Если я что-то не любила, так это покидать базу в сопровождении Рэя и Броуди. Куда сильнее я ненавидела совместный поход по магазинам. Это крайне редкое мероприятие могло довести меня до истерики. Рэй с солдатами не дружелюбен, что уж говорить о гражданских.

Признаться честно, я не совсем понимала, для чего он поехал. Пускай и где-то на обочине сознания притаился ответ. Нам требовалось купить одежду, в которой мы спокойно сможем затесаться среди гостей. Я хотела простой брючный костюм, чтобы не сильно отличаться от парней. К тому же носиться в платье на каблуках наперевес с автоматом не самое интересное занятие. Костюм же мог скрыть оружие, а за счет небольшого вмешательства, позволил бы разместить несколько ножей. И бронежилет не так сильно будет выделяться.

Рэй резко повернул руль и припарковал машину. Броуди вышел первый и по привычке открыл мне дверь. Я отказалась от предложенной руки: быстрым шагом направилась в сторону бутика, желая как можно скорее вернуться на базу. Тяжелые шаги раздались позади. Рэй и Броуди поравнялись со мной, словно два телохранителя. Бесстрастный взгляд Рэя скользил по людям, в то время как Броуди просматривал камеры на телефоне.

– Тебе нужно постричься, – сказала я, указывая на отросшие пряди и бороду.

– Да. Поэтому обратно поедете вдвоем. – Броуди спрятал телефон в задний карман и взъерошил волосы. Его голубые глаза быстро пробежались по толпе перед нами. Я позволила себе расслабиться, зная, что рядом с ними мне не грозит опасность.

Из первого магазина мы вышли через минуту. Рэй безразличным взглядом окинул стеллажи и манекены, едва слышно цокнул языком и развернулся. Девушка даже не успела подойти к нам. Во втором магазине ничего не приглянулось Броуди. Он со скучающим видом рассматривал свое отражение. Я схватила его за руку и потащила в третий.

На входе стоял манекен с нужным мне костюмом: простой черный пиджак свободного кроя и зауженные брюки. Я не успела открыть рот, как девушка юркнула мимо и встала прямо перед парнями. Броуди одарил ее приветливой улыбкой, в отличие от Рэя, который даже не посмотрел в ее сторону. Поджав губы, я нашла вторую девушку и попросила ее, принести в примерочную нужный мне размер.

Костюм сел идеально. Я покрутилась перед зеркалом, прикидывая, где и как помещу оружие. Приветливая девушка по моей просьбе принесла черную блузку с закрытым декольте. Пускай и выглядело слишком траурно для предстоящего мероприятия, я купила все. Рэй уже откровенно проявлял раздражительность. Девушка беспрерывно щебетала, то и дело, пытаясь прикоснуться к нему. Заметив меня, он выразительным взглядом велел как можно скорее расплатиться. С каменным лицом он вышел из магазина.

Броуди забрал из моих рук пакеты. Судя по приподнятым уголкам губ, его забавляло настроение Рэя.

– Кофе будете? – Предложила я, желая ретироваться и не попасть под раздачу.

– Нам двойной эспрессо, – отозвался Броуди и подмигнул мне.

Добравшись до фуд корта, я осмотрелась в поисках Старбакса. Неприятное предчувствие забурлило под кожей. Волоски на затылке встали дыбом. Кто-то наблюдал за мной. Не желая выглядеть параноиком, я медленно обернулась. Торговый центр кишел людьми. Семьи с громкими детьми окружили меня. Я велела себе успокоиться и спокойным шагом направилась к Старбаксу.

Пока ждала заказ, меня не отпускало чувство, что я нахожусь под прицелом. Рука потянулась к пистолету, спрятанному под кожаной курткой. Одно подозрение беспокоило голову. Что если это Ройс? Раз Анна все еще в Чикаго, то и он здесь. И вряд ли его держат где-то взаперти. Я забрала кофе и уже откровенно смотрела по сторонам. Но наткнулась только на Броуди и Рэя, которые, хвала небесам, шли мне навстречу с покупками.

– Тебе еще что-нибудь нужно? – Бесстрастно спросил Рэй, делая глоток.

Я не знала, делиться ли с ними своими подозрениями. Рэй непредсказуем. Он мог спокойно связаться с администрацией торгового центра, оцепить территорию и проверить всех посетителей. Поэтому, за неимением аргументов, я оставила мысли при себе.

– Нет, можем ехать.

Мы спустились по эскалатору. Меня не отпускало ощущение, что кто-то пристально наблюдает за нами. Я легко коснулась руки Рэя. Его взгляд метнулся к моим пальцам, бровь едва заметно приподнялась. Он выпрямился и заслонил меня собой.

– Пистолет, – тихо сказал Рэй. Я потянулась к внутреннему карману куртки. Все посторонние звуки звучали отдаленным эхом. Зато размеренные вдохи Рэя гремели в ушах, подобно раскатам грома. Его рука опустилась на мою поясницу и легонько подтолкнула вперед. – Не оглядывайся.

Со стороны выглядело так, будто Рэй собирался причинить мне боль, но на деле это была его версия заботы.

Мы спокойным шагом добрались до парковки. Рэй разблокировал машину, открыл мне дверь, но продолжил смотреть куда-то в сторону. Его челюсть, покрытая щетиной, напряглась, так плотно он стиснул зубы. Убедившись, что я в машине, Рэй обошел капот и сел за руль.

– Не убирай пистолет, – велел он и резко выехал с парковки. Я сделала глубокий вдох и проверила обойму. Семь пуль, чтобы отбиться, если за нами действительно кто-то следил.

Мы выехали на дорогу и затесались среди плотного потока. Я сглотнула волнение, что комом встало в горле, и ослабила хватку. К побледневшим пальцам прилила кровь, возвращая коже естественный цвет.

Светофор загорелся красным. Рэй остановился на стоп-линии и снова взглянул в зеркало заднего вида. Его брови сместились к переносице, а глаза прищурились. Звук приближающегося мотоцикла заставил меня снова крепко сжать оружие. Поравнявшись с нами, мотоциклист склонил голову, скрытую за наглухо тонированным шлемом, и уставился на Рэя. Я обвела взглядом фигуру и пришла к выводу, что это девушка. На ней был обтягивающий черный комбинезон из спандекса, черная кожаная куртка и укороченные перчатки. Она еще немного склонила голову, словно теперь пыталась рассмотреть меня. Странная дрожь пронеслась по коже. Держа в руке пистолет, я чувствовала себя безоружной. Давно забытое чувство страха сковало горло. Рэй выдвинулся вперед, снова прикрывая меня собой. И все равно мне удалось увидеть, как девушка качнула головой, выжала газ и поехала, не дождавшись зеленого сигнала светофора. Рэй рванул следом.

Меня отбросило в спинку сиденья, так быстро и резко он набрал скорость. Я прижала руку к бардачку, пытаясь не сводить глаз с виляющего мотоцикла, который, казалось, насмехался над нами, перестраиваясь из одной полосы в другую. Рэй тихо выругался себе под нос. Мы прилично отставали, и сейчас, вероятно, он жалел, что мы выехали из базы на машине.

Рэй резко выскочил на пустую встречную полосу, не желая пропускать парня из среднего ряда. Сигналы гудков обрушились со всех сторон. Мотоцикл сбавил скорость, и только сейчас я догадалась, что именно девушка инициатор погони. Она позволяла нам сидеть на хвосте и следовать за ней. Она оборачивалась, чтобы проверить, на каком расстоянии мы от нее.

–Рэй, – позвала я. – Что мы делаем?

Он прекратил насиловать педаль газа, словно вышел из транса. Несколько раз моргнул и качнул головой. Рэй перестроился в правый ряд, чтобы не провоцировать водителей позади нас, остановился и включил аварийку. Мотоцикл тоже остановился, но только полубоком и по середине дороги. Девушка вскинула руку и в воздухе нарисовала вопросительный знак, а после уехала.

– Рэй? – Позвала я.

– Я проехал поворот, – хриплым голосом сказал он.

Я перестала понимать происходящее.

***

Я распахнула шкаф и убрала брючный комплект. В отличие от Реджины, мой гардероб не славился количеством одежды, и вся она была либо черной, либо вариацией оттенков бежевого. Даже та красная рубашка, в которой я пришла к Ройсу, принадлежала ей.

Ройс.

Идиот отправил записку, где написал четыре слова, значение которых я ни черта не поняла: «Я как Северус Снейп.»

Северус. Снейп. Видимо, их джет где-то неудачно приземлись, и Ройс хорошенько приложился головой. Я не знала, как реагировать на подобного рода утверждение, с учетом того, что Алан Рикман и Ройс между собой не имели ничего общего. С тем же успехом он мог назвать свинью – рисом.

Я разорвала записку, а клочки сожгла, однако из головы выбросить не смогла. Любопытство пожирало изнутри и привело в комнату Броуди, который вернулся только под вечер с обновленной стрижкой и аккуратно подстриженной бородой.

– Как тебе? – Самодовольно спросил он и провел рукой по волосам. Комната Броуди представляла собой хаос в чистом виде: на стуле громоздилась одежда, возле кровати стояли полупустые бутылки с минеральной водой, на столе под грудой бумаг виднелся монитор компьютера и ноутбук.

– Ты слишком позитивен для нынешней ситуации, – заметила я и собрала бутылки.

– Я лишь менее драматичен, в отличии от Рэя. К тому же, до свадьбы сына Фрателли нам нет смысла дергаться. Если Анна раньше этого дня не назначит встречу, то увидимся там, – пожал он плечами. – И будем честны: присутствие Ройса все усложняло. Частично я рад, что он вернулся к Соколам. И не рад, что они сумели взломать наши сервера.

– Почему они не нападают?

Броуди пожал плечами. И не смотря на напускное безразличие, в его голубых глазах застыла озадаченность.

– Видимо, это не в их интересах.

– Кстати, – неуверенно начала я, не зная, стоит ли задавать этот вопрос. – Ты что-нибудь знаешь о Северусе Снейпе? – На одном дыхании выпалила я. Жар лизнул мои щеки. Броди недоумевающе уставился на меня.

– Э, профессор зельеварения из Хогвартса, – то ли спросил, то ли пояснил он.

– А какую роль он сыграл во франшизе? – Господи, лучше бы я сгорела со стыда.

– Двойного агента. Я бы назвал его непризнанным героем. А почему ты спросила?

От ответа меня спас Бак, который без стука ворвался в комнату.

– Мы идем в зал? – Спросил он у Броуди.

– Не, парень, меня пригласили на свадьбу, а синяки только начали сходить.

– Джиджи?

– Только по лицу не бей, – пригрозила я, зная, что Бак не уймется и пойдет донимать остальных. А в случае, если никто не согласится, он просто затеет драку.

– Постараюсь.

– Я переоденусь и приду.

***

Глупо было надеяться, что Бак будет играть по правилам. Первым же ударом он едва не отправил меня в нокаут. Лишь по причине того, что я знала его, как облупленного, мне удалось отскочить в сторону. Бак прилично испугался, а когда пугается такой здоровяк, как он, самой немного становится страшно. Эта машина подбежала ко мне со вскинутыми перчатками и едва не снесла.

– Давай еще раз, сначала, – взмолилась я.

В зал зашел Морган с солдатами, которым ввели сыворотку. Замыкал процессию Рэй. Он бросил в нашу сторону безразличный взгляд, однако заметив моего противника, что-то опасное сверкнуло в его глазах. Бак примирительно вскинул перчатку, давая понять, что постарается быть осторожным. И если бы не предстоящее задание, я бы возмутилась их безмолвному договору. Мне приходило обезвреживать не менее крепких мужчин. И чем сильнее был противник на ринге, тем успешнее я справлялась в бою.

– Готова, Джиджи? – Чересчур весело спросил Бак, и я едва не ответила отказом.

Отвлекшись на собственные мысли, я пропустила тяжелый удар в живот. Я сморщилась от боли и отступила. Сердце яростно клокотало в груди, грозясь разорваться. Бак наступал, не давая возможности даже наскоро слепить план атаки. Я заблокировала несколько ударов и сама успешно врезала ему в грудь. Под успешно я имела в виду – попала. Это мраморное изваяние невозможно было пробить. Бак даже ни на дюйм не сдвинулся. Лишь усмехнулся и сбил меня с ног.

– Я хотя бы минуту продержалась? – Тяжело дыша, я пыталась найти в себе силы подняться без его помощи.

– Минута и две секунды. Это рекорд, Джиджи! – Мягко засмеялся Бак. Никогда бы не подумала, что подобное возможно. Обычно он так разговаривал только с Реджиной. – Ну что, попробуем еще раз?

Бак подпрыгивал на месте и сделал несколько ударов руками, избивая призрачного противника. Мышцы перекатывались при каждом движении, а по груди струился пот.

– Выспался? – Уточнила я, соскребая себя с настила.

– Нет, – фыркнул он. – Реджина купила новый матрас. Слишком мягкий для меня.

– Можешь спать на полу, – в шутку предложила я.

– А я там и спал. Только Реджина посреди ночи проснулась, наорала на меня и заставила лечь обратно в кровать.

Смятение отразилось на моем лице, хотя чему я удивлялась. Это же Бак. Такой же непредсказуемый, как и Рэй.

– Заходи к нам и убедись, что он слишком мягкий.

Я выразительно вскинула бровь, но Бак не обратил на это внимание.

– Реджина приготовит попкорн, я возьму какие-нибудь снеки, пересмотрим какие-нибудь боевики. Например, «Красная жара»? О, или «Коммандо»?

– Тебя Рэй попросил за мной присматривать? – Догадалась я.

Щеки Бака покраснели, а карие глаза округлились. Он задумчиво почесал лысину и пожал плечами.

– Бак, да или нет?

– Нет, он не просил. – Румянец сильнее вспыхнул на его лице. Я сложила руки на груди и упрямо уставилась на него. – Рэй редко что-то просит.

– Значит, он приказал?

– Можем оставить это между нами? – Я закатила глаза и потянулась за перчатками. – Лови воду.

Не успела я подняться, как пластиковая бутылка прилетела мне в лицо. Бак даже не удосужился убедиться, что я готова была ее поймать.