Этот термин отсылает к классическому фильму «Газовый свет» (Gaslight), в котором муж использует разные обманные техники, чтобы заставить жену усомниться в адекватности своей памяти, своего восприятия действительности и трезвости рассудка. Партнер, прибегающий к таким приемам, может настаивать, что какие-то события не происходили, хотя оба знают, что это не так. Или уверяет, что его близкий человек преувеличивает опасности и неприятности, с которыми сталкивается. Таким образом манипулятор пытается добиться контроля или снять с себя ответственность за те или иные поступки. Подобное поведение обычно бывает осознанным и продуманным. Иногда оно используется, чтобы дискредитировать партнера и получить доступ к его деньгами, или чтобы настроить других людей против него, или как средство для оправдания своих собственных недопустимых, жестоких насильственных действий. В фильме цель героя состояла в том, чтобы уверить жену и окружающих людей, что она сумасшедшая, и получить право распоряжаться ее средствами.

Вероника:

Ты все придумала

«Иногда мне кажется, что я схожу с ума, – рассказывала мне Вероника. – Муж говорит, что любит меня, и у меня нет оснований ему не верить. И все-таки часто мне кажется, что он намеренно пытается заставить меня сомневаться в себе. Я вижу, как он флиртует с женщиной на вечеринке, но, когда я его напрямую спрашиваю об этом, клянется, что ничего такого не было. Он говорит, что я все придумываю, потому что чувствую себя неуверенно, а он просто дружелюбен, открыт и свободно общается со всеми вокруг. Я начинаю себя уговаривать, что это действительно так: мне не хватает уверенности, а он действительно общительный. Вскоре мне начинает казаться, что я действительно оказалась в плену фантазий. Что все это значит? Случается ли, что люди видят то, чего на самом деле нет?»

Изредка такое действительно бывает – чего только ни привидится. Но тут дело в другом. Выяснилось, что за время совместной жизни муж множество раз изменял Веронике, и, чтобы обмануть и заставить сомневаться в очевидном, он использовал приемы газлайтинга.