В годы так называемого застоя (сегодня мне почему-то кажется, что это лучшие годы в истории СССР!) почти в каждой квартире имелась своя домашняя библиотека. Книги в те годы были дефицитом, поэтому особенно престижно считалось иметь собрания сочинений разнокалиберных классиков или солидные тома самых разнообразных энциклопедий. Следует признать, что хозяева не всегда читали художественную литературу и тем более изучали справочную, но в обязательном порядке гордились своими книжными собраниями. Между тем, если они хотя бы раз открывали книгу, это уже приносило несомненную пользу. О другой пользе многотомных изданий однажды рассказал мне Джон.

Будучи еще студентом, он познакомился в университете с девицей, которая, кроме учебы, профессионально занималась волейболом и была очень высокого роста. К тому же ее папа оказался генералом. После непродолжительного романа она пригласила Джона к себе домой. Зайдя впервые в шикарную старинную квартиру в центре Одессы, Джон увидел дорогую антикварную мебель и множество дубовых шкафов, забитых книжными собраниями. Поскольку квартиру можно было использовать только днем, в отсутствие родителей, решили не терять времени. Когда хозяйка приняла стойку, повернувшись к гостю спиной и закрепившись руками за письменный стол в папином кабинете, Джон понял, что ему элементарно не хватает роста! Что делать?

Решение пришло мгновенно. Были открыты книжные шкафы и на пол полетели собрания сочинений. Но они оказались бесполезны, так как стопки книг моментально разваливались, когда на них залезал немаленький Джон. Ситуация кардинально изменилась, стоило ему обратить внимание на тома БСЭ («Большой советской энциклопедии»). Большие толстые книги в твердом синем переплете как нельзя лучше подходили в качестве импровизированных подставок, в прямом смысле поднимавших его шансы на успех. По признанию самого Джона, понадобилось по четыре тома с каждой стороны, чтобы он, наконец, достиг цели.

Оказалось, что энциклопедию можно использовать не только для чтения

– Надо же, – констатировала подружка, прощаясь. – Ведь папа ни разу не открыл ни один из томов, и я постоянно его ругала, что покупает бесполезные книги. Теперь признаю, что ошибалась – БСЭ действительно универсальное издание!

И, хитро улыбнувшись, закончила:

– И крайне необходимое в хозяйстве!