Когда все разошлись, Тун Яо выдохнула, чувствуя себя как выживший после катастрофы. Она посмотрела вслед: фанаты шли и оживленно переговаривались. Девушка распрямила плечи и произнесла с ноткой восхищения и даже зависти:

– Интересно, а у меня когда-нибудь появятся поклонники? Которые будут вот так меня любить, хвалить и желать сделать со мной фото?

Лу Сычэн посмотрел на нее и спокойно сказал:

– Появятся, если будешь серьезно играть на соревнованиях.

– Вот как… – Нет, на самом деле капитан, похоже, не такой уж плохой человек. По крайней мере, он знает, как подбодрить новичка.

– А если будешь играть хреново, то придут другие люди, и их будет в сотни, в тысячи раз больше, и они станут критиковать тебя, ругать, спрашивать, не случилось ли чудо и не сдохла ли ты, захлебнувшись чаем сегодня утром. Они будут лезть из кожи вон, чтобы вывести тебя из себя, а лучше – навсегда пригвоздить к позорному столбу.

– …

– В общем, все в твоих руках.

– Но тебя-то никогда никто не ругал!

Лу Сычэн усмехнулся, как будто Тун Яо ляпнула глупость.

– Потому что я сильный. А быть слабым в киберспорте – это самый главный смертный грех.

– Весьма поучительно. Спасибо за наставление, брат Чэн.

– Обращайся.

Вот за такими разговорами они и дошли до «Товаров для дома». Тун Яо пошла первой, складывая в корзину необходимые мелочи, которые попадались ей на глаза. Лу Сычэн шел следом, демонстрируя полное безразличие ко всему. Впрочем, иногда он тоже брал что-то в руки, но тут же клал обратно.

Вдруг Тун Яо остановилась и застыла перед горой домашних тапочек. Ее внимание привлекли пушистые тапочки из овечьей шерсти – с мягкой подошвой, высокими отворотами и двумя помпонами. Она потрогала экземпляр на витрине: похоже, что они были очень теплыми. А на базе у ZGDX как раз холодный плиточный пол – идеально было бы взять вот такие на осень и зиму…

Девушка положила образец обратно и задумалась: какой выбрать цвет? Лучше взять синие или розовые? Вообще-то белые тоже были очень милые, но белые так легко пачкаются… Она долго раздумывала, нахмурившись, и наконец, взяв руки обе пары, повернулась к Лу Сычэну:

– Брат Чэн, какие смотрятся лучше?

Тот бросил на полку пушистую шапку, которую крутил в руках, повернулся на зов, взглянул и сказал:

– Синие.

Тун Яо кивнула и, пробормотав под нос: «…А вкусу мужчины доверять не стоит», отложила синие тапочки и стала искать по всему стеллажу нераспечатанную розовую пару. Наконец в ее глазах вспыхнул огонек – нашла! На самой верхней полке, в дальнем углу, под грудой белых и синих, лежала упаковка с розовыми тапочками. Не раздумывая, девушка встала на цыпочки, чтобы дотянуться. Когда ей с огромным трудом удалось коснуться пальцами края упаковки и она начала осторожно подтягивать добычу к себе, кто-то за спиной с досадой цокнул языком…

Длинная рука протянулась сзади и с легкостью выудила тапочки. Тун Яо замерла от удивления и обернулась посмотреть на того, кто стоял за ней. Против света выражение его лица было видно не особенно хорошо. Брат Чэн небрежно сунул тапочки в ее корзину и сказал:

– Просто скажи, что там тебе еще нужно по списку, не надо устраивать цирк. А то сама чуть не повисла на этом стеллаже.

– Я не виновата! Это была последняя пара розовых – кто-то, похоже, нарочно припрятал их подальше, чтобы никто не нашел!

– …

– Хе-хе, но я все равно их нашла! Представляю, как она разозлится!..

Глядя на уверенную в собственной хитрости Тун Яо и ее самодовольную улыбку, Лу Сычэн вдруг кое-что вспомнил. Он помолчал секунду, а потом с удивлением спросил:

– А ведь ты тогда, в супермаркете возле отеля, где мы жили во время финального матча, тоже делала что-то подобное? Спрятала бутыль с водой на верхней полке, еще положила ее горизонтально…

– …

Лу Сычэн посмотрел на моментально застывшее лицо Тун Яо и тяжко вздохнул:

– И снова ты.

– В смысле? Откуда ты знаешь?.. А! Так это ты тот вор, который спер мою воду!

– Какой еще вор? – Лу Сычэн взял у девушки корзину с покупками и пошел к кассе, по пути прихватив пачку чипсов. Кинул, не глядя, поверх ее вещей, а сам продолжил говорить: – Ты эту бутылку подписала, что ли?

– Но это же я ее спрятала! Я ее первая выбрала! – Тун Яо спешила следом за ним.

Парень коротко усмехнулся:

– И ты это называешь «спрятала»?

– Ну да, спрятала, а что не так?

– Ты что, ребенок, чтобы прятать вещи в супермаркете?

– Просто я опасалась, что кто-то ее заберет!

– А я-то думал: что за нашествие зомби-коротышек! Повсюду они, прямо повсюду! А оказалось, это все был один человек.

– Какие еще зомби?! Какие коротышки?! Ты вообще умеешь разговаривать по-человечески?!

Тем временем кассир одну за другой подносила покупки к сканеру, а потом любезно произнесла:

– Здравствуйте, с вас триста семьдесят четыре юаня.

Тун Яо полезла в сумку за кошельком, но не успела достать, когда Лу Сычэн протянул кассиру свою карту. У девушки округлились глаза, и она поспешно произнесла:

– Погоди, не надо, я сама могу…

– Там мои вещи тоже есть. – Лу Сычэн забрал пачку чипсов, а заодно взял пакет со всем остальным. Они вышли из зоны покупок; Тун Яо следовала за ним, порываясь что-то сказать, но в итоге выдавила одно лишь короткое «спасибо».

Лу Сычэн покосился на растерянное, смущенное лицо девушки, семенящей следом, и подумал, что годами ждал этого часа – когда на базе появится кто-нибудь нормальный, у кого есть совесть и кто не станет кричать: «Чэн богатый – Чэн заплатит». Чуточку прищурившись, он ответил:

– Не за что. Просто угостишь всех ужином сегодня.

Тун Яо с готовностью закивала – точь-в-точь как цыпленок, клюющий рис.

– …В частном ресторанчике с хого[18]. Выйдет примерно по тысяче на нос.

Девушка застыла посреди кивка, а лицо у нее окаменело.

– Шутка. – Лу Сычэн сунул ей в руки чипсы, которые так и не открыл. – Вок обычный возьми, только добавь туда латука побольше и еще картошку ломтиками.

– …

В итоге Тун Яо сама прикончила те чипсы по дороге на базу под суровое ворчание капитана: «Увижу хоть одну крошку в своей машине – вышвырну тебя в море!»

Когда они вернулись на базу, то первым, кого им довелось увидеть, был менеджер Сяо Жуй. Он развалился на диване, с довольным видом поглаживая Пышку, растянувшегося у него на коленях. Когда Тун Яо и Лу Сычэн друг за другом вошли в дом, он вытянул шею:

– Ну как сходили за покупками? Удачно? Получилось найти общий язык со своим новым товарищем по команде?

Где-то в стороне скептически рассмеялся саппорт Пухляш, всем тоном выражая сомнение, что такое возможно.

– Нормально, – сказал Лу Сычэн с абсолютно каменным лицом. – Примерно как сводить дочку за шоколадками, потому что завтра их детский сад едет на экскурсию и она хочет набить сладостями свой детский рюкзачок.

Тун Яо, которая в это время разулась и шуршала в пакете в поисках своих новых тапочек, подняла голову и зыркнула на него.

Лу Сычэн небрежно бросил ключи на стол и, едва сев за компьютер, запустил новый матч на рейтинг – ну точно неизлечимый игроман. Сяо Жуй, пристально наблюдавший за этим, прищурился и с котом на руках подошел к капитану команды:

– Опять курил?

– Понятия не имею, о чем ты. Я вообще не курю, – нагло соврал Лу Сычэн, лениво покосившись на менеджера.

Шлепая новыми тапочками, Тун Яо наконец тоже подошла к игровой зоне. Сяо Жуй приветственно махнул ей, указывая на свободное место рядом с Лу Сычэном:

– Проходи сюда. Пока вас не было, я сказал поставить компьютер для тебя. Твое место теперь вот здесь.

Место располагалось ровно между капитаном и джанглером Стариной Кеем, старшим игроком в команде. Все – от монитора до мыши – оказалось совершенно новым. И клавиатура была ее любимая – механическая, с переключателем Cherry MX Red. Вот только…

– А это еще что?.. – озадаченный Лу Сычэн двумя пальцами приподнял за уголок розовую кружевную рамку на мониторе.

Тун Яо и сама потеряла дар речи.

– Это украшение на компьютер, специально для девушек. Убери свои свинские лапы!

– Да у меня кровь из глаз от этой штуковины, я так в рейтинге еще на один ранг упаду!

– Вперед, – сказал Сяо Жуй. – Самому интересно, что у тебя останется от зарплаты в этом месяце. Если тебе хоть один юань перечислят – это будет чудо, я тебе в ножки поклонюсь.

– Убери это, – заявил Лу Сычэн.

– Не уберу, – ответил менеджер.

Тун Яо протянула руку и с сомнением потрогала кружево в правом нижнем углу монитора:

– Брат Жуй, эта штука и правда слегка закрывает мини-карту…

В итоге именно ее беспокойство оказалось решающим, и розовое чудовище было ликвидировано.

Когда девушка уселась за компьютер, Лу Сычэн уже вовсю играл в очередном матче. Некоторое время она наблюдала, но потом искушение включить компьютер оказалось сильнее. Оказалось, что там уже установлены и клиент для игры, и специальный VPN, ведь большинство профи тренируются на корейских серверах и им надо как-то обходить блокировки. Так вот, этот VPN, о котором она раньше лишь слышала, был и гораздо шустрее, и стабильнее всех обычных.

Тун Яо, годами страдавшая от ужасных, медленных и лагающих VPN, наконец-то оживилась. А тут еще рядом Лу Сычэн щелкал клавиатурой и кликал мышкой – ну как утерпеть игроманке? Она открыла игровой клиент и, когда он проиграл знакомый звук на старте, вздохнула прямо-таки с облегчением.

Быстро и ловко вбив логин и пароль, девушка вдруг почувствовала, что кто-то сверлит ей спину взглядом. Она обернулась и обнаружила, что Пухляш смотрит на нее с неописуемой надеждой в глазах. Тун Яо усмехнулась:

– Ну что, го вдвоем в катку?

Пухляш даже просиял, словно ждал этого вечность. И тут Лу Сычэн, не отрывая взгляда от своего экрана, вдруг спросил:

– Коротышка, а ты знаешь, почему никто в ZGDX никогда не играет на пару с саппортом, если это не тренировочные матчи?

– Кого ты назвал коротышкой?.. Нет, не знаю, – озадачилась Тун Яо.

– Ну скоро узнаешь, – очень спокойно ответил капитан.

Девушка некоторое время смотрела на него, пытаясь понять, о чем он, потом пожала плечами и приняла приглашение от Пухляша присоединиться к его игре.

К его катафалку, если говорить точнее. Потому что за следующие несколько часов Тун Яо в полной мере прочувствовала, что означали те загадочные слова. Как верно было сказано ранее, Пухляш творил фигню. В первую очередь это проявлялось в весьма необычном подборе персонажей. У этого парня были навыки короля и сердце новичка. И в его глазах просто не существовало персонажей, совершенно не подходящих для саппорта. В итоге Тун Яо, которая как вернулась из магазина, так и ушла с головой в игру, к десяти часам вечера с треском съехала из королей в простые Мастера.

И когда после очередной игры Пухляш завопил:

– Ой, я, кажется, сейчас в Алмаз II свалюсь… – Тун Яо уже сама не знала, плакать ей или смеяться, ведь ее собственный рейтинг упал с шестисот очков до четырехсот с небольшим хвостом. Она потрогала живот и объявила:

– Я проголодалась. Закажем что-нибудь поесть?

Все тут же согласились, что это отличная идея. Они вышли из-за компьютеров и собрались вокруг большого стола, оживленно болтая. Тун Яо заказала острый вок с латуком и картофелем, который ранее упоминал Лу Сычэн. Вскоре это все привезли, и команда уселась ужинать, попутно разговаривая о том о сем. Хотя девушка и была новичком, но после того, как она полдня играла вместе со всеми, к ней уже более или менее привыкли, а потому беседа текла непринужденно. Слово за слово, кто-то спросил, почему Тун Яо взяла себе именно такой ник.

– Почему ты выбрала имя Смайлинг? – спросил Старина Кей. – Это потому, что такая вся из себя оптимистка? Нет, в принципе, я вижу: ты из-за Пухлого упала на двести очков и до сих пор ему по морде не врезала. Определенно оптимистка!

– Че ты сказал, повтори? – угрожающе произнес Пухляш с набитым ртом.

– Это из-за того, что, когда я только начинала играть, мне безумно нравился бывший кэрри из команды WE. Его звали Улыбка[19]. – Тун Яо, заговорив об этом, от воодушевления даже отложила палочки в сторону. На лице у нее появилось выражение мечтательной ностальгии. – Он тогда завершил карьеру, все об этом очень жалели. Я долго горевала, а потом поклялась, что обязательно верну ник Улыбка в игру и прославлю его на весь мир. Вот так я его и взяла. На английском, чтобы на мировой арене было понятно.

– Классическая обезумевшая фанатка, – заметил Лу Сычэн. – Я бы даже сказал, новый уровень безмозглого фанатизма.

– Сам ты безмозглый фанат!

– И потом, Улыбка был кэрри. А ты мидер, с чего ты в его фанаты примазываешься?

– А почему мидеру нельзя восхищаться кэрри? Я вот и тобой, например, восхищаюсь! Я вообще восхищаюсь всеми, кто очень крут и кто настоящий профи! – наивно заявила Тун Яо.

Лу Сычэн от такого заявления даже растерялся. Он поднял голову, посмотрел на девушку и так ничего и не сказал. За столом повисла тишина. Потом капитан отложил палочки, бросил мимоходом, что уже сыт, и вернулся за компьютер. Оставшиеся четверо уставились друг на друга.

– Я что-то не то сказала? – тихо спросила Тун Яо.

Пухляш покачал головой – мол, сам не знаю. Кей вздохнул и уже хотел что-то сказать, но тут его прервал холодный голос капитана:

– Коротышка, ты там наелась? Идем вместе в катку.

Тун Яо застыла, широко распахнув глаза: какого хрена происходит? А Старина Кей, которому наконец-то дали высказаться, поднял большой палец и хмыкнул:

– Ай да сестренка. Ай да льстец. Ну молодец, что тут скажешь. Я впечатлен.