Кроветворные клетки первых трех классов морфологически неразличимы. Они имеют круглую или неправильную форму, ядро фиолетовое, округлое или почкообразное, с одним или двумя ядрышками. Светло-голубой узкий ободок цитоплазмы не содержит зернистости. Эти клетки существуют в бластной и лимфоцитоподобной формах.

Бластные клетки имеют ядро нежной структуры, с одним или несколькими ядрышками. Ядра лимфоцитоподобных форм плотные. Возможен переход одной формы в другую. Принадлежность клеток к тому или иному классу из первых трех определяется цитохимическими или культуральными методами.

Начиная с четвертого класса клетки обладают характерными особенностями, которые различимы при микроскопии.