один есть в запасе, мы его буквально недавно с переборки забрали. Они не сильно большие и раз уж нашу лодку толкают, то с этими вертушками думаю справятся.

— Тащите, — кивнул я, — Так, стоп, не сюда, давайте к инженерам вначале. Пусть продумают и испытают всё как следует.

— Это мы махом, — ответил Кир, — Запасной доставим через пару часов, а с лодки к вечеру. Думаю успеем его снять и почистить.

Настроение враз приподнялось и работа закипела с новой силой. Теперь я всё своё время проводил у инженеров, подсказывая принцип действия. Им конечно моя помощь скорее мешала, но я просто не мог остаться безучастным.

Пробный запуск тестового варианта сделали уже через три дня. Он как порадовал меня, так и расстроил.

Мощности насоса хватило с запасом, а вот крутящего момента и прочности конструкции оказалось недостаточно. Винты и оси из дерева не выдержали давления и всё разлетелось в разные стороны буквально через десять минут. Одного инженера чуть не убило лопастью, которая прилетела ему в голову.

Но как и в любом деле, неудача указала на слабые места, но принцип был утверждён окончательно. Он работал и теперь оставалось только подчистить хвосты. Здесь уже не обошлось без Мони.

Я прибежал к нему в кузнечную мастерскую с горящими глазами, и кучей эскизов и чертежей.

— Здорова, дружище, — пожал я его крепкую огромную лапу, — Значит смотри…

— Стой, стой, — засмеялся здоровяк, — Давай по-порядку. Во-первых, что это за хрень?

— Это двигатель для дирижабля, — немного успокоившись ответил я, — От тебя нужно вот что: вот такие станины, валы, несколько вот таких шкивов…

— А как они будут крепиться вот сюда? — тут же включился в работу Моня.

— При помощи вот такой шпонки, — указал я на чертеже нужную деталь, — Здесь и здесь закрепим его штифтами, вал зажимаем вот такими штуками, они называются «бугель». Сюда помещаем бронзовую, или медную вставку и здесь нужно отверстие для смазки.

— Иш ты, — почесал макушку кузнец, — Думаешь будет работать? Как по мне, так железка протрёт твою медь, за час.

— Не протрёт, — усмехнулся я, — По такому принципу много чего работает. Просто вот это место нужно хорошенько отшлифовать и как следует смазывать. Здесь поставим ремни, и тем самым увеличим количество оборотов в четыре раза.

— А они выдержат? — снова засомневался тот, — Ну не знаю, я конечно могу всё это сделать…

— Ты делай, а я тебе после покажу, как оно работает, — перебил его я, — И всё это нужно вчера.

— Ну это как обычно, — захохотал Моня, — Ладно, постараюсь ускориться. Вот это и это требует изготовления форм для отливки, выковать такое не получится. Здесь тоже будут проблемы.

— Почему? — не сразу понял я.

— Сам посуди, — прогудел кузнец, — Те обороты, о которых ты говоришь, очень высокие. Твой пропеллер просто разобьёт всю конструкцию, если не будет идеального баланса.

— Да, тут ты прав, — завис я над чертежами, — Но как его добиться?

— Примерный я тебе сделаю, но до идеального довести не смогу, вибрация всё равно останется, — ответил Моня, — Лучше всего иметь запас прочности вот на этом узле и в твоих бугелях. Ну и пару штук на запчасти при себе иметь.

— Так сделай их побольше, — кивнул я, — Денег я тебе заплачу, сколько скажешь.

— Ну в этом я вообще не сомневаюсь, — отмахнулся тот, — Вот ещё, этот и этот валы, лучше поставить отдельно, так будет меньше нагрузки на станину. Нет смысла ставить всё на одну.

— Думаешь? — теперь уже я почесал макушку.

— Ещё бы, — расхохотался тот, — Каждый день стараюсь, полезное занятие, рекомендую.

— Тьфу ты, — отмахнулся я но всё же улыбнулся шутке, — Ладно, пожалуй ты прав, так можно снять лишнюю вибрацию с этого узла.

— Во и я о чём, — кивнул Моня, — Ладно всё, иди не мешай, постараюсь всё закончить за неделю.

— А..?

— Если смогу быстрее, то ты первым об этом узнаешь, — не дал даже задать вопрос он.

— Ладно, — отмахнулся я, — Денег то сколько возьмёшь?

— А в счёт моего долга за дом могу сделать, — улыбнулся тот, — Или ты думал я не узнаю про твои схемы?

— Я этого нотариуса пришибу, — вполне серьёзно заявил я.

— Не стоит, он не виноват, — засмеялся Моня, — Я и сам всё понял. Не такой уж я и дурак.

— Ну и хорошо, раз так, — улыбнулся я, — Ничего ты мне не должен, понял? И заказ считай так, как положено.

— Как скажешь, — прогудел кузнец.

Потянулись долгие дни ожидания. Очень мне хотелось, чтобы всё заработало так, как надо и желательно побыстрее. Но так всегда, когда чего-то ждёшь, время словно останавливается. Чтобы оно бежало чуточку быстрее, я решил занять себя на строительстве основной конструкции дирижабля. Там в целом всё было готово, отсавались всякие мелочи, но с ними как раз больше всего возни.

Вскоре начали подвозить гелий. Большие ёмкости прибывали на повозках и вызывали множество вопросов, но простого объяснения, что это технологии древних, вполне хватило.

В этом мире вообще очень многое можно было объяснить этой фразой. У людей всё ещё оставался выработанный годами инстинкт о запрете в данной области. Всё, что касалось древних, пока ещё вызывало страх и трепет, а заодно отбивало желание разбираться дальше.

Дирижабль привязали канатами к земле и начали постепенно заполнять газом. Нужно было видеть лица людей, когда в один момент, вся конструкция со скрипом оторвалась от поверхности земли. Радовались все, от рабочих, до инженеров. Многие в тот день даже напились и устроили себе праздник.

Затем прибыл Моня со своими подмастерьями и при участии инженеров начался монтаж тестовой установки. Вначале мы решили выставить её на земле, чтобы избежать неприятностей в основной конструкции.

Ковырялись целый день и запуск произвели лишь к вечеру. На этот раз всё прошло более чем хорошо, а когда вращение винтов начало тащить тяжёлую станину по земле, моей радости вообще не было предела. Ремни конечно сразу слетели, что и остановило всю установку от дальнейшего разрушения. Но она работала.

Оставалось только проверить, на сколько она надёжна, в плане долговечности. Для этого соорудили целый помост и принялись заново монтировать установку уже на нём. После запуска она проработала почти сутки, при этом не сломалась, не развалилась и даже посторонних шумов не прибавилось.

В последствии её уже гораздо быстрее установили на дирижабль. Моня с подмастерьями приноровились в её сборке и разборке, и спустя два с небольшим месяца, мы наконец были готовы.

Но как это обычно и бывает, то, что показали расчёты на бумаге, не совсем соответствовало тому, что вышло на практике. Тысячу человек летательный аппарат в себя вместить не смог. Как только в корзину погрузили семьсот пятидесятого, дирижабль начал плавно просаживаться. А ведь мы ещё даже продукты не взяли и зажигательный снаряды не погрузили.

Это конечно меня расстроило, но переделывать всё заново ни сил, ни желания уже не было. В итоге на борт мы смогли погрузить всего шесть сотен бойцов. Провизию вообще взяли впритык и в основном она состояла из сухого пайка. Но в целом у нас вышла достаточно не плохая ударная группа.

Наконец всё было готово, мы даже момент снижения попробовали. Несколько дней потратили на тренировку высадки по канатам и захвата периметра. Постреляли по мишеням с высоты птичьего полёта. В итоге я остался доволен подготовкой и мы отправились в путь.

Конечно, сам процесс погрузки в корзину вызывал восторг воинов, но за первый же день они вполне привыкли к высоте в двадцать метров. Вот только когда внизу окончательно обрубили все канаты и дирижабль принялся набирать высоту, восторженных вздохов было хоть отбавляй.

— Смотри какие человечки маленькие! — слышалось со всех сторон, — А домики, вон смотри, казармы наши видно!

Гомон и восторг продолжался ещё долго, но как только дирижабль начал плыть над морем, бойцам стало скучно. Пейзаж уже не менялся, а редкие кораблики, практически невозможно было рассмотреть.

За управление поставили Кира, раз уж он разработал систему двигателей, разбирался в навигации, то я и решил сделать его первым воздушным капитаном. Тем более, что он сам выказал желание стать таковым.

Он был несказанно этому рад и вначале сильно волновался, но быстро привык к управлению, освоился и уже вполне смело корректировал работу двигателей и даже с набором и стабилизацией высоты разобрался.

Как только судно поднялось на достаточную высоту, мы немного выпустили гелий, через специальный клапан, чтобы снизить подъёмную силу. На всякий случай одна ёмкость с гелием была установлена на борту и соединялась с основным резервуаром трубкой. Она позволяла регулировать высоту, но пока в этом не было никакой необходимости.

Остров показался через два дня полёта. Бойцы приободрились и под командованием Лемы и Тихого заняли боевые позиции. Всё, время для отдыха и потехи закончилось, пора было применить все свои навыки и наконец закончить эту войну.

— Неужели всё? — с глазами полными азарта спросила Лема, стоя на носу воздушного судна и разглядывая крохотный остров через прицел винтовки.

— Очень на это надеюсь, — ответил я, — Вот только не уверен я, что всё будет так просто.

— У нас вообще не бывает просто, — усмехнулся Тихий, — Не удивлюсь, если это очередной отвлекающий манёвр со стороны Дмитрия.

— Ему больше некуда бежать, — покачал головой я, — Всё, мы наконец прижали его. Даже если он вернётся на материк, мы сразу об этом узнаем. Кир, начинай снижение, постарайся приземлиться на пастбище.

— Всё сделаем в лучшем виде, — крикнул в ответ капитан.

— Всем занять боевые позиции, — принялся я дальше раздавать команды, — Готовьте зажигательные, пора заканчивать с этим Орденом.

Бойцы дружно, трижды выкрикнули «Хей» и принялись за работу.