Как известно, патогенные простейшие являются эукариотическими одноклеточными микроорганизмами, которые по структуре своих клеток весьма близки к клеткам животных, вследствие чего они принципиально отличаются от патогенных прокариот.

Паразитирование простейших в организме человека и животных стимулирует функционирование гуморальных и клеточных механизмов иммунитета. Однако их протективная роль при различных протозойных инфекциях неодинакова. Она в значительной степени обусловлена физиологическими особенностями самих паразитов, их жизненным циклом, а также взаимоотношениями между паразитом и хозяином.

Простейшие относятся к Protozoa подклассу Animalia, которое включает 7 типов. Представители трех из них – Sarcomastigophora, Apicomplexa, Ciliphora – вызывают заболевания у человека. К патогенным простейшим – возбудителям заболеваний человека – относятся дизентерийная амеба, лямблии, трихомонады, лейшмании, трипаносомы, плазмодии малярии, токсоплазма, балантидии.

В кишечнике человека могут паразитировать следующие простейшие: дизентерийная амеба (Entamoeba histolytica), кишечная амеба (Entamoeba coli), кишечная лямблия (Lamblia intestinalis), крупная инфузория (Balantidium сoli), кишечная трихоманада (Trichomonas hominis) и т. д (табл. 39).

Таблица 39

Основные виды паразитов и оптимальные методы их обнаружения в крови, пунктатах, кале