Глава 10

А было неплохо.

Проснулся я среди ночи со странными ощущениями. Как и любой человек, вынырнув из сна, я вначале ничего не понял, продолжая лежать и прислушиваться к себе. В доме царила тишина, ни шороха, ни скрипа, но ведь что-то меня разбудило?

Дверь в мою спальню тихо приоткрылась, а вскоре в неё прошмыгнула тень, хотя какая там тень, я прекрасно видел того, кто вошёл в комнату. Ночное зрение позволило увидеть не только человека, но и нож в его руке, стандартный, кухонный.

Симфа, а это была именно она, ещё днём не проявляла ровным счётом никакой агрессии, но вот сейчас, осторожно ступая, двигалась ко мне, явно не с просьбой о сексе. Если, конечно, она не собиралась меня к этому принуждать.

Её удар был стремительный, намеченный в горло, била наверняка, чтобы оборвать мою жизнь за один удар. Вот только я был готов. Быстро выбросив руку вперёд, я поймал выпад на предплечье, а в следующее мгновение уже сидел сверху и прижимал лезвие ножа к её горлу.

— Почему? — тихо спросил я. — Что я сделал не так?

— Твои друзья охотно рассказали, кто ты, — прошипела она. — Неужели ты думал, что я оставлю Главу клана живым и позволю гулять по нашей земле.

— Я больше не глава, — выдохнул я ей прямо в лицо. — Неужели ты не видишь этого обруча на моей шее?

— Мы видели много хитростей от вас, — усмехнулась та, казалось, что она совсем не боится смерти.

— В чём тогда смысл рассказывать о том, кто я такой? — попытался я достучаться до здравого смысла. — Не проще ли было моим друзьям поддержать легенду беглого раба и втереться в доверие?

— Откуда мне знать о ваших гнусных планах? — оскалилась Симфа. — Давай, чего ты ждёшь, делай то, за чем пришёл.

Я слез с хозяйки дома и уселся рядом по-турецки, прямо на пол. Нож так и остался в моей руке, ну мало ли, вдруг ей ещё какой бред в голову влезет.

— Я не собираюсь никого убивать, у меня нет цели причинять вред ни вам, ни вашему государству.

Снова открылась дверь и в неё прошмыгнула вначале Лема, а следом за ней Тихий. Они уставились на нас с Симфой, не понимая, что происходит.

— Вы чего здесь? — в полный голос спросила Лема.

— Да вот, пытаемся выявить шпиона, — пожал я плечами. — Хозяйка решила, что мы планируем захватить непокорные земли.

— Ну а что, вполне нормальный ход с нашей стороны, — усмехнулся Тихий и, прикрыв дверь, прижался к ней спиной. — Мы же клановые, что нам ещё может быть нужно на диких землях.

— Сами вы дикие, — огрызнулась Симфа. — Что вам здесь нужно?!

— Ничего, — ответил я, — хочется жить спокойно, но, видимо, теперь я всюду изгой.

— Всё потому, что ты никогда меня не слушаешь, — усмехнулась Лема. — Нужно было дать мне убить ту суку, ещё тогда, в Эллоне.

— Уходите из моего дома и обсуждайте свои грязные дела в другом месте, — поднялась с пола хозяйка. — Вам здесь больше не рады.

— Тихий, выпусти её и собирайтесь, — сказал я. — Простите, Симфа, мы в самом деле не задумали ничего плохого, просто ищем себе место под солнцем.

— Буду рада, если я ошиблась, — обернулась она в дверях, — но от вас троих просто воняет смертью, не понимаю, как Биф этого не почуял.

— Кто он вам? — вдруг спросил я.

— Сын, — немного постояв, произнесла женщина и вышла за дверь.

— Сын? — переспросила меня Лема.

Я, молча, пожал плечами и начал собираться. Правда, в моём понимании, это поднять мешок с вещами в углу, ведь я даже не успел его разобрать, да что там — даже не открыл ни разу.

Когда мы уже покидали дом, я остановился на крыльце. Немного подумал, скинул поклажу с плеча и развязал лямки. Почти у самой горловины лежали несколько завёрнутых в тряпицу тех самых самородков, что дал мне Биф на прощание. Я отбросил в сторону один, самый большой, остальные аккуратно стряхнул в ладонь и положил на стол, только после этого покинул дом.

— И что на неё нашло? — начала вдруг Лема, когда мы отошли от посёлка на пару километров.

— Её сын в рабстве, — ответил я, — у тех, кого мы раньше называли друзьями.

— Ты вон тоже, — указала она пальцем на мой ошейник, — и вроде не злишься ни на кого.

— Если я не показываю свои эмоции, это не значит, что я их не испытываю.

— Что думаешь делать? — сменил тему Тихий.

— Жить, как и всегда, — пожал я плечами. — Почему ты здесь?

— А где мне быть? — удивлённо уставился на меня тот.

— Не знаю, в Эллоне, например, с Лисами, — сделал я предположение.

— Не хочу, — честно ответил Тихий, притом так просто, будто воды глоток сделал.

— Тебя будут искать, — напомнил я ему о последствиях.

— Тебя, скорее всего, тоже заказали, — пожал плечами тот. — Так что это вопрос времени, когда за всеми нами придут.

— Что предлагаешь? — остановился я и придержал Тихого, Лямка тоже посмотрела на него серьёзным взглядом.

— Ну не знаю, — как-то хитро прищурился тот, — давайте начнём свою охоту. Создадим сеть, вот только валить станем при помощи этого, — он слегка подкинул плечом свёрток с винтовкой. — Обучим людей, заработаем денег. С таким аргументом мы и Совет сможем на ноль умножить.

— Думаешь, у них нет таких отрядов? — усмехнулся я. — Вот с таким оружием, а может, даже и лучше?

— У них нет тебя, Безликий, — усмехнулся одним уголком губ Тихий, — ты из кусков мяса сделал войско, которое за несколько месяцев, наворотило в десять раз больше, чем Брадий за всю историю своего правления.

— Мы не сможем победить такого врага, — покачал я головой. — Это невозможно без поддержки государством. Их слишком много.

— А кто говорит о войне, — сделал удивлённое лицо Тихий. — Просто уберём Совет и несколько крупных кланов, чтобы они нас в покое оставили.

— Нет, тут даже я понимаю, что после такого, охоту на нас откроют ещё более серьёзную, — заметила брешь в плане Тихого, Лема.

— Не умничай, мелочь, — с ухмылкой вернул ей тот.

— Цыц, оба, — строго прекратил я перепалку, которая затем может длиться часами, — Тихий прав, вот только действовать нужно иначе, — теперь уже они оба уставились на меня. — Без денег мы не сможем ничего, это факт. Я знаю, у кого они есть, и этот человек заплатит за свою шкуру любую сумму.

— Уже более или менее похоже на план, — растянул улыбку Тихий. — Когда приступаем?

— Потерпи, — придержал его я, — нам нужно больше оружия, но ещё больше, нам нужны пули. Без них, это обычные железки. Что ты знаешь о кланах, которые изучают находки?

— Очень нудные ребята, — вздохнул тот. — Обложились словом "секрет" со всех сторон, вечно, всюду суют свой нос, и большинство заказов на убийство приходит от них. Платят лучше частников, но своих ликвидаторов почему-то не имеют.

— Подозреваю, что имеют, но вот с такими штуками, как за твоей спиной, — предположил я, — и, скорее всего, они больше нашего знают о технологиях прошлого.

— Я так и не понял, с чего нам начинать? — пожал плечами Тихий. — К чему вообще все твои вопросы?

— К тому, что здесь у нас самая уникальная возможность узнать больше, — ответил я, — Вы вообще слышали о том, что вчера вечером сказала Симфа?

— Ну да, остатки знаний и всё такое, — пожала плечами Лема. — Постой, она говорила, что у них есть чем удивить Совет, в случае очередного нападения.

— Да она обычная баба с окраины, — возмутился Тихий и указал ладонью в сторону посёлка. — Ей какой-то придурок это ляпнул, она и поверила. Это вообще больше похоже на сказку, которую на ночь детям рассказывают.

— В таких сказках много правды, — покачал я головой, — нужно найти шамана и поговорить с ним.

— Вот я был уверен, что ты весь нормальный план сведёшь именно к этому, — усмехнулся Тихий.

— Тебе твоя винтовка не преподносила сюрпризов? — вдруг что-то вспомнила Лямка, — Помнишь, ты мне говорил, что в дождь она вела себя по-другому?

— Ну, было дело, и что, — пожал плечами тот.

— А можно как-то конкретнее? — спросил я, переводя взгляд на лица замолчавших друзей.

— Да там просто с изображением что-то менялось, — Немного подумав, ответил Тихий, — В дождь ничего не понятно, а в прицел, ну с винтовкой когда, словно сквозь стены видеть начинаешь. Я даже на человека наводить пробовал, там видно, как он дышит, как сердце стучит.

— И вы молчали?! — удивлённо уставился на обоих я. — Вот вы обалдуи.

— Да я что-то как-то… Вот, — развёл руками Тихий.

— Об этом и говорю, — усмехнулся я. — Мы даже полных возможностей своего оружия не знаем, а собираемся воевать с теми, кто его изучает уже несколько лет. Кстати, странно, почему нет никаких инструкций по применению, ни схемы сборки, разборки.

— Ну, знаешь, к мечу тоже никаких инструкций не полагается, — в очередной раз объяснил всё Тихий, по-своему, не вдаваясь в детали.

— Не скажи, в Сэпте несколько человек от этого оружия погибло, а они так и не поняли, с чем имеют дело, — не согласился я. — Для любых опасных предметов должна быть инструкция, иначе случаются вот такие случайности.

— Тогда как об этом догадался ты? — тут же ухватилась за нить разговора Лема.

И вот тут я задумался. Стоит ли им рассказывать о своём прошлом? Наверняка они уже давно терзают свою голову этим вопросом, но списывают все мои знания на книги. Ведь это мой самый распространённый ответ и я действительно очень много читаю.

Многие издания ни о чём мне не говорят и это скорее художественная литература, но даже там можно почерпнуть знания о мире. Ведь с чего-то автор их брал? Очень многое, конечно, подлежало клановой цензуре: учебники, пособия, всевозможная техническая документация. Но некоторые вещи были разрешены, а кое-что я находил сам, раскапывая Владис.

Друзья часто смеялись, когда я радовался найденной книге больше, чем генератору энергии. Даже склад с оружием не вызывал у меня столько эмоций.

И вот когда они задавали вопрос: "Как я до всего этого дошёл", я отвечал: "Прочёл в книге".

— Короче, слушайте и не перебивайте, — набрав побольше воздуха, решился я.

Спор и куча вопросов о моей прошлой жизни немного затянули наше путешествие, потому как с места мы так и не сдвинулись, пока всё не обговорили. Удалось даже убедить Тихого, что знания технологий необходимы нам в предстоящей войне с кланами, на фоне моего прошлого, конечно. В том, что она будет, у меня уже не имелось никаких сомнений. Рано или поздно нас найдут, а бегать всю жизнь я не хочу.

Я пробовал жить в системе, там, в прошлом мире, это получилось, но здесь нет, она отторгла меня. Зато появились друзья и верные, близкие люди, с которыми я уже не один против всего мира.

*****

Пейзаж не менялся перед глазами уже второй день, только холмы поросшие травой и ничего больше. Я подозревал, что это те же дома, что мы видели в первом поселении и, скорее всего, был прав. Можно было бы их изучить, осмотреть, возможно, даже занять и развивать свой посёлок, но наша цель была другой. Да и кто даст гарантии, что там точно есть остатки цивилизации? Ведь в той деревне тоже не все холмы являлись жилыми. Видимо, некоторые из них не имели в себе ничего, кроме земли и камней.

Ландшафт сменился к середине третьего дня пути. Вначале бугры стали более пологие с затяжным спуском и подъёмом. Кроме травы и цветов, там начали появляться кусты и чахлые деревья, а вскоре перед нами встала высокая сосновая роща.

Лес — это особый мир и от равнинной степи он отличается так же, как море от суши. Меняются животные, птицы, водные источники и системы ориентиров.

Мне было проще среди деревьев. Здесь можно не думать о том, что на обед или ужин, будет ли завтра из чего сложить костёр? В степи для этого кустарник — самое лучшее топливо, что есть вокруг.

Нет, лес сможет прокормить и укрыть, главное знать, что искать и как всё это делать.

Следы я увидел почти сразу. Непуганые звери настолько обнаглели здесь, что протоптали целые тропы. И не было ничего удивительного, что пойдя по одной из них, мы смогли выйти к роднику, который впоследствии разлился в небольшую речку, образуя водопой. Ну а дальше несколько ловушек из подручных средств и пара жирных зайцев к ужину уже есть.

Вода тоже под боком, как и дрова, так что спать мы ложились сытыми и довольными. А под костерок и травяной чай, потёк неспешный разговор.

Вначале из меня тянули информацию о моём прошлом мире, всё хотелось им знать, какие ещё чудеса там имеются. Но я отвечал нехотя, потому что настоящие чудеса были здесь. Там как раз всё привычно и понятно. В итоге разговор плавно перешёл в обсуждение дальнейших планов.

— Ты уверен, что Мортис согласится заплатить такие деньги? — удивлённо спросил Тихий. — Пятьсот тысяч золотом? Да я бы удавился!

— Понимаешь в чём подвох? — терпеливо объяснил я. — Есть некие дела, которые связывают, точнее, связывали его и Ярга. Зная второго, могу с уверенностью заявить, что они были далеки от законов Эллодии. А он — старший советник. Наверняка он не сможет объяснить Императору, откуда вдруг у него появились лишние деньги. Они лежат, и он ими не пользуется.

— Так в том-то и дело, что он советник Императора, — усмехнулся тот. — Сдаст нас страже и вся любовь.

— Ты давно стражу-то бояться стал? — легонько стукнула Тихого палкой Лема. — Совсем старенький стал, да?

— Да я к тому, что пошлёт он нас, — не обратил тот внимание на колкость, — пошлёт и спрячется за охраной.

— Всё верно, и это будет логичным поступком с его стороны, — кивнул я. — Вот только винтовка позволяет достать его где угодно и если начать действовать ему на нервы, то он лучше расстанется с деньгами. Понятно, что подойти к нему и сказать: "давай деньги", то, скорее всего, пошлёт. Но лиши его сна, заставь бояться каждого шороха, каждой тени и всё, он сам предложит выкуп, тем более что они и так ему недоступны.

— Не знаю, всё как-то сложно и не факт, что сработает, — Тихий всё ещё не мог принять стандартную схему работы коллекторов моего мира. — Может, он охоту на нас объявит.

— Её и так объявили, — пожал я плечами. — В нашей позиции терять нечего, кроме жизни. А у него есть выбор и поверь мне, Тихий, если правильно его указать, то он будет не в пользу денег.

— Да я не против, — пожал плечами тот, — ты, главное, говори, что делать и когда. Ну, допустим, мы сможем получить такую сумму, что дальше?

— Дальше нужны люди, которые смогут влиться к нам и при этом молчать, — продолжил я. — У меня из таких только вы и Мыш. Молот — надёжный товарищ, но он никогда не оценит то, что мы задумали, слишком правильный, да и привык жить в течении.

— У меня есть парочка людей на примете, — кивнул Тихий, — Мыш наверняка знает сотню таких, да и вербовка всегда лежала на плечах связных. По крайней мере, информацию о новичках пробивали именно они.

— Значит, нам неслыханно повезло, — согласился я, — но пойдёт ли он за мной, я не знаю.

— А что если взять рабов, — подала идею Лема. — Не в том плане, что невольники будут выполнять нашу работу. А прямо набор в их рядах устроить и сразу свободу дать.

— Идея хороша, о таких людях мало что известно и никто за ними специально не следит, — согласился я. — В конце концов, именно так я попал в клан изначально.

— Да там сложностей много, — покачал головой Тихий. — Это ты такой попался, со странностями, а по большому счёту, они все работяги и плевать хотели на наши разборки.

— Тут ты прав, но на рядовых членов вербовку можно открыть, — немного подумав, согласился я. — И самое главное, это оружие, без него мы скатимся к тем же самым кланам и потеряем преимущество. Его было много во Владисе, но сейчас всё могло измениться. Можно попытаться найти его здесь, или выкупить у Кротов, но тихо и небольшими партиями.

— Я вообще склоняюсь к тому, что все твои поиски истины — это пустая трата времени, — снова включил ту же пластинку Тихий. — Ну, вот узнаешь ты, что кроме винтовок есть ещё что-нибудь и..?

— И будет понятно чего стоит опасаться, — ответил я, — будет понятна психология врага, что они прячут и какими ресурсами могут располагать.

— Да это я уже понял, — отмахнулся тот, — но все твои вот эти копания, копошения — это не по мне.

— Хочешь свалить? — тут же подцепила его Лема. — Давай, двигай, кто тебя держит.

— Лем, не злись, — прижал я её подпрыгивающую коленку рукой, — Тихий прав, ему нужно знать цель и отработать чёткую инструкцию, он так привык.

— Эй, я всё ещё здесь, — помахал тот рукой, привлекая наше внимание. — Я вот что подумал, может, мне стоит пока Мортису на нервы давить начать?

— Боюсь, пока тебе придётся терпеть наше скучное путешествие, — покачал головой я. — Ты пойми, что сейчас лезть в разборки по горячему — не лучший вариант.

— Думаешь, нам дадут время на подготовку? — спокойно спросил тот. — А вдруг Мортис умрёт от сердечного приступа? Или сменится Император, или…

— Таких или может быть миллион, — остановил его я. — Мы пока не готовы вступить в большую игру. Просто поверь мне, что те знания, которые мы ищем, помогут нам. Здесь они доступны всем и упустить такой шанс — это преступление.

— Может случиться так, что ты найдёшь то, что ищешь и появятся очередные вопросы, а так, скорее всего, и случится, — вздохнул Тихий. — И ты захочешь узнать ответ, и каждый раз тебе будет казаться, что ты уже вот почти у самой цели, но всегда будет не хватать какой-то детали.

— Ты предлагаешь действовать сейчас? — с сомнением я ковырялся палкой в костре.

— Как по мне, так самое лучшее время, — пожал плечами тот. — Дмитрий занят подсчётами от военной компании, а то и занят уже другой, Лия ищет способ, чтобы вызволить тебя и снова вернуть в строй. Ярга нет и Восточная Империя наверняка тоже участвует в делёжке, при этом, скорее всего, в роли пирога, в который уже запустили руки Брадис и Дмитрий.

— Да, я тоже думаю, что это лучшее время для захвата востока, — согласился я.

— Нет, Безликий, ты, конечно, умный и всё такое, но я предлагаю ударить сейчас, пока ещё не поздно, — посмотрел мне прямо в глаза тот. — Возьмём деньги, оружие, которое очень может быть ещё на месте, под Владисом. А затем, можно и притаиться на год или два, чтобы раскинуть сеть, воспитать ликвидаторов. И можешь искать в это время свою правду, хоть до посинения.

— В кой-то раз я согласна с этим старикашкой, — подала голос Лема.

— Я не старый, — засмеялся Тихий, — мне даже тридцати ещё нет.

— Пф-ф-ф, — фыркнула Лема, — Успокаивай себя, ага, у тебя вон волосы на висках седые.

— Да это от тебя всё, — возмутился тот. — Все нервы мне вымотала, мелочь пузатая.

— А ну, цыц, — остановил я очередную перепалку с взаимными оскорблениями. — Я согласен. Давайте вначале решим первоочередные задачи. С информацией я успею.

— Нормально блин, — возмутилась Лема, — Смысл тогда было сюда столько скоблить?

— К морю, — усмехнулся Тихий, — Там можно нанять корабль и через пару недель мы войдём в северный порт на западе. Поближе к оружию и относительно верным людям.

— В этом плане плохо только одно, — кивнул я, соглашаясь с доводами, — Нас там знают.

— Это поправимо, — хитро прищурился тот, — Тебе бороду отпустим, а мелкой я в глаз дам, с фингалом её не узнают.

— Я тебе сейчас сама в глаз дам, — тут же взвилась девчонка и попыталась наброситься на Тихого.

В ночной тишине леса раздался дружный хохот обоих, и завязалась возня, а я продолжал сидеть с задумчивым видом, продолжая ковырять палкой угли.

Глядя на то, как бесятся эти двое, на душе был покой. Я даже честно подумал, что действительно стоит выдать за него Лямку, но затем потряс головой разгоняя бред в голове, ведь это Тихий, у него в каждом городе по бабе.

— Ты чего притих? — словно подслушав мысли, девчонка обняла меня за шею сзади.

— Не знаю, — пожал я плечами, — как-то спокойно мне. Люблю лес.

— Здесь прохладнее, — уселся на своё место Тихий, предварительно стряхнув с себя сухие листья. — Пожрать чего осталось?