Глава 22

Знания.

Я поднялся с кровати и вышел вслед за непонятным человеком. Было огромное желание пристрелить его, но любопытство, это определённо мой самый большой порок. Я никогда не мог его сдерживать. Жажда знаний преследовала меня в обоих мирах. Стоило появиться какому-либо вопросу и всё, пока не получу ответ, буду рыть землю носом, искать, задавать вопросы и лезть в самое пекло.

По сути, именно оно гнало меня в Дикие земли. Загадочные шаманы, которые что-то знают об этом мире, его устройство, тайны и забытые технологии. Я понимал, что не являюсь инженером и вряд ли смогу эти технологии внедрить, но вот использовать, найти им иное, нестандартное для этого мира применение — запросто.

Кто этот человек и почему он здесь? Зачем ему я и что за знания он хочет мне дать? Как он вообще сюда попал и как долго живёт среди нас?

Мы продолжали идти в глубь острова. Я был уверен, что там ничего нет, ведь за этот год мы обследовали его вдоль и поперёк. Так куда он ведёт меня? Почему нельзя было поговорить прямо там, в моём доме?

— Куда мы идём? — не выдержал я и проявил любопытство.

— Скоро ты всё узнаешь, — загадочно ответил незнакомец, тем самым только подстегнув его.

— Ты хочешь мне что-то показать? — не унимался я.

Ответом было молчание.

Темнота поглотила солнце и ночь уже вовсю вступила в свои права, рассыпав звёзды по небу и если бы не ночное зрение, здесь легко можно было шею свернуть. Усыпанное камнями плато с довольно узким проходом и это не смотря на то, что большая часть осколков была взята на строительство, мало того, их продолжали таскать, чтобы набивать пространство между брёвен.

Человек впереди безошибочно ставил ноги в свободное от камней место, что говорило о его способности видеть в темноте не хуже меня.

До центральной части острова мы так и не добрались. Остановились примерно посередине каменного плато. Что я должен был здесь увидеть и понять?

— Зачем ты привёл меня сюда? — в очередной раз спросил я. — Назови хотя бы своё имя.

— Можешь звать меня Друг, — ответил тот и непонятно откуда выудил какой-то прибор.

Он посмотрел на него и начал крутить головой вокруг, словно что-то высматривая, вот только здесь были лишь камни. Человек в очередной раз сверился с устройством в руках, посмотрел на небо и сделал ещё несколько шагов в сторону.

— Подойди ближе, — попросил он, и я послушно приблизился.

А затем произошло нечто невероятное. Незнакомец взял меня под руку и сделал шаг вперёд.

Было ощущение, словно я провалился в пропасть, чувство невесомости защекотало в животе, будто я лечу вниз на качелях. Но моя нога не провалилась, потому как сразу почувствовала опору, хотя колени подогнулись, когда вес тела вернулся. Друг придержал меня плечо и усмехнулся, а я с любопытством осматривал то место, куда мы попали.

Оно больше походило на бункер. Ровные стены, вытесанные в камне, уходили вперёд, образуя некий коридор, в конце которого наблюдалось слабое, голубоватое свечение. Незнакомец отпустил мою руку и двинулся вперёд, не оставляя мне выбора.

На всякий случай я обернулся назад, но кроме серой, каменной стены ничего не обнаружил. Даже рукой её потрогал: холодная шершавая, как и положено быть камню.

Хмыкнув, я ускорил шаг и догнал человека, который остановился перед странной преградой. Она, будто вода висела перед нами, перекрывая коридор. На поверхности даже рябь присутствовала, которая появилась от звука моих шагов.

— Что это? — я удивлённо посмотрел на незнакомца.

— То, что ты ищешь, — улыбнулся тот, — остатки древней цивилизации.

С этими словами он сделал шаг вперёд и вошёл в водную преграду, остановился и поманил меня за собой взмахом руки. Я постоял в нерешительности несколько раз глубоко вдохнул, задержал воздух в лёгких и шагнул внутрь, вслед за ним.

Ощущения были схожими с погружением в воду, но не совсем. Температура её была такой, что тело не почувствовало разницы, будто я всё ещё находился под ночным небом, но при этом я точно был весь мокрый.

— Дыши, — прозвучал голос незнакомца в моей голове, который сопровождал образ.

— Я не могу дышать под водой, — точно так же мысленно ответил я.

— Это не вода, — ответил человек и сопроводил слова новым образом, который мгновенно всё объяснил.

Это действительно нельзя было назвать водой, скорее, жидкая атмосфера, которая прекрасно подходила для дыхания. Точно такая присутствует в чреве матери. Моя память услужливо подсказала информацию, которую я где-то когда-то видел. Новорождённые дети — если не удалить жидкость из их лёгких в первые секунды жизни, как это делают в клиниках — прекрасно могут дышать под водой.

Но вот мои инстинкты, они никак не хотели позволять сделать мне вдох. Я держал в себе воздух до последнего, а тот, кто назвался Другом, с любопытством и улыбкой на лице, наблюдал за мной.

С первым вдохом жидкость залила мои лёгкие и тело забилось в конвульсиях, на безусловном рефлексе пытаясь освободиться от лишнего. В голове сразу полыхнула мысль: "Вот идиот, так глупо умереть. И зачем я согласился на это?"

Но через несколько секунд организм успокоился, потому как понял, что ему ничто не угрожает и кислород исправно продолжает поступать. Правда, сама работа лёгких стала другой, потому как небольшого вдоха было более чем достаточно для нужного насыщения.

— Что это? — удивлённо уставился я на незнакомца.

— Ты и сам всё понимаешь, просто не хочешь с этим согласиться, — усмехнулся человек, — Я вынужден попросить тебя оставить оружие, — он кивком головы указал на пистолет, который уже давно покоился на поясе, в кобуре.

Я послушно взялся за рукоять и мир вспыхнул другими красками, показывая мне, что впереди есть скопление жизни. Откинув оружие в сторону, я проследил его падение. Пистолет упал не так, как это было бы на поверхности, но и на погружение в воду это мало походило.

Человек удовлетворительно кивнул на моё действие и двинулся вперёд. Я послушно последовал за ним и сразу почувствовал сопротивление жидкости. Двигаться было тяжело, словно я действительно находился под водой. Однако Друг шёл вполне спокойно, ни сколько не обращая на это внимания, хотя его движения тоже стали более плавными.

Вскоре мы вышли из коридора и оказались в городе. Он раскинулся в внутри подземной полости и был похож на кадры из фантастических фильмов. Вначале я потряс головой и потёр глаза, потому что не мог поверить тому, что увидел.

Сказки про Атлантиду сразу промелькнули в памяти. Высокие шпили домов, яркое освещение, люди летают по улицам, используя необычной формы машины. Некоторые делают это, оседлав технику, словно мотоцикл. А кто-то летит, нацепив странные предметы на ноги, будто скейт или ролики. Я даже попробовал подпрыгнуть и помахать руками, будто хочу всплыть на поверхность. Хоть и с трудом, но я смог зависнуть на месте, правда, и выше я тоже не поднялся.

Я смотрел на это, раскрыв рот от удивления. Мой мозг не мог принять то, что находилось перед глазами. Люди жили под водой?!

— Что это за место? — спросил я.

— Город, — улыбнулся человек, — таких осталось всего семь. Это последние оплоты древней цивилизации, скоро исчезнут и они.

— Но я не понимаю? — помотал я головой, пытаясь прогнать наваждение, — Как такое возможно. Была катастрофа, всё живое погибло под водой.

— Всё так, но не совсем, — улыбнулся Друг, — скоро ты всё узнаешь.

Он поднял руку и возле нас остановилась капсула, напоминающая каплю. Человек открыл дверь и забрался внутрь, я сел рядом. Машина, или этот вид транспорта назывался как-то иначе, плавно набрала ход, воспарив над улицей.

— Покажи нам город, — попросил Друг водителя.

Тот кивнул, и капсула взмыла вверх, показывая нам круглое очертание города. Пол и стены транспорта изнутри оказались прозрачные, хотя я готов был поклясться, что снаружи он был ярко-оранжевого цвета.

А внизу я увидел то, что наблюдал почти в каждом городе этого мира. Ровный круг, который был поделён словно пирог на ровные треугольники, вот только сходились они на пирамиде. Несколько радиальных улиц пересекали лучевые. И архитектура… Она поражала своими масштабами и узорами. Высота некоторых зданий достигала десять этажей, возможно были бы и больше, если не ограничение подземной полости.

Людей было не так много для такого масштаба, но всё равно их хватало. Чуть дальше за городом расположились какие-то полупрозрачные сферы, над ними постоянно мерцало что-то похожее на шаровую молнию.

— Что это там такое? — спросил я, не обращаясь конкретно ни к кому.

— Это наши питомники, — ответил водитель, — там мы выращиваем пищу. Но иногда нам доставляют её с поверхности.

— Вы выходите на воздух? — удивился я.

— Нет, — засмеялся тот, — Вот он может выходить и ещё несколько людей. Вы называете их шаманами, там, у себя на земле.

Я кивнул и замолчал, продолжая осматриваться вокруг. Теперь мне стало более или менее понятно, каким образом были построены все эти здания. Как можно поднимать такие глыбы на огромную высоту и какой силой всё это обрабатывалось. Стала казаться логичной технология развития звука, а не электричества, хотя оно тоже имело место быть, вот только отличалось от того, что я использовал в своём прошлом мире. Многие вопросы сейчас начали находить ответ в голове, но их оставалось всё ещё достаточно.

— Давай в центр, — попросил водителя Друг.

Тот кивнул и плавно заложил вираж, направляя капсулу вниз. Вскоре она остановилась у подножия, мы покинули её. Вошли внутрь и остановились у лифта. Людей в холе не было, да и само помещение выглядел немного пустынно. Огромный холл, выстеленный мрамором, потолок подпирают колонны и всюду статуи и скульптуры.

Кабинка быстро подняла нас на самый верх и, покинув её, мы сразу оказались в просторном кабинете. Здесь нас уже ожидали.

Женщина сидела в кресле и с любопытством смотрела на меня. Чёрные волосы, ровно подстриженные в каре, большие глаза карего цвета, тонкий, слегка курносый нос и пухлые губы. Всё это дополняла прекрасная фигура, и я невольно задумался о её красоте, поэтому даже никак не смог заблокировать свои мысли.

— Спасибо, — звонко рассмеялась она.

Весь разговор так и продолжал проходить на мысленных формах и образах, дополняясь мимикой, но вслух не произносилось ни звука. Хотя, казалось, что я услышал её смех и голос, но это было лишь образами в моей голове.

— Кто вы? — спросил я женщину.

— Я управляю этим местом, — ответила та, — моё имя Ке́тта.

— Почему я здесь? — не удержался я. — С чего вдруг такая привилегия?

— Вы попались нам на глаза в Диких Землях, — ответила Ке́тта. — Кажется, вы называете их именно так.

— Это вы охотились за нами? — нахмурился я.

— Нет, это работа Ордена, — покачала головой женщина.

— Кто они такие? — последовал очередной вопрос от меня.

— А кто такие ваши кланы? — усмехнулась она. — Орден, точно такая же организация, созданная Советом. На земле Империй их называют научными кланами.

— Откуда вам всё это известно? И вы всё ещё не ответили: почему я?

— Раньше мы вели борьбу с Советом, но сейчас нас осталось не так много, — охотно ответила Кетта. — А вас мы решились пригласить по той же причине. Ведь вы собираетесь уничтожить эту организацию? Мы не можем покидать это место, лишь немногие из нашего племени способны на такое, вы называете их шаманами.

— Что случилось с этим миром на самом деле? — спросил я. — Версию Империй я слышал, как и версию Диких Земель, но меня интересует правда.

— Зачем она тебе? — как-то даже не спросила, а больше дала понять о её ненужности для меня.

— Для общего развития, — пожал я плечами.

— Это мы виноваты в том, что произошло, — ответила женщина и образ, который она при этом передала, можно было трактовать, как тяжёлый вздох, — Сейчас эта технология утрачена, забыта, спрятана так, что никто не найдёт, а если такое случится, то уже больше никогда не сможет воспользоваться.

— Что произошло? — настойчиво повторил я свой вопрос.

— Мы захотели управлять природными процессами, о которых и понятия не имели, — ответила Кетта, — но ведь ты и так это знаешь.

— Не сходится, — покачал я головой, — я слышал версию о том, что на мир обрушилась волна, океаны вышли из берегов. Вот только вы живёте в них, вам ничто не угрожает в таком случае.

— Ты просто не до конца понимаешь того, что произошло, — грустно усмехнулась она, — Как только сменилась тональность планеты, вся наша атмосфера в один миг обрушилась на землю. Это была не волна, то чем ты сейчас дышишь не вода, хотя очень похожа по составу. В тот момент вся наша атмосфера стала ею и в один миг рухнула вниз.

— Зачем вы это сделали? — моему удивлению просто не было предела. — Для чего нужно было такое… — я никак не мог подобрать правильные слова.

— Мы хотели управлять временем, — ответила Кетта. — Мне кажется, каждый хочет иметь шанс заглянуть в прошлое и будущее. Все расчёты были верны, и мы стояли на пороге новой эры… Мы так гордились этим открытием, ждали тот самый день…

— Дождались, — с сарказмом в голосе передал я свою мыслеформу, — В Диких Землях говорят, что это Совет устроил катастрофу, специально, чтобы перезагрузить цивилизацию и стать единым правлением в мире.

— Это неправда, — покачала головой Кетта, — в тот день мир разделился на “до” и “после”. Мы лишь жалкие остатки той мощи и прогресса. Единственное, чего нам удалось добиться, так это запустить новый виток эволюции человека.

— Я слышал, что люди Совета не стареют, — продолжил я узнавать интересующие меня темы, — это правда?

— И да, и нет, — уклончиво начала она, — Как ты думаешь, сколько мне лет?

— Около тридцати, — не задумываясь, ответил я.

— Я бы сказала около трёхсот, — усмехнулась женщина. — То, что ты видишь, это работа науки, не более. В мире практически не осталось тех знаний, катастрофа сказалась на всех нас. Мы пытаемся собрать всё по крупицам и восстановить хоть какие древние технологии. Но очень многое осталось на поверхности, а Совет и его люди прячут всё это, чтобы люди забыли о своём прошлом и начали заново. Но да, в чём-то ты прав, теперь они единственные правители нового мира.

— Вы бессмертны? — прервал я её рассказ очередным вопросом.

— Нет, что ты, — рассмеялась она, — мне осталось максимум лет тридцать. До трёхсот практически никто не доживает. Мои кости почти мертвы, но на земле я не протянула бы и половины от этого срока, я имею в виду все три сотни.

— Зачем вы позвали меня и почему именно в тот момент, когда я собирался искать вас? — мне, наконец, удалось задать один из своих важных вопросов.

— Друг присматривал за тобой, — спокойно ответила Кетта, — и я хочу, чтобы ты убил Дмитрия.

— А я хочу знаний о ваших технологиях и оружии, — пожал я плечами, а сам посыл сделал насмешливым.

— Убьёшь его и я дам тебе столько золота, что ты за всю жизнь не потратишь, — с точно таким же, насмешливым посылом пришёл ответ. — Заодно дам тебе всё необходимое, для твоей войны.

— Есть особые пожелания по клиенту? — с кривой ухмылкой поинтересовался я.

Наступила пауза, но не потому, что я принял предложение. Только полный дурак отказался бы на моём месте, особенно, учитывая мою профессию, и что за организацию я собираюсь создать. Нет, она реально задумалась.

— А знаешь, — сделала Кетта ещё одну паузу, — пожалуй, есть. Я бы хотела, чтобы он услышал моё имя перед смертью.

— Это выполнимо, — кивнул я.

— И ты даже не спросишь меня, почему? — удивилась женщина. — Ведь только что ты проявлял такую любознательность.

— Я принял заказ, — в очередной раз мне пришлось пожать плечами, — с этого момента он мой клиент и ваши личные дела меня не интересуют.

— Он мой муж, — тем не менее ответила она и всё же подогрела моё любопытство.

— Рад за вас, — кивнул я и переборов себя перевёл разговор в другое русло. — Обычно я принимаю предоплату, но сумма не была озвучена.

— И ты согласился, — усмехнулась она, — а вдруг я имела в виду меньше, чем ты себе представляешь?

— В так случае, Дмитрия я всё равно убью, но затем приду за вами, — усмехнулся я в ответ. — Мы же прекрасно поняли, за что именно я согласен выполнить работу. Так что оставьте ваши игры для политики.

— Так мы с вами ею и занимаемся сейчас, — склонив голову набок, сказала Кетта.

— Нет, я убиваю людей, — покачал я головой, — а вы играете. Золотом мне нужно две тонны, плюс возьму пули, много. Ещё хотелось бы знать, имеется ли у вас оружие, способное бить очередями?

— Очередями? — приподняла брови она.

— Да, — кивнул я и отправил ей образ автомата Калашникова.

Лицо женщины дрогнуло, и в этот момент я почувствовал, как она пытается пробраться в мой разум. Её щупальца ухватили образ оружия, и я увидел, как она разбирает автомат на части, смотрит устройство, затем лезет дальше, глубже. Я уже выуживаю из закоулков подсознания такие вещи, как атомная бомба, Вторая Мировая война, полёт в космос, развитие автомобилестроения, авиация. Вскоре понимаю, что не могу сопротивляться этому напору в своей голове, но мне всё никак не удаётся отрезать этот поток.

Пауза наступила внезапно. Будто кто-то резко положил трубку в тот момент, когда я всё ещё говорил.

Тишина показалась мне оглушительной, только лёгкий гул за выходом на балкон и другие короткие звуки, которые я чувствовал скорее телом, нежели ушами.

— Вот как? — задумчиво произнесла женщина. — Нет, ничего подобного в нашем мире ты не найдёшь.

— Что вы со мной сделали? — привстал я с колена, на которое бухнулся сразу, как только прекратилось считывание моих знаний.

— Ах, не переживай, — Кетта плавно махнула рукой, — никто не узнает о твоём секрете от меня. Однако кровожадные вы стали, живя на поверхности.

— О чём вы? — не понял я. — При чём здесь мы?

— Разве ты не понял ещё? — вновь вскинула брови женщина. — Мы — это ваше прошлое.

— Вы что-то путаете, — потряс головой я, отгоняя неприятные ощущения, что я недавно получил, — В нашей истории не было никакой подводной цивилизации.

— Уверен? — хитро прищурилась она. — А я видела другое.

— Но как? Я думал, что это параллельный мир, разве это не так? — мысли окончательно спутались и не давали собрать единую картину происходящего.

— Все миры пересекаются между собой в едином пространстве, — пустилась в объяснения Кетта, — и это пространство — время. В нём находится и переплетается всё, каждый параллельный мир — это отрезок времени.

— Но как же тогда влияние выбора на изменение будущего? — пустился я в знания, которые всегда интересовали меня, — Мультивселенная и всё такое?

— Изменения? — расхохоталась она. — Оглянись вокруг, Безликий! Вот к чему привело изменение и попытка влезть туда, куда не следует.

— Но как тогда я попал сюда? — ещё более удивлённо спросил я. — Получается, моё появление здесь может повлиять на будущее.

— А ты в этом уверен? — с каким-то азартом поинтересовалась она. — Что, если это случилось по нашей вине? Мы всколыхнули время, считая его образующей материей всего и вся, тем самым на мгновение перемешали его. Произошло наслоение и что-то могло проскользнуть с одного потока времени, на другой. А самое главное в том, что мы не могли поступить иначе, всё уже давно написано и создано.

— Подождите, — я попросил её остановиться, чтобы собрать мысли в кучу из той каши, которая творилась в голове, — этого просто не может быть?

— Ну, ты же здесь, — вернула Кетта обратно, мой же довод. — Ваши войны хорошо постарались стереть с лица земли наши следы.

— Они такие же ваши, как и наши, — усмехнулся я, — разве не то же самое вы мне сейчас предлагаете?

— Нет, я всего лишь хочу, чтобы умер Дмитрий, — пожала она плечами, — а войну хотите вы.

— В его случае, одно от другого неотделимо, — покачал я головой.

— Ошибаешься, — сказала женщина, — и ты лучше меня это понимаешь. Я видела, каких людей тебе приходилось убивать и многие из них имели власти побольше, чем Дмитрий.

— Но война всё равно после этого начиналась, — не согласился я. — Это так же неизбежно, как время.

— Знаю, — снова образ, похожий на тяжёлый вздох. — Возможно, вы станете одними из тех, кто положит начало этой разрушительной войне.

— Зачем мне это? — не понял я.

— Может потому, что всё-таки захотите прийти за мной? — отмахнулась от темы Кетта. Я принимаю вашу цену, ту, что вы назначили за свою работу.

— Это ещё не всё, — покачал я головой, — хочу знать, что нужно для использования оружия на всю мощность? В воде оно ведёт себя иначе.

— Побочные явления атмосферы и распространения звука в ней, — ответила она, — Здесь мы ничего не можем поделать.

— А связь? — ухватился я ещё за одну ниточку. — Почему мы не можем точно так же общаться на поверхности?

— С этим я могу помочь, — с улыбкой ответила женщина. — Друг выдаст вам необходимое оборудование. С его помощью вы сможете даже со мной общаться.

— Как им пользоваться? Как сделать связь сразу с несколькими людьми, разделить её на группы, или общаться только с одним человеком? — сразу целое ведро вопросов вывалил я на голову Кетты.

— Вам объяснят, — кивнула она подбородком на молчаливо стоявшего Друга. — Это всё?

— Пожалуй, хватит, — кивнул я, понимая, на что намекает управляющая городом.

— Утром вам доставят всё, что вы просите, точнее, половину от этого, — продолжила завершать сделку она, — Остальное после того, как закончите свою работу.

— Замечательно, а теперь доставьте меня обратно, на поверхность, — вскинул я свой взгляд вверх и зачем-то добавил, — видимо, у меня больше нет причин плыть в Дикие земли.

— Пожалуй, что так, — вместо Кетты ответил Друг.

Я повернул голову к нему, а когда вернул взгляд обратно, женщины уже не было в кресле.

— Голограмма, — усмехнулся тот, а я вдруг осознал ещё один момент.

Всё это время мы общались на разных языках, просто оно было построено на образах, от чего и ясно осознавалась суть беседы. Не нужно было переводить этот язык, просто потому, что и так всё понятно. Ведь если мы видим пирамиду, то уже понимаем, как её называть.

Слово голограмма не прозвучало в моей голове, оно само подобралось под нужный образ, который был для меня понятен. Лема могла увидеть его иначе и назвать колдовством.

Я в очередной раз спутанным взглядом посмотрел на место управляющей городом, затем перевёл глаза на Друга.

Кажется, я рад, что у меня теперь такие союзники.