В 1990 году мы заехали в соседнюю украинскую экспедицию на юг Одесской области. Одесситы жили в деревянных домиках бывшего пионерского лагеря на берегу озера Ялпуг. Прибыли мы к вечеру, и после ужина здесь царило веселье – видимо, отмечалось окончание очередного рабочего дня. По территории базы бродили возбужденные и очень радостные сотрудники. Начальство уже «отдыхало» и не принимало участия в коллективном веселье. Подумалось даже, что в лагере царит настоящая махновщина без намека на какую-либо дисциплину. Но это впечатление оказалось обманчивым. Неожиданно появился начальник отряда и стал наводить порядок. С руганью и криком он тащил, сильно покачиваясь, почти полную десятилитровую канистру с вином, которую отобрал у случайно подвернувшегося пацана из экспедиции.

– У нас сухой закон! Я запретил пить после работы. Отбой! Увижу кого-нибудь со стаканом – отправлю в Одессу!

После этой гневной тирады он демонстративно вылил мутное содержимое канистры под растущее рядом молодое деревце. Показательно, что при этом его состояние мало отличалось от состояния окружающих. Однако должность требовала бескомпромиссной борьбы с пьянством, что и было публично продемонстрировано. После этого, слегка шатаясь, он гордо удалился в свой домик и пропал до утра. Но праведный начальственный гнев ушел в пустоту, так как народ тут же притащил другие емкости с вином и веселье продолжилось до глубокой ночи…

Солнечным свежим утром, с трудом проснувшись, одесситы понуро шли на завтрак. Поэтому не сразу обратили внимание, что еще вчера зеленое деревце, удобренное накануне вином, почернело и превратилось в засохшую палочку со скрюченными листиками. Даже смотреть на него было больно!

Возле деревца в позе Наполеона стоял начальник отряда. Торжественным жестом он указывал на несчастное растение:

– Видите, что пьете? Вот что вы делаете с собой! Лакаете всякую дрянь и травите себя! Сколько можно жрать деревенский шмурдяк с резиной?

Вокруг деревца собралась толпа, которая с печалью смотрела на результат циничного полива, неискренне выражая скорбь по собственному здоровью. При этом все хорошо видели, что начальник с утра уже навеселе. Поэтому внезапно почерневшее деревце, как и очередное напоминание о сухом законе, мало кого испугало!