Сегодня с ностальгией вспоминаются времена, когда работа в Академии наук считалась престижной, а экспедиции каждый год получали разнообразный инвентарь и оборудование. Для этого требовалось лишь составить заявку, которая всегда почти полностью выполнялась. Но среди палаток, раскладушек, ацетона и гипса был объект строгого учета – спирт! Почему-то его выдавали двух видов: ректификатный и гидролизный, хотя он предназначался для одной цели – обработки керамики после реставрации. Его привозили и хранили на складе в алюминиевых молочных бидонах. Считалось, что спиртом удобно снимать подтеки клея на внешней поверхности реставрированной посуды. Но за всю свою полевую практику я нигде и никогда не видел, чтобы спирт использовался в этих диких для любого археолога целях. Дело в том, что подтеки клея легко снимались и ацетоном, который мы также получали для экспедиции. Говорили, что гидролизный спирт технический и его пить категорически нельзя, а ректификатный можно, хотя тоже не рекомендовалось. Тем не менее его везде пили как в чистом, так и в разведенном виде, а в конце полевого сезона составляли странные акты на списание. В них подсчитывались квадратные сантиметры очищенной керамики и потраченные на них граммы спирта, которые в итоге превращались в литры.
Неизменный выбор в археологических экспедициях
В 1985 году я традиционно отметил свой день рождения в экспедиции. На этот раз произошло это в селе Токиле-Радуканы на Среднем Днестре. Мы выехали на пикник и нашли уютное место в близлежащем заросшем деревьями овраге. Но когда расположились под деревом и разложили закуску, как обычно в этот день, пошел дождь и заметно похолодало. Наш небольшой коллектив состоял из меня, Сергея Агульникова, Андрея Чиркова, водителя и двух московских поклонников археологии, известных в экспедиции как Астрофизик и Учитель. Оба разменяли пятый десяток и приехали в Молдавию просто помахать лопатой, спасаясь от суеты мегаполиса. Именно им принадлежит крылатый тост, провозглашенный под дождиком в овраге: «Ребята! Спирт мобилизует!» В тот год под этим лозунгом прошел весь полевой сезон.