Мелатонин – это гормон, который регулирует суточные ритмы организма, а если проще – помогает телу понимать, когда пора спать. Его химическое название – N-ацетил-5-метокситриптамин, но суть гораздо проще: этот гормон запускает механизм засыпания.

Как вырабатывается мелатонин?

Мелатонин вырабатывается в шишковидной железе (эпифизе), после чего попадает в спинномозговую жидкость и кровоток. Его уровень напрямую зависит от освещения:

• В темноте – растет.

• При ярком свете – подавляется.

Ночью концентрация мелатонина в крови может быть выше дневной в 10 раз – именно это и помогает нам засыпать и поддерживать глубокий сон.

Интересный факт

Зимой, когда световой день короче, уровень мелатонина у человека выше. Считается, что это может снижать риск обострений некоторых заболеваний, например, рассеянного склероза. Но есть и обратная сторона: с повышением уровня мелатонина возрастает риск сезонных депрессий – сезонного аффективного расстройства. Если в ноябре вдруг накатывает уныние – возможно, виноват именно он.

Мелатонин у детей

У младенцев активная выработка мелатонина начинается примерно в возрасте 3–4 месяцев – именно тогда ночной сон становится более устойчивым.

После этого уровень гормона постепенно растет и достигает пика к подростковому возрасту, а затем начинает снижаться. К 70 годам в организме может оставаться всего 20–25 % от прежнего уровня.

Что мешает выработке мелатонина?

Есть несколько факторов, которые могут существенно подавлять или снижать выработку гормона:

• яркий свет от экранов (ТВ, смартфоны, планшеты, компьютеры, электронные книги);

• кофеин;

• алкоголь;

• некоторые препараты, например, пропранолол.

Именно поэтому так важно ограничить использование гаджетов хотя бы за 1–1,5 часа до сна, особенно у детей и подростков.

Когда и кому назначают препараты мелатонина?

Препараты мелатонина не являются универсальным средством «от бессонницы». Они назначаются строго по показаниям и после оценки сна врачом. Наиболее частые показания:

• Нарушения сна у пожилых людей, связанные с возрастным снижением выработки мелатонина.

• Смена часовых поясов – для облегчения адаптации к новому ритму сна.

• Социальный джетлаг – у людей, работающих в ночные смены или по сменному графику.

Важно! Прием слишком высоких доз мелатонина может снизить чувствительность рецепторов и нарушить естественную выработку гормона. Поэтому препараты следует принимать только в низких дозах и под контролем врача.

Нужен ли мелатонин детям?

Мелатонин – это гормон сна, который в норме вырабатывается организмом ребенка самостоятельно. Применять его на младенцев не рекомендуется, так как безопасность и эффективность в этом возрасте не подтверждены. Использование мелатонина возможно только у детей старше 2–3 лет, строго по особым показаниям и исключительно под контролем врача.

^{Почему?}

У здоровых детей выработка мелатонина, как правило, идет в нужном объеме и ритме. Более того, в детском возрасте его уровень в разы выше, чем у взрослых. То есть дефицита у ребенка практически не бывает.

Если у малыша трудности со сном, это почти всегда связано с:

• нарушением режима дня;

• недостаточной гигиеной сна;

• высоким уровнем возбуждения вечером (гаджеты, активные игры, конфликты);

• тревожностью, привычками и образом жизни семьи.

И начинать стоит именно с этих факторов – а не с гормонов.

Искусственный мелатонин вмешивается в естественную работу организма

Когда мы даем ребенку мелатонин извне, организм может «решить», что больше вырабатывать его не нужно. Это особенно опасно при длительном, регулярном применении или при слишком больших дозировках.

Есть исследования, показывающие, что прием мелатонина в низких дозах и под контролем врача может быть временно полезен в определенных ситуациях:

• при некоторых формах расстройств аутистического спектра;

• при синдроме задержки фазы сна (если ребенок стабильно не может заснуть до 2–3 часов ночи);

• при тяжелых нарушениях ритмов у детей с нейроразвитием.

Но даже в этих случаях речь идет не о «таблетке для сна», а о части большой комплексной терапии, с обязательным участием врача.

Что вместо мелатонина?

• Установить стабильный режим сна;

• Минимизировать экраны за 1–2 часа до сна;

• Обеспечить спокойную обстановку вечером;

• Учитывать возрастные потребности сна;

• Работать с тревожностью, если она мешает засыпанию.

Если ребенок засыпает с трудом, часто просыпается или сон нарушен – это повод не для таблеток, а для внимательного анализа, в том числе с врачом. Иногда за плохим сном могут стоять медицинские причины.