В очень глубокой древности на территории Мещеры было широко распространено бортничество – собирание меда. Ученые даже обратили внимание, что название «мещера» схоже с мордовским словом «меш» («мешк») – пчела. И тогда получается, что Мещера – это страна пчел или пчеловодов.
ТАИНСТВЕННОЕ ЗАНЯТИЕ
Бортничество – древняя форма пчеловодства, когда мед и воск добывали у пчел, живущих не в ульях, а в дуплах деревьев, природных или специально выдолбленных (бортях). Для изготовления борти брали часть ствола очень толстого дерева, в которой специальными орудиями – теслами, стамесками – вырубали дупло. Потом этот фрагмент поднимали и закрепляли на другом, стоящем, дереве. В конце лета бортники собирали мед.
Принято считать, что бортничество окончательно сформировалось и распространилось среди жителей лесной полосы уже к IV веку. Это почетное и даже таинственное занятие было сродни колдовству, ведь простых людей всегда удивляли и отчасти страшили маленькие насекомые, создающие мед. О бортниках ходили самые невероятные рассказы: мол, эти колдуны были на короткой ноге с лешими да водяными.
С большим уважением мещерские жители издавна относились и к самим труженицам-пчелам. Пчела считалась символом достатка, благополучия и семейного счастья. На вышивках, особенно на рушниках, где очень схематично изображалась главная мещерская богиня, ее всегда сопровождали две пчелы.
Именно тогда, в старину, и появился сказ о том, как пчелы создали мир.
Сказ
У нас, в Мещерском краю, издавна люди пчел водили, мед добывали. Мед – любимое лакомство. Да что там лакомство! Это сильное лекарство от многих болезней. В общем, польза от меда наиогромнейшая.
А самым первым пчеловодом на этом свете была Богородица. Собственно, и света еще не было, а она уже устроила в небе (хотя и его вообще-то тоже не было) возле своего терема первый улей. Создала пчел, распределила между ними обязанности: кто мед делает, кто соты строит, кто детей кормит и воспитывает, кто улей охраняет. Распределила и пошла по своим делам. А пчелы-то постарались. Особенно те, которым Божья Матушка урок дала соты делать. Лепят и лепят соты. А медодельные пчелы мед в соты таскают и таскают…
Только случилось непредвиденное: упали соты в море-океан, которое единственное было в то время. Пчелы же знай себе к этим сотам новые лепят и лепят, мед таскают и таскают. Божья Матушка, переделав все дела, пришла и ахнула: плавает посреди моря-океана восковой остров. Она сначала расстроилась, но потом превратила воск в землю, из меда сделала солнце, по земле насадила цветы и деревья, чтобы пчелам было где мед собирать. В общем, стала наводить порядок: вновь устроила небесный пчельник (теперь-то небо появилось, как земля и солнышко образовались). Чтобы пчелы больше не натворили ничего лишнего, она поставила над ними царицу – самую мудрую из пчел. Ну и повелела работать пчелам только полгода, а полгода спать…
Может быть, действительно маленькие труженицы-пчелки создали если не землю, то хотя бы край?
А КАК У ДРУГИХ?
Интересно, что в мордовских поверьях пчела – любимица верховной богини Анге Патяй. Мало того, похоже, в древности и сама богиня изображалась как пчела. Недавно археологи нашли железную накладку с изображением богини-пчелы на могильнике, принадлежащем мордве-терюханам. Накладка датирована рубежом XIII–XIV веков. Ученые считают, что на ней изображена именно Анге Патяй.
У эрзян (другой этнической группы мордвы) есть представление о том, что мир устроен подобно улью, а звезды на небе – это пчелы, которые являются человеческими душами.
Марийцы называли пчел божьими птичками, дочерями бога. Убить пчелу было большим грехом. Пчел оберегали их бог Мукш Юмо и его помощники.
У чувашей пчелы считаются детьми бога Тура. А покровительствует им его супруга Кепе, прародительница всего сущего.