Глава 10

Казалось бы…

Что произойдёт, если армия в полторы тысячи человек столкнётся с остатками объединённого кланового войска, численностью тысяч в пятьдесят?

Если это будут обычные войска, вооружённые мечами и копьями, то ничего хорошего. Но наши показатели в этом случае сильно превышали возможности противника. Неизвестно на что надеялся Дмитрий выставив против меня столько жизней. Весь бой сведётся лишь к жёсткому уничтожению — станет бойней.

Но пожалуй лучше по-порядку.

Убежище Лии мы покинули спустя два месяца. Не сказать, что мы чему-то сильно научились, но теперь бойцы хотя-бы понимали, что их ожидает.

Наш отряд отправился в пеший марш, снова погрузился в поезд и спустя несколько часов уже высаживался у границы Диких земель. Мы в очередной раз переходили на вражескую территорию, но сейчас воинов было не в пример больше.

Проводник сидел в клетке, которую водрузили на повозку и указывал направление. До конца из нас никто не был уверен, что мы идём туда, куда нужно. Вполне могло сложиться и так, что нас вели в западню.

Первая ночёвка прошла вполне себе спокойно, для неё выбрали побережье реки. И вода рядом, и в случае нападения сможем неплохой отпор дать, такая тактика уже доказала свою состоятельность.

Особо мы не таились, да и как спрятать такое войско? Это же не два десятка, которые легко могут скрыться в кустах. При хорошей подготовке можно конечно и пять тысяч замаскировать, но мы всё же в нападении, так что смысла сидеть и прятаться никакого.

Дальше путь пролегал вдоль берега, что в свою очередь было только на руку.

Дозорных выслали далеко в перёд и держали с ними постоянную связь. Пока всё шло гладко и это немного настораживало.

— В десяти километрах от основных сил, враг, — прилетело сообщение по связи с дополнительным мыслеобразом, который и указал на огромное скопление людей вставших лагерем прямо на нашем пути.

— Офицерам, остановить войско, — тут же скомандовал я, — Привал.

Наш отряд не слабо растянулся вдоль побережья, пришлось дождаться, когда хвост окончательно нас догонит. Лагерь выставлять не стали, однако небольшое совещание устроили.

Для начала необходимо было понять, что из себя представляет это войско и кому принадлежит, а уже исходя из этих данных будем выстраивать стратегию.

— Дозорным, доложить обстановку, — связался я с людьми в наблюдении, — Количество, вооружение, условия боя.

— Принял, — вернулся ответ, — Доклад в течение часа.

— Конец связи, — бросил я и посмотрел на Лему с Тихим, — Ну вот, приехали. Видимо мы на правильном пути. На вскидку там тысяч тридцать-сорок и весь вопрос в том, чем они вооружены и кто такие.

— Да это твой стукач нас в засаду привёл, — тут же подал идею Тихий, — Я в этом уверен.

— Не думаю, что это так важно, — пожал я плечами, — Мы особо не скрывались и скорее всего Дмитрий просто подстраховался, перекрывая нам путь. Я бы на его месте поступил точно так же, даже странно, что до сего момента мы спокойно передвигались.

— Ну и как нас с ними воевать? — вздохнул тот, — Это не в два раза превышающее количество и даже не в пять. Да они нас даже бить не будут, просто пробегут и затопчут.

— Мы довольно не плохо вооружены, — покачал я головой, — И не менее хорошо подготовлены. Если всё правильно рассчитать, то вполне сможем одержать победу.

— Интересно как? — скептически отреагировал Тихий, — Нет, ты не подумай, я не испугался, скорее даже наоборот, но хочется понимания.

— Всё потому, что твой мозг от маразма страдает, — засмеялась Лема, — Даже я понимаю, что на воде у нас преимущество. Моя сотня легко может уделать пару тысяч.

— Не стоит озвучивать такое перед началом схватки, — не согласился я с ней, — Но ты права, если пустить пару сотен по воде, то мы сможем не плохо прорядить войско.

— Как бы не вышло так, что они нас подобным образом прорядят, — усмехнулся Тихий, — Предлагаю вначале дождаться данных.

— Дельная мысль, — улыбнулся я, — Лема, готовь две сотни бойцов, прикроете нас с воды. Тихий, ты возьмёшь шесть сотен и обойдёшь войско по большому кругу, ударишь в правый фланг. Позицию выбирай так, чтобы не попасть в сектор обстрела с реки, лучше немного в тыл заглубитесь.

— Это я и без тебя понимаю, — отмахнулся тот, — То есть ждать доклада ты не собираешься?

— Почему, дождусь, — не согласился я, — Но силы лучше распределить заранее. Даже если у них винтовки, мы таким образом сможем нанести максимальный урон. Начинать буду я, прямо с фронта, остальным ждать команды.

— Есть, — с хищной улыбкой отозвалась Лема.

— Ладно, — криво усмехнулся Тихий, — Ну я пошёл?

— Ты когда нибудь научишься отвечать как положено? — покачал я головой.

— Ой, да кому нужны эти твои закидоны, — в очередной раз отмахнулся Тихий, — Всё, не зуди, я пошёл.

— Только не забудь доложить, когда займёте позиции, — напомнил я, — И людей плотно не выставляй.

— Да знаю я, — бросил через плечо уходящий генерал.

— Будь осторожнее, — напутствовал я Лему, — Постарайся без лишнего геройства. Лучше всего переправь людей на другую сторону и нападай через преграду.

— Я всё знаю, — улыбнулась та и поцеловала меня в губы, — Не переживай, всё будет хорошо.

— Надеюсь, — вздохнул я, — Не нравится мне всё это, не люблю, когда не понимаю действий противника.

На сборы ушло около часа и за это время пришли первые данные от дозорных.

— Войска странные, — начал доклад старший группы, — Все в рабских ошейниках. Прямоугольные щиты, копья, мечи, другого вооружения не обнаружено. О нашем приближении похоже не знают. Количество — чуть более пятидесяти тысяч, местность ровная, все подходы только по полю.

— Ошейники? Ты уверен? — уточнил я.

— Сто процентов, — пришёл ответ с образом воинов.

— Принял, — ответил я, — Возвращайтесь, готовим ночное нападение.

Вот теперь всё встало на свои места. Когда удалось увидеть вражеское войско поближе, сразу появилась ясность. Одежда, щиты, копья разной длинны, всё это вводил я, когда формировал первую клановую армию. Видимо её остатки мы сейчас и наблюдаем.

После того, как мы уничтожили клановую сеть на территории Эллодии, Император быстро подмял под себя их войска. Многие рабы тогда даже получили свободу, потому как вышел обещанный пятилетний срок службы. Теперь они поставлены на довольствие и продолжют приносить пользу Империи, находясь на дальних, приграничных гарнизонах.

Но вот некоторые войска, которые квартировались на большом расстоянии от столицы, не успели расформировать и выставить под другими знамёнами, и теперь эти части объединились у Дмитрия. Вот только я не понимаю, зачем он выставил их против меня?

Нет, всё было бы вполне логично, будь мои бойцы вооружены копьями, но это не так. Мы сейчас просто превратим в фарш все пятьдесят тысяч. Что за глупый ход, так рисковать ценными ресурсами?

Может лучше попробовать их обойти и всё? Но опять же, пленник утверждает, что вход в убежище находится в пяти километрах за их спинами.

— На позиции, — спустя несколько часов наконец доложил Тихий, Лема прибыла на место раза в два быстрее и сейчас её люди сидели в воде, зарабатывая переохлаждение.

— Принял, — ответил я и добавил уже в голос, — Выступаем.

Воины оживились, похватали рюкзаки и винтовки.

В вечерних сумерках наш отряд было очень сложно рассмотреть, камуфляж прекрасно работал. Стоило замереть на месте, как боец тут же сливался с местностью.

Войско сильно растянулось и по широкой дуге двигалось на позицию, с которой можно вести прицельный огонь. Шли тройками, так работа и плотность стрельбы будет максимально эффективной. Но сейчас я не испытывал никаких сомнений в том, что мы одержим победу. Предстоял не бой, а избиение.

Вскоре посыпались доклады о том, что моя часть отряда вышла на позиции, а через какое-то время и я с двумя бойцами залёг в невысокой траве. Теперь предстояло какое-то время передвигаться ползком.

Выйдя на точку я приложился к винтовке, чтобы осмотреть будущее поле боя.

Лагерь, как лагерь, ничего особенного. Палатки, часовые на периметре, горят костры, которые при ночном зрении кажутся серыми. Некоторые всё ещё сидят возле огня, видимо травят байки на ночь. Армия действительно не подозревает о нашем присутствии.

Как глупо. Мне их даже жалко стало, но мы на войне и перед нами враг.

— Готовность зелёный, — бросил я в общую связь, а затем переключился только на своих, — Зачищаем всех, кто у костров и в дозоре. Лема, Тихий, ждите сигнала.

— Есть, — дважды услышал я от них и улыбнулся, Тихий во время боя прекрасно использовал короткие военные фразы, это он в мирное время выделываться любит.

Я навёл перекрестие прицела, которое как всегда прицировалось перед глазами, стоило взять в руки оружие, на грудь ближайшего дозорного и потянул спуск. Дождался, когда идущий позади человек попадёт на линию выстрела и выпустил пулю, которая накопила полный заряд энергии.

Получилось ровно так, как я хотел, оба воина рухнули как подкошенные и это полужило сигналом к началу атаки. Началась бойня.

Пока в лагере сообразили, что произошло нападение, почти всё пространство между палаток было расчищено. У моего отряда это заняло всего минуту. Теперь оставалось только выбивать тех, что начали выскакивать наружу, подчиняясь приказам командиров.

Воинов было слишком много, а их выучка порадовала глаз. Не смотря на смерть вокруг, они всё же смогли выстроиться и попытались прикрыться щитами. Вот только в нашем случае, это было равносильно массовому самоубийству, что и доказала Лема, после того, как получила от меня приказ, к началу атаки со стороны реки.

Усиленные выстрелы из винтовок, да ещё из воды, произвели просто колоссальный ущерб, выкашивая стройные ряды противника. Такие пули уносили сразу по пять-шесть жизней и армия дрогнула, поняв свою ошибку.

Офицеры всё ещё пытались удержать людей в строю, но я и мои бойцы быстро находили командующих, чтобы уложить их на землю с отверстием в груди, или голове. Лагерь превратился в человеческую свалку, воины пытались спрятаться от неизвестно откуда летящей смерти. Беготня, крики раненных, где-то на краю лагеря полыхнула палатка, приказы больше никто не отдавал и люди просто пытались спастись, любыми доступными способами.

Вскоре начали появляться первые беглецы и к бою подключился Тихий, окончательно захлопнув ловушку. Сегодня смерть соберёт здесь такую жатву, что место вполне можно будет называть проклятым. Нам даже сопротивления не оказали и это было самым страшным в этой бойне.

Спустя час всё было кончено, а из лагеря доносились страшные стоны умирающих и раненых людей. От этого многоголосого воя волосы поднимались дыбом, а по спине бежали ледяные капли пота.

Наши отряды, медленно, на полусогнутых ногах двинулся в лагерь. Только Лема со своими двумя десятками осталась прикрывать.

Земля вокруг была просто пропитана кровью, трупы лежали друг на друге, вперемешку, дополнял и без того ужасную картину жуткий вой и стоны, которые доносились со всех сторон.

По глазам своих бойцов я видел, что испытывают они тоже, что и я, но наша работа ещё не закончена.

Медленно двигаясь по лагерю мы принялись контролировать всех, кто подавал признаки жизни. На всех подряд, у нас просто пуль не хватит.

Может быть именно на это и был расчёт Дмитрия, но ведь и мы не дураки. Боеприпас с нами едет вполне достаточный для двух таких армий.

Пятьдесят тысяч человек сегодня погибли глупо и напрасно. Зачем? Что могло заставить умного человека, принять это решение? Я бы ещё понял, вооружи он их нормально, но луки, мечи, против винтовок? Да он просто отравил людей на смерть.

Но ведь должна же быть какая-то причина. Не бывает так, чтобы столько человек погибло напрасно, просто по желанию полководца.

Среди всего этого месива я увидел выжившего, он сидел прямо на земле между палаток, не был ранен, но полностью покрыт кровью и грязью. Когда поднёс пистолет к его лбу, он даже не посмотрел в мою сторону. Так и глядел в никуда, покачиваясь взад-вперёд, как механический болванчик. Выпустить пулю я так и не решился.

Моя профессия убийцы хорошо закалила нервы, но это… Такое было выше моего понимания. Сейчас я очень сильно жалел о своём решении. Может быть стоило вначале поговорить? Дать им шанс уйти, или сдаться?

Я помотал головой, отгоняя не нужные мысли. Наверняка сейчас всё моё войско деморализовано и скорее всего даже хуже меня самого. Вряд-ли они сейчас, прямо с ходу смогут продолжить атаку. Возможно расчёт был именно таким? Пробудить недоверие к своему предводителю? Ведь после такого многие бойцы станут воспринимать меня как кровожадного монстра. А может быть и нет?

Но это ещё больший бред. Без полной уверенности в осуществлении задуманного? Да ну, ни за что в жизни в это не поверю.

Паренька убить я не позволин ни себе ни другим бойцам, я вообще отдал приказ прекратить контроль. Как мне показалось, воины восприняли его с облегчением.

Работа кипела до самого утра и даже с приходом рассвета не остановилась. По итогу вышло отнести в сторону около двух тысяч человек с разной степенью ранений. Обоз с провизией и боеприпасами подогнали сюда же.

Лия с мрачным видом осматривала то, что осталось от ночного боя и точно так же, как и я недоумевала над этим поступком.

— Зачем он так? — спросила она меня, — Для чего нужно было отправлять людей на верную смерть?

— Я сам уже сутки задаю себе этот вопрос, — пожал я плечами, — Но ответа всё ещё не нашёл.

— Ты говорил с людьми? — спросила она, — С теми, кто остался жить.

— Да, — кивнул я в ответ, — Они говорят, что ждали нас и должны были остановить продвижение.

— У них это получилось, — грустно усмехнулась Лия, — Твоё войско стоит.

— Слишком цена высока, — не согласился я, — Это с любой позиции глупое решение.

— Возможно они ему просто мешали, — пожала плечами девушка.

— Что?! Мешали?! — не смог сдержать гнева я, — Это по-твоему нормально?!

— Само собой нет, — покачала головой Лия, — Но ведь это Дмитрий, ему плевать на людей. Поставленную задачу они выполнили, твоё войско стоит, лишний баласт сброшен.

— Я ему кишки на шею намотаю и вздёрну на прямо на них, — ледяным голосом произнёс я, Лия даже вздрогнула от этого тона.

— Боюсь мы его не найдём в убежище, — после долгой паузы произнесла она.

— Мне плевать, я уничтожу его, и начну с убежища, затем пойду в Атрий.

— Думаешь он будет ждать тебя там? — усмехнулась Лия.

— Значит я уничтожу и Атрий, а затем пойду дальше и буду вычищать логово за логовом, пока не останется такого места, где он сможет спрятаться.

— Да, за всю жизнь Дмитрия, ты единственная его ошибка, — произнесла Лия, — Он впервые создал врага, которого не сможет победить.

— Что ты сейчас сказала?! — прошипел я и едва не схватил Лию за горло, — Повтори, что ты произнесла только что!

— Дмитрий совершил ошибку… — неуверенно пробормотала она.

— Он что, намеренно создавал себе противника?! — указал я на то, что конкретно затронуло меня в её фразе, — Объясни мне эти слова!

— Я не это имела ввиду, — шарахнулась от меня Лия, — Всё не так, как ты услышал.

— А как? — продолжая сверлить её взглядом уточнил я, — Поясни, что ты имела ввиду?!

— Это было образное выражение, — попыталась дать объяснение девушка.

— Я похож на полного идиота? — склонил я голову на бок, — Что образного в словах: «Впервые создал врага, которого не сможет победить»? То есть до этого враги создавались более или менее подходящие?!

— Зачем ты цепляешься к словам? — продолжала делать непонимающий вид та.

— Потому, что ты одной фразой выдала свою осведомлённость о его планах, — спокойно ответил я и направил ствол пистолета ей в лоб, — У тебя ровно минута, чтобы поведать о них мне.

— Минуты не хватит, — наконец сдалась Лия.

— Я слушаю, — кивнул я, но пистолет в сторону не отвёл.

Наша сцена начала привлекать внимание и вскоре поближе подошли Лема и Тихий, а за ними начали стягиваться и остальные. Всем было очень интересно, что же такое произошло и почему Безликий направил пистолет в голову союзнику. По крайней мере до недавнего времени Лия таковой считалась.