В 1989 году на советском телевидении впервые прошел иностранный сериал. Им стала бразильская мыльная опера «Рабыня Изаура», получившая оглушительный успех в первую очередь у домохозяек. Можно сказать, что в часы, когда шла очередная серия, улицы городов заметно пустели.

В том же году, после очередного приезда в Суздаль к своему студенческому другу Игорю Арзамасцеву, я возвращался в Москву. Чтобы попасть на первую электричку, переночевали у его знакомой, жившей во Владимире, в старом доме недалеко от железнодорожных путей. Поднялись в сплошной темноте и вдоль рельсов пошли в сторону ярко освещенного вокзала. Несмотря на ранний час и сильный мороз, здесь уже кипела жизнь: в разных направлениях сновали мятые мужики с лопатами, а вдали что-то тащили на плечах бесформенные фигуры в ватниках и валенках. Когда мы догнали одну из пар, стало понятно, что это женщины, которые куда-то несли массивные… шпалы. Они шли медленно, покачиваясь под грузом. При этом совсем не печалились по поводу непосильной, но, видимо, привычной работы. Обгоняя их, сквозь скрип шагов мы с Игорем услышали разговор:

– Вчера смотрела «Рабыню Изауру». Я так плакала, так плакала! Не могу, так жалко бедняжку!

– Бедная женщина! – вторила ее напарница. – Я после этой серии долго заснуть не могла. Такая тяжелая, страшная судьба!

И это говорили две русские бабы во Владимире, несшие в тридцатиградусный мороз огромную шпалу, под которой наверняка бы загнулась любая бразильская «рабыня», а тем более исполнительница главной роли – изнеженная красавица Мария дус Сантус. При этом они искренне ее жалели и были убеждены, что жизнь чернокожих невольниц в неведомой Америке намного тяжелее их ежедневной привычной работы.