В начале 70-х годов прошлого столетия в продаже появилась новая модель «Волги». Большинство людей с восторгом и уважением смотрели на очередной шедевр советского автомобилестроения, но его цена вызывала священный трепет. Как оказалось, не у всех! На первом курсе я невольно стал свидетелем разговора заведующего кафедрой археологии МГУ А. В. Арциховского с его личным водителем:

– Артемий Владимирович! А не купить ли нам новую «Волгу»?

А. В. Арциховский насторожился и тут же поинтересовался:

– А сколько она стоит?

Водитель замялся, но все же назвал сумму:

– Девять тысяч восемьсот!

– Девять тысяч восемьсот? – переспросил Артемий Владимирович. На несколько секунд задумался, а затем сделал вывод: – Ну… это недорого!

Учитывая, что тогда государство платило студентам стипендию по 45–50 рублей в месяц и за пять лет обучения каждому из нас набегало около трех тысяч рублей, его слова привели меня в ступор. До сих пор помню то глубокое впечатление, которое произвели слова о «дешевизне» лучшей и самой дорогой в те годы машины в стране!

Впрочем, спустя какое-то время причина столь странной оценки прояснилась. Обычно нам выдавали стипендию в кассе на третьем этаже Первого гуманитарного корпуса на Ленинских горах. Как-то в заветный день я заскочил туда за деньгами. Неожиданно в конце небольшой очереди увидел Артемия Владимировича, демократично стоявшего позади молодежи. На все предложения пропустить его вперед он дипломатично отказывался. Я встал за ним, не очень понимая, что здесь делает профессор.

Таким я запомнил профессора А. В. Арциховского

– Как обычно? – спросила, улыбаясь, кассирша, когда подошла очередь, и он склонился к окошку. В. А. Арциховский кивнул и вынул из пиджака увесистую пачку денег. Не спеша стал по одной складывать десятки в окошке. Невольно по движениям руки я стал считать вместе с ним: раз, два, три… пять… семь, восемь! Восемьдесят рублей исчезли в кассе, и в ответ он получил ведомость, в которой расписался! С чувством выполненного долга профессор покинул кассу. Я же, получив стипендию, понял, что наш завкафедрой заплатил партвзносы. Как мне потом объяснили, они обычно составляли где-то 3–6 %, но если заплата превышала 500 рублей, то достигали своего максимума – 10 %! Несложно посчитать, что в МГУ А. В. Арциховский получал зарплату в размере 800 рублей в месяц – огромную по тем временам сумму. Получая такие деньги, он спокойно мог купить не только новую машину. В те годы имело смысл заниматься наукой, а в научной деятельности было к чему стремиться!