Калий – основной внутриклеточный катион, участвующий в поддержании осмотического давления, кислотно-щелочного баланса, некоторых функций клеток, особенно нервных и мышечных. Концентрация калия в организме существенно влияет на работу сердца.

Нормальная концентрация: в крови – 38,4–64,0 ммоль/ л, в плазме – 3,4–5,3 ммоль/л, в эритроцитах – 79,8–99,3 ммоль/ л, в моче – 80–100 ммоль/л.

Общее содержание в организме – 2300–3200 ммоль.

Суточная потребность – 0,3–1,0 ммоль на кг массы тела, с пищей поступает около 50–200 ммоль.

Суточное выведение: с мочой – до 60 ммоль, с потом – до 10 ммоль, с калом – до 7 ммоль.

Отсутствие «депо» калия в организме ведет к тому, что повышение его потерь сразу же сказывается на внутриклеточном содержании и функции клеток и проявляется в первую очередь нарушениями в работе сердца.

Снижение концентрации калия в крови (гипокалиемия) возникает при недостаточном поступлении с пищей, увеличении потерь с мочой и калом, при рвоте, поносе, применении калийистощающих мочегонных средств, стероидных препаратов, при некоторых гормональных нарушениях, внутривенном введении больших объемов жидкости, не содержащей калия. Симптомы гипокалиемии возникают при снижении уровня калия до 3 ммоль/л. Наиболее часто встречающимися симптомами являются: мышечная слабость, общая заторможенность, запоры, в тяжелых случаях – мышечные параличи. Со стороны сердца выявляется синусовая брадикардия, тахикардия, типичные признаки на ЭКГ.

Повышение калия в плазме крови происходит при заболеваниях, сопровождающихся распадом клеток: некроз тканей, ожоги, опухоли, тяжелые травмы, анафилактический шок, при поражениях почек, при заболеваниях, сопровождающихся обезвоживанием.

Симптомами гиперкалиемии могут быть: чувство мышечной слабости, апатия, затруднения речи. Очень серьезным симптомом является изменение сократимости миокарда при уровне калия свыше 7,0 моль/л. В этих случаях существует опасность остановки сердца и развития внезапной коронарной смерти. Таким больным требуется неотложная терапия, направленная на снижение содержания калия в крови.

Несмотря на то что физиологические функции натрия и калия в организме различны, для их определения используют одинаковые физические принципы. Подавляющая часть калия в организме находится внутри клеток, и его концентрация в плазме, которая лишь приблизительно отражает общее содержание элемента в организме, может колебаться в значительных пределах, особенно у тяжелобольных. Она тесно связана с состоянием кровообращения и кислотно-щелочного равновесия, поэтому определение калия в плазме или сыворотке – один из важнейших показателей в реанимационной клинике.

Натрий – это почти исключительно внеклеточный элемент, его общее количество хорошо коррелирует с объемом межклеточной жидкости. У каждого человека концентрация натрия в плазме поддерживается с большим постоянством, физиологические колебания, как правило, меньше, чем точность обычных лабораторных методов.

При получении сыворотки в процессе формирования сгустка угольная кислота теряется, при этом изменяются соотношения эритроцитарного и плазматического объемов, что сказывается на концентрации натрия, колебания которого в сыворотке больше, чем в плазме. По этой причине для точного определения надо анализировать плазму, полученную с гепарином, так как солевые антикоагулянты, изменяя осмотическую концентрацию среды, вызывают сморщивание эритроцитов и разведение плазмы. Некоторые препараты гепарина содержат много натрия, тогда надо вводить на него поправку. Результаты определения натрия в плазме в целом имеют то же клиническое значение, что и результаты определения осмотической концентрации.

Выведение натрия с мочой относительно равномерно на протяжении суток, в то же время экскреция калия имеет четкий пик в утренние часы, соответственно возрастает и отношение K / Na, которое коррелирует с активностью глюкокортикоидов. Минералокортикоид альдостерон вызывает задержку натрия в организме, увеличивая отношение K / Na мочи.