На дорогу ушли почти сутки, в этом помогла трофейная техника. Всё же возможность быстро передвигаться — немаловажна, особенно в условиях войны. Пока Лема подбирала людей, я связался с Филатом. Рациями дальней связи тоже обзавелись в ходе честного отъёма добра у противника и ещё ни разу об этом не пожалели. Да много добра мы успели отжать за прошедший год, но речь не об этом.

В ходе сбивчивого рассказа, удалось выяснить: пока мы были заняты разборками с Кеттой, два, так называемых Бога, напали на храмовый комплекс. Укрепления разнесли довольно лихо, земляные валы и окопы попросту ожили, устроив там настоящий апокалипсис. Гром и молнии поразили разбегающихся в страхе воинов, в общем, всё было кончено в считаные минуты.

Всю дорогу я нервно сжимал кулаки, а затем вдруг успокоился, ведь без меня они всё равно ничего не сделают. Я вообще зря психую и спешу, нет в том никакого смысла. И Кетта в момент переговоров полностью подтвердила мои догадки, без моих сил комплекс не заработает. Однако потеря стратегически важного объекта и желание отомстить за смерть своих людей продолжали гнать меня вперёд.

Добрались. До конечной точки двигались пешком, дабы раньше времени не раскрыть своего появления. Затем пришла пора наблюдения, и вот здесь я в очередной раз едва не сорвался в бой. Лия. Эти ублюдки притащили её с собой. Девушка, скованная по рукам и ногам периодически подвергалась избиению, но как я понял, ни в какую не соглашалась использовать силу. Странным показалось другое: почему она не пытается дать им отпор? Да, возможно, вдвоём они способны её одолеть, но ведь она даже попыток не предпринимает. Хотя, я ведь и понятия не имею, что они с ней сделали, может быть, каким-то образом смогли заглушить её. Как-то она попала в их лапы.

Понятно, что Кетта имела к её поимке самое прямое отношение. Да что вообще за бред в моей голове?! Если эти двое хоть отдалённо так же сильны, как Кетта, у Лии не было и шанса отбиться от троих. Но сейчас ситуация изменилась, главный противник мёртв и у меня её силы. Правда, я пока мало могу их использовать, но думаю, это не сложнее, чем управлять водной стихией. Если мы объединим усилия с Лией, то уже у этих двоих не останется ни малейшего шанса. Не уверен, что их получится победить тем же способом, но я обязательно что-нибудь придумаю.

Как я ни всматривался в обстановку, никакой другой поддержки заметить не смог. Они действительно пришли вдвоём, без сопровождения и охраны. Никто не оцепил периметр и не пытался оказывать нам сопротивления. Земля вокруг перепахана, комплекс полностью очищен от культурного слоя и на этом всё.

Я снялся с наблюдательной позиции и вернулся к своим. Спустя несколько минут явились и другие разведчики, которые доложили ровно то же самое. Вокруг нет ни единой живой души, только те двое и женщина-пленница. Некоторое время мы спорили, решая, как и каким образом будем возвращать своё, но все варианты я безжалостно отметал в сторону. Они смогли преодолеть укрепления, которые охраняли две с половиной тысячи самых лучших бойцов. Вряд ли сотня ночных убийц сможет им хоть что-нибудь противопоставить.

Мозг просто разрывало от противоречий. Мне хотелось бросить на них все силы, разорвать этих ублюдков на куски, но я понимал, что лишь положу всю армию зазря. И судя по всему, эти двое тоже прекрасно всё просчитали. Физический урон им по фигу, а магический… Хм-м, здесь тоже пока не всё ясно.

— Я пойду один, — принял я решение, от которого всячески отмахивался долгое время.

— Влад!

— Не спорь, родная, ты ведь сама понимаешь, что других вариантов попросту нет. Ты видела, на каком уровне проходил бой с Кеттой, вы мне всё равно не поможете. Моих сил сейчас хватит на обоих, а если пойдёте вы, то скорее всего, погибните.

— А если…

— Даже если случится то, о чём ты сейчас подумала, вы тем более будете мертвы. Там Лия, я освобожу её, и вместе мы точно их одолеем, по крайней мере, уравняем шансы.

Я крепко обнял Лему, поцеловал, тем самым заткнув, затем отстранился, смахнул слёзы с её глаз и уверенно отправился к храмовому комплексу. Её взгляд провожал меня, я его чувствовал. Но как только вышел на открытое пространство, абстрагировался от всего лишнего, сосредоточившись лишь на предстоящей схватке. Меня заметили сразу. Двое подошли к краю платформы и с ухмылками ожидали, когда я приближусь на расстояние переговоров.

— Ну, здравствуй, Безликий, — выкрикнул один из них. — Я так понимаю, госпожа Кетта больше не с нами?

— Отпустите её, и я позволю вам уйти.

— Уйти? А мы никуда не собираемся, — усмехнулся второй.

— Влад! — раздался громкий крик позади, который заставил меня разозлиться.

Вот же глупая девчонка, я ведь приказал ей не лезть, не рисковать! Я обернулся и всмотрелся вдаль, где на границе с открытым пространством стояла одинокая фигура Лемы. Что она делает? Почему замерла?

— Вла-ад! — снова донёсся до слуха её взволнованный крик.

— Да ты не спеши, мы подождём, — продолжая ухмыляться, произнёс первый. — Сходи, попрощайся с любимой.

«Да что, мать их, происходит? Они настолько уверены в собственном превосходстве? Что-то я упустил…»

С этими мыслями я вернулся обратно, не переставая перебирать в голове всевозможные варианты исхода. Несколько раз оборачивался, но те двое так и продолжали уверенно стоять на краю звёздчатого основания и наверняка ухмыляться не перестали. Вся уверенность давно слетела с меня и всё чаще голову посещали такие мысли, что я совершил очередную глупость, а заодно упустил нечто очень важное.

— Я велел тебе не высовываться! — строго выкрикнул я.

— Замолчи! — едва не на истерике вернула мне Лема. — Заткнись и выслушай! Лия не пленница!

— Что? С чего…

— Мыш, он очнулся и вышел на связь. Здесь Филат, он прибежал, как только получил сообщение.

— Я не понимаю, при чём здесь Мыш?

— Тогда, у храма, он не просто так полез в машину, его вызвали по рации. Лия давно играет против тебя. Они с Кеттой договорились ещё в тот день, когда нас сюда вынесло.

Я молча стоял и смотрел в никуда, пытаясь осмыслить сказанное. Какие-то минуты отделяли меня от ошибки. Задержись я ещё, сейчас игра пошла бы совсем по-другому. Не знаю как, но… Я наконец пересилил гнев, который овладел мной и сделал шаг навстречу Леме, но вдруг упёрся в невидимую преграду. Будто головой в стену влетел. — Что за?.. — удивлённо пробормотал я.

— Я не знаю, оно не пускает меня, — ответила девушка, а по её щекам катились слёзы. — Влад…

— Не плачь, родная, — максимально спокойным тоном произнёс я. — Всё будет хорошо.

— Не будет, и ты уже сам это понимаешь.

— Ты должна быть сильной.

— Зачем?

— За тем, что на тебе ответственность за весь этот мир.

— Я не хочу без тебя.

— Наши с тобой желания никого не волнуют, ты должна собраться.

— Не бросай меня, — совсем тихо произнесла она.

— Всё будет хорошо, родная, я тебя найду.

— Я буду ждать, — грустно улыбнулась та.

— Построй империю, о которой сложат легенды. Создай мир, о которым мы с тобой могли лишь мечтать — это в твоих силах. Мыш поможет тебе в этом.

— Хорошо, — согласно кивнула та, а я отвернулся и, сжав кулаки, направился к комплексу.

Я злился, в основном на себя. Нет, не за то, что снова пошёл воевать один, на свою жизнь мне плевать давно. Меня ещё в детстве учили: «Настоящий воин считает себя уже мёртвым». Только так можно без сомнений броситься на танк с голыми руками, совершить геройский поступок. Возможно, по этой причине я всё ещё жив и достиг всего того, что имею. Не знаю.

Меня вновь обвёл вокруг пальца близкий человек. А ведь я доверял ей, как и Мыш. Он уверял, что она рисковала ради меня всем, да и я был в этом уверен. Взрыв портала дал мне целый год на подготовку, но зачем? В чём смысл всей этой многоходовки, ради чего столько лицемерия? Я не понимаю. Возможно, мой мозг просто заточен иначе, и я не хочу признавать все эти подковёрные интриги.

— Можете заканчивать цирк, — спокойно произнёс я. — Лия! Почему?!

Некоторое время было тихо, а затем к краю платформы подошла она.

— Так будет лучше для всех.

— Или для тебя?

— Влад, мы убили много невинных, совершили кучу ошибок, я хочу всё исправить.

— Ты ведь наверняка слышала поговорку: «Благими намерениями…»

— Я просто хочу всё исправить.

— Такой ценой? — я обвёл руками пространство вокруг.

— Ты не понимаешь. Ничего этого не случится, если всё сделать правильно. Никто не погибнет.

— Я что-то в этом сильно сомневаюсь.

— Мы вернёмся назад и убьём Кетту.

— И снова будет война. Перестань, Лия, давай просто разойдёмся в стороны и сделаем вид, что ничего этого не было.

— Мы убили Дмитрия, Влад, он был моим дедом и тоже сражался против Кетты. Теперь мы всё знаем и сможем победить, сможем всё исправить.

— Кетты больше нет, ты можешь успокоиться, мы победили. К тому же без её участия вряд ли что-то получится, ведь для запуска установки нужны все Боги.

— Ты так и не научился врать, Безликий. Её сила перешла к тебе, я её вижу. Процесс уже запущен, обратного пути нет, больше никто не сможет сюда зайти или выйти, до тех пор, пока не состоится прыжок.

— Ты всё продумала, не так ли? Я только одного не могу понять: к чему столько сложностей?

— По-другому ты бы не пришёл.

— Возможно, — пожал я плечами, — но ты ведь не пробовала.

— Я знаю тебя. Ты и сейчас сопротивляешься только из принципа, просто потому, что такой. Ты не можешь без борьбы, без врагов — в этом вся твоя суть, смысл жизни.

— Когда ты решилась?

— На что?

— На предательство.

— Я не предавала тебя.

— Лия, брось, ты можешь называть это как угодно, но суть не изменится. Так когда?

— Зачем тебе это?

— Хочу понять, что тобой двигало.

— Я уже объяснила тебе свою позицию.

— Значит ещё до того, как ввела меня в курс событий.

— Да, я расчётливая, холодная сука, не чета твоей отмороженной Леме!

— Так когда?

— В тот день, когда Кетта отыскала это место и принесла в наш мир Искру. И я не предавала тебя, я просто вела свою игру.

— Так вот что это такое: игра?

— Да, Влад, игра! Или ты бы предпочёл сейчас на моём месте Кетту?

— А ты бы предпочла на моём месте её?

— Нет. Я знала, что ты победишь и сделала для этого всё. Я всегда помогала тебе, теперь твоя очередь.

— Хорошо, — вздохнул я.

— Ты согласен?

— Ты ведь не оставила мне другого выбора.

— Я сделала это для всех нас.

— Хватит, я тебя услышал. Теперь объясни мне, как всё работает. Насколько я понимаю, в ритуале должен использоваться обычный человек.

— Да и обязательно добровольно, — кивнула Лия. — И это ещё один сюрприз для тебя. Поднимайся, ты всё увидишь.

Я кивнул, сосредоточился на потоках энергии, и резкий порыв ветра поднял меня на платформу.

— А ты неплохо овладел своими способностями, — панибратски хлопнул меня по плечу один из компаньонов Лии.

— Ещё раз ко мне прикоснёшься, и я вырву тебе кадык, — ледяным тоном, даже не глядя в его сторону, произнёс я.

— Ой, я прямо трясусь от страха.

— Заткнись, Михаель! — строго осадила его Лия, и тот быстро прикусил язык.

— Ну, и где твой сюрприз? — поинтересовался я.

— Там, где ему и положено. Ты хорошо потрудился, Безликий.

Мы подошли к храму, который предназначался человеку. Стоило заглянуть внутрь, как я в очередной раз обложил себя последними словами. Там, совершенно безвольно сидел Костик. Мои люди, под руководством Мыша, сломали его, превратив в куклу, готовую выполнить любое требование. Вот и сейчас, он без сомнений подчинился бывшей хозяйке. Константин сидел на пьедестале и словно пёс смотрел на нас преданными глазами, разве что только хвостом не вилял. Прикажи я ему сейчас вскрыть себе глотку, он именно так и поступит. Но у меня несколько иные планы.

— Что нужно делать? — я перевёл холодный взгляд на Лию.

— Всё просто, — улыбнулась та. — Тебе нужно лишь немного проявить способности, в каждом из генераторов.

— А как выбрать необходимый отрезок времени?

— Ха-ха-ха, Влад, ну нельзя же быть таким наивным! Неужели ты думаешь, я тебе об этом скажу.

— Ладно, — безразлично пожал плечами я. — Надеюсь, ты знаешь, что делать.

— Не сомневайся. Ты готов?

— Как пионер, — ухмыльнулся я и направился к храму ветра.

Стоило войти внутрь, волосы тут же зашевелились от статики, которая, потрескивая, заискрилась. Странное ощущение, словно меня действительно подключили к огромному компьютеру, и он настраивается на мои волны. Я поднялся на постамент, что расположился ровно под куполом, и в меня вонзилось сразу несколько электрических разрядов. Но боли не было, просто небольшое, напоминающее зуд, покалывание. Точно такое можно почувствовать от катушки «Тесла», которыми в моём прошлом мире баловались многие физики.

Я сосредоточился на потоках энергии и спровоцировал порыв ветра. Но вместо привычного, небольшого сквозняка из меня вырвался настоящий ураган. Вихрь со свистом взметнулся к куполу и разлетелся по тонким вентиляционным шахтам. И весь комплекс запел. Из каждого храма вырвался звук, некая нота, у каждого своя. Они слились воедино в приятный слуху аккорд.

Буквально сразу неведомая энергия выпустила меня из объятий. Я даже не заметил, что в момент высвобождения стихии воспарил над пьедесталом. Ноги привычно самортизировали приземление, я покинул храм ветра и направился к воде.

Мимоходом окинул взглядом весь комплекс. С виду ничего не изменилось, лишь всё ещё звучал приятный слуху аккорд. Интересно, как всё это будет выглядеть со стороны? Всё же любопытство — не самая последняя черта моего характера и, честно говоря, мене уже хотелось поскорее завести этот комплекс и увидеть, каково это — путешествовать сквозь время.

Я вошёл в храм воды, точно так же поднялся на пьедестал и дождался подключения к системе. Стихия тоже подчинилась сразу. Я видел, как потоки воды из окружающего рва начинают заполнять систему. Вместе с тем комплекс снова запел, мелодия одного аккорда стала меняться, переливаясь новыми нотами. Они становились всё выше, заставляя вибрировать всё пространство вокруг. И вдруг моё сознание взорвалось.

Не знаю, что в этот момент испытывали все остальные, но думаю, то же самое. Я почувствовал их несколько позже и не только их. Разум воспарил над миром, растворился во вселенной, в такой прекрасной и всеобъемлющей. В один миг я познал все тайны мироздания, все его потаённые уголки. Я мог поклясться, что одним лишь желанием способен сотворить целую галактику и посеять в ней семена жизни. Я видел, как зародилась вселенная, и как она умрёт. Я находился всюду и одновременно нигде. Слышал и видел каждую жизнь и смерть, к чему приведут все наши действия, и что станет, если ничего не делать.

Это состояние продлилось всего мгновение, а затем сжалось до состояния точки и устремилось в пустоту.