Чтобы переизбраться, Кучме пришлось совершить идеологический разворот на 180 градусов: если в 1994 году он избирался как кандидат от Юго-Востока, то в 1999 году за него голосовали на Западе и в Центре. Естественно, голосовали не за Кучму, а против коммунистов, но власть была получена.
В 1999 году на Украине состоялся аналог российского 1996 года, когда все силы государства бросили на переизбрание Ельцина. Непопулярный Кучма проигрывал во втором туре любому кандидату, кроме коммуниста. Даже социалист выигрывал у действующего президента. При грамотном выдвижении кандидатов единый кандидат от левых мог бы победить в первом туре. Однако в тот момент «хозяева экономики» были заинтересованы в сохранении политики президента № 2. Общество отвечало на приватизацию ростом левых настроений, а новые элиты учились канализировать эти настроения на выборах. Президентская гонка 1999 года – триумф политических технологий, когда элита увидела, как можно довести до победы кандидата с изначальным рейтингом менее 10 %. Впрочем, тактическая победа Кучмы на посту президента № 3 с помощью откровенных манипуляций и сговора элит привела к снижению авторитета самого института президентства.
Накануне президентских выборов 1999 года прошли не менее важные выборы мэра Киева. Тогда в зените влияния находился Суркис, выдвигавшийся на пост столичного градоначальника. Действовавший мэр Александр Омельченко, обаятельный в своем косноязычии, являлся представителем советской хозяйственной элиты. Он был вроде как представителем власти, но центральная власть в лице президента Кучмы поддерживала Суркиса с репутацией самого одиозного олигарха того времени. Легендарный футбольный клуб «Динамо» (Киев), все центральные каналы бросили в бой ради победы, но Суркису удалось получить только 17 % голосов. Всего через пять лет на Майдане незалежности будут рвать глотку за таких, как Суркис, а большинство киевлян с радостью проголосуют за Ющенко, который по многим параметрам хуже Суркиса.
На рубеже 1998–1999 годов было видно, как умирает советское общество и прорезается новое, еще непонятное. Результаты выборов – лучшая социология. В 1998 году на выборах в Раду № 3 в половине одномандатных округов победили коммунисты, а в 1999-м Киев на 60 % проголосовал за Кучму, а не за Петра Симоненко. Президентские выборы 1999 года показали: политические технологии способны влиять не только на результаты выборов, но и на конфигурацию власти. Так, у Александра Мороза, который с 1989 года штурмовал высшие посты власти, начался закат политической карьеры.
Кучма получил победу, но она была настолько шита белыми нитками, что авторитет президентской власти разрушался. Юго-Восток голосовал против, на Западе и в Киеве ему тоже не суждено стать своим. Призвание Кучмы на посту президента № 2.1 – расширение процессов приватизации и закрепление новых ФПГ в системе власти. Поэтому президент № 2.1 будет представлять собой турбоверсию президента № 2, особенно в сфере приватизации и закрепления ФПГ. Уже в 2001 году стало ясно, что президент № 2.1 готовит почву для польской модели государственности и постепенный переход под внешнее управление.