– Владислав Сергеевич, что же вы нас заставляете за собой бегать? – повторил свой вопрос водитель.

Возникало ощущение, что они просто не знают, с чего начать. Что-либо отвечать на этот вопрос я не собирался и продолжал молча ожидать развития событий. Ну а что им сказать? Мол, я убил больше людей, чем вы можете себе представить, потому и бегаю. М-да, смешно.

– Молчите? – констатировал факт он. – Ну-ну.

– Что вам нужно? – продолжая сохранять ледяное спокойствие, спросил я.

– Мы знаем о вашей причастности к холдингу «Кринос», – наконец открыл рот второй.

– Это что, противозаконно? – пожал я плечами. – Или вы проводите беседу с каждым, кто к ним трудоустраивается?

– Прекратите ёрничать, – поморщился всё тот же, что занял место пассажира. – Нам также известно, что эта организация называет себя «Клан» и замешана во множестве коррупционных схем.

– Я какое к этому имею отношение? – вскинул бровь я. – Или вы всё ещё действуете по принципу Лебы: предупреждаете гипотетические преступления?

– Ты чё дерзкий такой? – обернулся ко мне водитель и сверкнул злобным взглядом. – Может, тебя до Лубянки прокатить? Там ты быстро по-другому запоёшь!

– Достаточно более ясно формулировать свои вопросы, – нагло ухмыльнулся я. – А вот эти ваши: «Мы знаем, мы осведомлены»…

– Владислав Сергеевич, вы же бывший военный, спец по секретным операциям, – пассажиру всё же удалось меня удивить.

Не думал я, что такие данные уходили за пределы нашего дружного коллектива. Однако виду я не подал и продолжил молчать, ожидая продолжения. Всё же в голове крутились несколько иные предположения, относительно внимания конторы ко мне. Но сейчас явно тот самый случай, когда стоит дать выговориться другим.

– И нам также известно, что на данный момент вы отправлены в отставку, – между тем продолжил тот. – А нам не помешают специалисты вашего уровня. Тем более что всё так удачно сложилось, я имею в виду настоящее место вашей работы.

– Если я правильно понимаю, то у вас нет ко мне никаких претензий и обвинения вы выдвигать не собираетесь?

– Владислав Сергеевич, давайте не будем вести беседу в таком тоне, – вежливо улыбнулся пассажир. – Вы же понимаете, что при вашей деятельности накопать на вас нужных сведений не составит большого труда.

– Удачи, – кивнул я и покинул машину.

Водитель что-то гавкнул мне вслед, но заострять на этом внимания и уж тем более отвечать я не стал. Тоже мне, горе-вербовщики, мать их! Где их только этому учат?!

С другой стороны, может, оно и правильно: первым делом прощупать почву, сделать вежливое предложение, а уж если клиент артачится, то можно и в серьёзную разработку брать.

В любом случае мне теперь нужно действовать в десятки раз осмотрительнее. Эти парни точно не отпустят, в КГБ попросту других не держат. Вот только и я не пальцем делан, а их школу закончил ещё на втором году обучения. С тех пор методы мало изменились.

Пара переулков и снова появилось ощущение пристального взгляда в спину. Неужели они вот так с ходу «топтуна» навесили? Даже как-то слишком грубо и немного обидно.

Оборачиваться не стал, как и выискивать глазами следящего. Пусть себе ходит, смотрит, сделаю вид, будто не замечаю, а чуть позже выбью ему зубы. Честно говоря, уже начинает сильно раздражать это дело.

Очередной переулок, с виду даже глухой, но есть пара ниш, чтобы скрыться. Вот им и решил воспользоваться.

С задумчивым видом замер, будто силюсь сообразить, а сюда ли мне нужно, и резко нырнул в узкую арку двора. Ускорение, и вот я уже прижимаюсь спиной к мусорному контейнеру, а в проулке звучат спешные шаги.

«Топтун» затих в нерешительности, наверняка соображает: ломануться вперёд или бросить эту затею и попытаться вычислить меня чуть позже. Но вскоре раздался шум камешка, который случайно пнул преследователь и судя по звуку, он уже очень близко.

Лёгкий металлический щелчок, едва уловимый в окружающих звуках улицы, но мои уши даже картинку показали. Так звучит затвор, когда догонят патрон в ствол или проверяют его там наличие. А вот это уже очень странно – убить меня порываются впервые, Тихий не в счёт.

Боевой транс уже давно гоняет адреналин по крови, время замедлилось, кажется, прошла целая вечность, прежде чем тень преследователя показалась из-за контейнера. Ждать больше нет смысла.

Рывок вышел чётким и точным, пистолет отлетел в сторону от хлопка ладонями по запястью и стволу, а следующим движением я уже собирался отправить «топтуна» на тот свет. Вот только вместо этого замер.

С хищным прищуром на меня смотрела Лема и в отличие от меня, она продолжила атаку.

Прямой удар ногой в грудь прошёл мимо, но девочка не провалилась и не позволила мне завершить контратаку. Я собирался просто оттолкнуть её, но вместо этого самому пришлось спешно отступить.

Лезвие ножа просвистело в миллиметре от горла. Прямо во время движения Лема прокрутила его на обратный хват и наотмашь ударила снова. Её молниеносное движение не оставило мне выбора – только блокировать, иначе смерть.

Я принял удар предплечьем, и его тут же обожгло болью, но это было предсказуемо и останавливаться нельзя. Выпад раскрытой ладонью в грудь она пропустила и сделала пару шагов назад, что дало мне мгновение.

Лема слегка пригнулась, выставила левую руку вперёд, правую с ножом убрала за спину и снова ринулась в атаку. Широкий замах и примерно на середине движения рука меняет траекторию, переводя режущий удар в укол.

Я всё же повёлся на выпад и попытался уклониться от него лишь корпусом, но укол на дистанции гораздо длиннее, так что пришлось перенести вес на другую ногу. И в этот момент Лема нырнула вниз и подсекла опорную ногу, а пока я терял равновесие, с разворота влепила мне пяткой в грудь, одновременно выходя из низкого положения.

Выбора нет, придётся падать. Вот только делать это можно по-разному. Я не стал сопротивляться притяжению, и чтобы смягчить приземление, самостоятельно устремился вниз, присел и сжался в клубок. Это позволило сделать обратный кувырок через спину и в следующее мгновение уже оказаться на ногах, чтобы вновь парировать серию ударов от девчонки.

Быстрые, короткие тычки ножом перемежались атаками в глаза и шею свободной левой рукой. Лезвие мелькало перед лицом, и я едва успевал уворачиваться и блокировать.

Конечно, будь на её месте кто-то другой, уже давно бы харкал кровью, но ведь это моя девочка и вырубить её нужно максимально аккуратно.

Наконец момент подвернулся, и как только нож просвистел мимо лица, я заблокировал её руку ладонью, вышел во фланг и прямым ударом в челюсть заставил Лему пошатнуться. Добавил стопой в коленный сгиб, и как только она присела, опустил локоть на затылок.

Всё, этого оказалось достаточно, чтобы нож звякнул по асфальту, а тело девушки обмякло. Чтобы не дать ей впечатать лицо в жёсткое основание, я придержал падение за длинную косу.

Осторожно перехватил её, усадил на тротуар и привалил спиной к стенке. Силу удара я рассчитал идеально, и Лема находилась в сознании, только взгляд поплыл. Самый что ни на есть нокаут и длиться он вечно не будет.

Драгоценные секунды уплывали. Когда мой ремень туго перехватил её запястья, она уже вяло сопротивлялась. Но закончить я успел, жаль только ноги перехватить нечем и я просто на них присел, моего веса будет более чем достаточно.

– Пусти, – прошипела она, как только взгляд немного прояснился.

– Лема стой, это я, – попытался я её образумить. – Ты что, меня не помнишь?!

До меня не сразу дошло, что она и не может меня помнить. Ведь в том времени я имел совершенно другую внешность. Да, разум остался прежним, но лицо… Она никогда в жизни его не видела, потому едва не убила меня собственными руками. Какая ирония.

– Это я, Безликий, Влад, – быстро поправился я.

– Что… Что ты несёшь?! – Лема попыталась вырваться и ударить меня головой в лицо.

– Ага, – усмехнулся я, – Как-то так мы в первый раз и переспали.

И это сработало. Лема замерла и уставилась на меня немигающим взглядом. Ярость в глазах ещё не погасла, однако уже наметился прогресс, в виде неких сомнений.

– Это я, Лема, Безликий, – повторил я. – Я тебя понимаю, внешность другая, но это я. Когда мы встретились впервые, я оставил труп в подвале, а ты спрятала его. Тебе тогда было лет пять. Ты показала мне занесённый грунтом город, и мы вместе прятались там.

Она продолжала смотреть на меня немигающим взглядом и, кажется, пыталась отыскать хоть что-то знакомое в моём лице. Вряд ли у неё это получится, ведь миновало множество поколений. Но прогресс определённо наметился, она больше не сопротивлялась и не пыталась меня убить.

– Девочка моя, – я улыбнулся и попытался обнять её.

Чем она незамедлительно захотела воспользоваться, а именно: вцепиться зубами в шею. Вот только я снова оказался быстрее, и челюсти сомкнули воздух, а она тут же взялась трепыхаться.

Ну да, она у меня дикая. С другой стороны, я прекрасно её понимаю. Хрен пойми кто называет себя её возлюбленным, руки ещё распускает.

Да, пожалуй, стоит поискать более веские доказательства. Хотя о том, как мы познакомились, не знает никто. Ну а всё оставшееся время мы практически были у всех на виду.

– В тот день я отдал тебе свой ужин, – вспомнил я ещё одну деталь. – Два бутерброда с курицей.

Лема вновь замерла и внимательно уставилась на меня.

– А ещё у тебя была тряпичная кукла. Грязная вся, вонючая, но ты не желала с ней расставаться, потому как её сделала твоя мама.

И этот факт стал последней каплей. Девушка как-то сразу расслабилась, на глаза навернулись слёзы и она молча уткнулась мне носом в грудь. Теперь я уже без опасения обнял её, прижал к себе и погладил по волосам.

– Они не сказали мне, – спустя некоторое время произнесла она. – Они мне тебя показали и велели убить, сказали, что если я это сделаю, они вернут мне тебя.

– Ну, по факту так и случилось, – усмехнулся я.

– Дурак, – сквозь слёзы улыбнулась она. – Может, уже отпустишь?

– Ой, прости, – засуетился я и слез с её ног, затем снял ремень с запястий и помог подняться.

Лема тут же прилипла ко мне, обняла и прижалась всем телом, да и я в долгу не остался. Так мы простояли минут пять, просто молча прижимаясь друг к другу.

– Какое у тебя стрёмное тело, – вдруг отстранилась она и ещё раз всмотрелась в лицо. – Тот мне нравился больше.

– А вот это было обидно.

– Забей, привыкну, – отмахнулась та. – Ну, что здесь происходит?

– Да как тебе сказать, – задумчиво почесал я переносицу. – В целом ничего не изменилось. Миром правят кланы, все пытаются вцепиться друг другу в глотки, Кетта, Ярг и Тихий живы…

– Как? Подожди… Я же его убила! В смысле Ярга. Я сама видела, как его тело рухнуло со стены, он просто не мог выжить после такого!

– Это была подстава. Ты ведь никогда не видела его в лицо, тебе Тихий сказал, что это он, верно?

– Я сейчас не поняла?!

– Тихий предал нас, заманил в ловушку. Ярг тебя убил, да и меня, впрочем… почти… А добил меня Тихий – пригвоздил кинжалами к трону и перерезал горло.

– Сучонок, я ему кишки выпущу, – сквозь зубы прошипела Лема. – Вонючая крыса!

– Прекрасный план, – согласно кивнул я, – но для начала его нужно найти.

– Этот ублюдок всегда сох по мне, я знаю, – задумчиво произнесла Лема. – Такое всегда чувствуешь. Можно попробовать выманить его.

– И опять, для этого его нужно найти, а я понятия не имею, с чего начинать. Была одна зацепка, но всё обернулось крахом.

– Что за зацепка?

– Мне удалось отыскать его сына, и мы почти взяли его, но Тихий был к этому готов. Мне вообще показалось, будто он всё заранее спланировал, вот только не для нас.

– Кого это нас? – зло прищурилась та. – У тебя кто-то есть?! Я ей голову отрежу…

– Так, стоп! – одёрнул девушку я. – Нет у меня никого. Мы с Мышем на него вышли.

– Мы́ша! – едва не подпрыгнула от радости та. – Он жив?!

– Жив, жив, – улыбнулся я.

– А Монька?

– Нет, – покачал я головой. – Он не захотел.

– Жаль, – тяжело вздохнула она.

– Ладно, разберёмся, – улыбнулся я. – Кстати, а у тебя связь с Шаманами как?

– Никак, – пожала она плечами. – Сказали, сами меня найдут, как только я с тобой закончу.

– Есть у меня подозрение, что они прекрасно понимали, как ты со мной закончишь, – ухмыльнулся я. – Ладно, пойдём Мыша встречать и думать, как жить дальше.

– Долго и счастливо, – с этими словами девушка обняла мою руку, но на сей раз, прижалась буквально на секунду. – Желательно, конечно.

– Ага, вот только, похоже, не про нас эта песня, – покачал я головой. – Чую, всё только-только начинается.

Мы вывернули из переулка и направились к месту встречи с Мышем. По нашим договорённостям, она должна состояться на смотровой площадке на Воробьёвых горах. Ну, опять же, в том случае, если мне удастся поговорить с Лией. А раз уж этот этап как раз состоялся, значит, Мыш явится на площадку примерно через два часа.

В принципе времени более чем достаточно, чтобы добраться туда не спеша. Чем мы с Лемой и занялись.

Взобрались наверх по каменным ступеням, купили по мороженому и просто гуляли, глядя на красоты мегаполиса.

Если у меня город не вызывал никаких вопросов, то Лямка пребывала в полном восторге. Для неё этот мир был чужд и полон сюрпризов.

Я вообще был сильно удивлён, как ей удалось меня выследить и не попасть под машину. Вела она себя совершенно безответственно, а в передвижении и безопасности не понимала ровным счётом ничего. Пару раз приходилось одёргивать её и разъяснять элементарные вещи, которые всем нам известны с раннего детства. Светофор вообще вызвал у неё дикий восторг, и она несколько раз перешла дорогу, дожидаясь замершего потока машин.

Ей всё никак было невдомёк, зачем они слушаются этого магического, красного света. А объяснения, что такие правила, ей попросту не хватало.

К моему удивлению, в метро она вела себя иначе, но, видимо, успела покататься в нём с Шаманами, а вот от пеших прогулок те, похоже, воздерживались.

Дома́ Леме совершенно не нравились, несмотря на их высоту, она назвала их скучными и серыми. Ну, помня то, как выглядели города той эпохи, я был с ней полностью согласен.

А вот масштаб столицы произвёл на девушку очень сильное впечатление. А когда она услышала количество человек, которые здесь проживали, так вообще словила культурный шок.

Вскоре явился Мыш. Нас он увидел сразу, даже руками ему махать не пришлось. Стоило ему подойти чуть ближе, как Лямка с разбегу запрыгнула на него и принялась обниматься. И судя по лицу друга, он был вовсе не против такого проявления эмоций.

– Я рад, что с тобой всё в порядке, – произнёс он, когда девушка отлипла и вернулась к нормальному поведению.

– Узнал что-нибудь? – перешёл к делу я.

– Ничего особо полезного, – покачал он головой. – Они как сквозь землю провалились.

– Не исключаю, что так и есть на самом деле, – согласился я. – А есть какие-то данные по их убежищам? Ведь они как-то пережили то время, прежде чем кланы разработали сыворотку.

– Вы в самом деле думаете, что мы вот так запросто в них проникнем? – усмехнулся тот. – Это тогда у нас были войска и свободное с ними перемещение. Сейчас не получится на танке въехать в город и устроить полномасштабную войну.

– А сейчас это и не требуется, – пожал я плечами. – Достаточно десятка хорошо обученных людей…

– Боюсь, они легко смогут противопоставить нам точно такой десяток, а то два, – с сомнением покачал головой Мыш. – С другой стороны, нам никто не мешает вести за ними наблюдение. Но то тоже такое себе, ведь они могут не появляться там годами.

– Согласен, – задумчиво пробормотал я. – Вот только сидеть, сложа руки, тоже не выход. Ярг что-то нашёл в Диких землях и это «что-то» как раз запустило всю цепь событий. Они уже действуют, а мы всё ещё топчемся на месте.

– Я всё же предлагаю выманить Тихого на меня, – подала голос Лема. – Он не сможет удержаться, обязательно вылезет из норы.

– Для этого необходимо знать примерное его местонахождение, – в очередной раз повторил я. – Можно, конечно, бесцельно шататься по Питеру, но…

Я вдруг замолчал, потому как в голове действительно созрел очень интересный план. Да, он, несомненно, попахивал авантюрой, но ведь совсем недавно я и сам попался на нечто подобное.

По сути, Лема может по сей день не знать меня в лицо, зато прекрасно знает Тихого. Плюс к моменту его предательства она была уже мертва и понятия не имеет, что случилось после. А значит, вполне можно попробовать на этом сыграть.

Если отправить её погулять возле офиса вражеского клана, рано или поздно её лицо попадёт в объектив камеры. А там каким-то образом и на глаза Тихому.

Да, финальный момент не проработан, он может в принципе не обращать внимания на мониторы, а ему вряд ли доложат, мол: «Господин Тихий, вот тут давеча девушка вашей мечты ошивалась. Вы нам, конечно, о ней не рассказывали, но мы-то знаем…»

Но что если, она просто сделает там бяку, тем самым засветит лицо и даст повод положить своё фото на стол Тихому? Осталось придумать план, чтобы всё это не выглядело слишком навязчиво.

– Есть мысль по поводу, – с улыбкой произнёс я и выложил всё, что промелькнуло в моей голове секунду назад.

– Нужно думать, – Мыш почесал макушку. – Сработать может, осталось решить, каким образом засветить Лямку.

– Может, мне просто к ним войти? – пожала плечами она. – Прям вот так, внаглую, даже попросить, чтобы Тихого позвали?

– Как вариант, – согласился Мыш. – Экспромтом вполне есть хороший шанс, что сработает.

– Слишком рискованно, – поморщился я. – Да и подозрение, скорее всего, вызовет. Ну с чего вдруг она может знать, где офис Тихого?

– Шаманы сказали, – сразу выпалила та. – Я не вижу никаких проблем. Он точно выйдет, уж хвоста сто процентов навесит, а там останется только подождать.

– А если нет? Если он попытается тебя захватить прямо там, сразу, или вообще убить? – предположил я самые наихудшие варианты развития. – Мы вдвоём не сможем тебя вытащить.

– Ну, зная Тихого и его паранойю… – подхватил идею Мыш. – Нет, не рискнёт он вот так сразу. Уверен, что начнёт осторожничать, да и вряд ли он в тот самый момент окажется в офисе.

– Однажды я вот так же сунул голову в логово Ярга, тоже был уверен в себе, – усмехнулся я.

– Ты тогда просто идиотский поступок совершил, – покачала головой Лема. – Сейчас всё иначе.

– Да не совсем, – поморщился я. – Слишком сырой план.

– Она права, господин, шансы на успех достаточно высоки, – Мыш снова выступил в защиту. – Вы в любом случае собираетесь подвергать её той же опасности, так чем этот вариант хуже? Навесим на неё «жука» и всё будем видеть и слышать. Сейчас технологии позволяют установить метку в пуговицу.

– Ты это сейчас мне рассказываешь? – удивлённо вскинул бровь я.

– Вы просто ещё не видели нашего оборудования, – самодовольно заявил тот.

– Ладно, действуем, – выдержав небольшую паузу, согласился я.