Первое кормление крольчат начинается практически во время родов и в первый час после рождения, оно крайне важно для выживания новорожденных. Далее самка кормит малышей раз или два в день, и весь процесс занимает всего 4–5 минут. Интересно, что она делает это, просто стоя над крольчатами, позволяя им самостоятельно найти доступ к соскам.
До третьей недели жизни детки полностью зависят от материнского молока. Самка контролирует ритм кормления и объем молока, а ее организм адаптируется к потребностям потомства.
На третьей неделе жизни крольчата начинают самостоятельно выходить из гнезда, потреблять небольшое количество воды и пробовать твердый материнский корм, подражая ее поведению. Особое значение имеет поедание материнских цекотрофов – мягкого ночного кала. Этот процесс не случайный, а жизненно необходимый. Цекотрофы обеспечивают крольчатам до 15–25 % суточной потребности в белке, полностью покрывают их потребность в водорастворимых витаминах группы B и C, а также насыщают кишечник полезными бактериями, что необходимо для формирования здоровой микрофлоры.
Примерно с 25‐го дня жизни поведение крольчат в питании кардинально меняется. За несколько дней они переходят от 1–2 кормлений материнским молоком к 25–30 приемам твердой пищи и воды в сутки, а также начинают самостоятельно осуществлять цекотрофию. К этому возрасту их потребление растительного белка становится равным молочному, а вскоре начинает его превышать. Все, кажется, мама больше не нужна? С какой-то стороны да, крольчата точно выживут при правильном уходе со стороны человека.
Но если нет веских причин, ранний отъем от матери – значительный стресс для молодняка. Не нужно торопиться с отсадкой крольчат, ведь мы занимаемся не мясным кролиководством, где самка, не успев выкормить предыдущих деток, уже снова сукрольна, а пуховым направлением, где важнее крепкое здоровье – залог качества и количества шерсти.
Чтобы иммунная система сформировалась, а микрофлора кишечника стабилизировалась, держите крольчат с матерью до 6–7 недель. Затем отсаживайте их группами, братьев и сестер отдельно. Как только начнут заигрывать друг с другом больше меры, кусаться, братья станут гоняться за сестрами, а шерсть – топорщиться и лохматиться, значит, пришло время рассаживать. Обычно это происходит к 3 месяцам. Самых активных самцов сразу помещайте в индивидуальные клетки.
Если крольчата по каким-то причинам остались без матери, можно попробовать выкормить их искусственно. Но успех и результат этого непростого дела во многом зависят от возраста, в котором крольчата осиротели. Первые три дня критически важно, чтобы детки были с родной матерью.
Чтобы всегда иметь возможность пристроить сирот к приемной матери, старайтесь синхронизировать окролы в своем хозяйстве: желательно, чтобы разница в возрасте была не больше 2–3 дней.
Я обязана подчеркнуть, что в основном ангорские крольчихи хорошие матери. Они спокойно позволяют осматривать своих крольчат, хоть даже сразу после рождения, а этим обязательно нужно заниматься в первый и последующие дни после окрола. Естественная убыль крольчат от рождения до 30 дней не исключена, старайтесь ориентироваться на уровень потерь до 15 %, если он станет выше, значит, что-то у вас не в порядке с зоотехнией.
Конечно, причины потерь молодняка могут быть разными, иногда совершенно неожиданными. Например, если самка ангоры окролилась и надрала пух для гнезда, будучи на втором или третьем месяце после стрижки. Крольчата могут запутаться в ее длинной шерсти. Шевелясь в гнезде, они способны спрясть нитку из пуха, которая может удушить их или перетянуть конечности настолько, что возникнут гематомы, несовместимые с жизнью.
Именно поэтому контроль за гнездом – обязательное правило. А длинный пух надо разрезать на кусочки длиной в 1 см, если вы почему-то затянули со стрижкой и не подстригли самку заранее, планируя окрол.
И да, вернусь к искусственному выкармливанию.
Искусственное выкармливание крольчат – сложный процесс, ведь заменить крольчиху полностью невозможно. Ее молозиво, выделяемое в первые дни, содержит уникальные иммуноглобулины, которые формируют защиту крольчат от инфекций. Молоко крольчихи уникально по составу, в нем содержится 12–14 % белка, 15–20 % жира и около 2 % лактозы. Оно в 2–3 раза питательнее коровьего или козьего. Одной из немногих специализированных смесей является Beaphar Small Animal Milk для крольчат и ежей, но, к сожалению, она сейчас недоступна в России. Ее важное преимущество – повышенное содержание витамина C: 2300 мг/кг против всего 100 мг/кг в обычных смесях для щенков и котят.
Витамин C особенно важен для крольчат, поскольку они, как и ежата или обезьяны, не способны синтезировать его самостоятельно и зависят от внешнего поступления. Поэтому при использовании других заменителей обязательно добавляйте витамин C отдельно – из расчета 25 мг на 100 мл готовой смеси.
Наиболее доступной альтернативой остается смесь для котят, например, Beaphar Lactol Kitty Milk, в которой содержится 32 % белка и 24 % жира, что без разбавления даже избыточно для крольчат. Разводите ее наполовину козьим молоком или водой, чтобы максимально приблизить к кроличьему молоку. Смесь подогревают до 37 °C, кормят малышей с помощью шприца без иглы 2–3 раза в день.
Крольчата до 10–12 дней не могут самостоятельно мочиться и испражняться. После каждого кормления необходимо мягко массировать область гениталий влажным ватным тампоном, имитируя действия матери.
Кроликов, которые много лет дарили вам мягкую, теплую шерсть, очень жалко, когда они начинают стареть. Эти преданные труженики требуют особого внимания и заботы в преклонном возрасте. Обычно к 5–6 годам организм ангорских кроликов претерпевает изменения, которые необходимо учитывать при составлении их рациона.
Вы можете столкнуться со снижением аппетита и потерей мышечной массы, с уменьшением активности, поэтому уделяйте стареющим кроликам дополнительное внимание:
• чаще осматривайте зубы, чтобы вовремя заметить возможные проблемы;
• контролируйте вес, чтобы не допустить исхудания;
• наблюдайте за общим состоянием, аппетитом, выделениями из кишечника, состоянием шерсти на пятках.
Изменения, которые нужно учитывать:
• Снижение активности. Стареющие кролики тратят меньше энергии, поэтому важно уменьшить калорийность рациона. Это можно сделать за счет увеличения доли хорошо облиственного сена.
• Замедленный метаболизм. Организм хуже усваивает питательные вещества, поэтому корм должен быть качественным и легко усвояемым. А к нему можно добавить метаболики на регулярной основе (подробнее в части книги про лечение).
• Проблемы с зубами. Из-за стирания или нарушений роста зубов пожилым кроликам может быть трудно пережевывать жесткий корм или сено. Если питомцу сложно есть, замените эти компоненты рациона на мягкие или размоченные корма.
• Гидратация. Стареющие кролики могут меньше пить, что делает их уязвимыми к обезвоживанию. Если животное пьет недостаточно, включите в рацион сочные корма, чтобы компенсировать нехватку жидкости.
• Уязвимость к заболеваниям. С возрастом иммунитет ослабевает, и организму становится труднее справляться с инфекциями. Поэтому уход кролика из жизни может быть ускорен или сопровождаться инфекционными или паразитарными болезнями. Поддерживайте их здоровье витаминами и иммуномодуляторами, а также пре- и пробиотиками, противобактериальными фитопрепаратами и сборами трав, активные ингредиенты которых могут подавлять возбудителей кишечных заболеваний.
Каждый кролик индивидуален, и, к сожалению, не все зависит от нас. Но если ваш питомец прожил долгую жизнь и ушел в старости, значит, он был в заботливых руках, а вы сделали для него все возможное.
Потеря кролика – это всегда грустно, но важно не корить себя. Многие хозяева, особенно если все случилось внезапно, испытывают чувство вины. Это естественно, но помните: кролик жил счастливо рядом с вами. Не сравнивайте его уход с утратой близкого человека и не зацикливайтесь на грусти. Лучше сохраните в памяти радостные моменты и вещицы из теплой шерстки, которую он вам подарил.
Правила хранения корма просты. Но цена кормления некачественными и заплесневелыми кормами – жизнь кролика. Главное – обеспечить сухость. Влажность выше 65 % – это прямой путь к появлению плесени и токсинов, которые смертельно опасны для кроликов. Температура хранения тоже имеет значение: идеальные условия – от 10 °C до 15 °C. Жара снижает питательную ценность корма, а холод разрушает структуру гранул.
Не забывайте о герметичности упаковки. Открытые мешки с комбикормом или сеном лучше пересыпать в контейнеры с плотными крышками, например короб из фанеры. Это защитит корм от света, влаги, вредителей и посторонних запахов. И, конечно, следите за сроками годности.
Если вы решили перевести кроликов на новый корм, делайте это осторожно. Резкая смена рациона будет шоком для их хрупкой нервной системы. Начните с постепенного введения: смешивайте новый с привычным в соотношении 20:80, увеличивая его долю каждые 2–3 дня. На полный переход уйдет 10–12 дней. Именно поэтому всегда ответственно подходите к подбору рациона. Если придется что-то менять, как минимум гарантировано снижение веса животных ввиду их природного осторожного отношения к новому корму. Сократите посещаемость питомцев в первое время.
Внимательно следите за состоянием кролика. Если заметите, что аппетит снизился, стул стал не таким как обычно, или животное выглядит вялым, замедлите переход. В этот период полезно добавлять в рацион пробиотики, чтобы поддержать кишечник.
Среди пробиотиков, рекомендуемых для кроликов, в продаже есть следующие:
• Пробиотики жидкие. «Здоровяк» (Экохимтех) или «Спаси сосунка кролика» (НВП «Башинком») для взрослых кроликов и молодняка с 2–3‐недельного возраста.
Для лечения: 20 мл пробиотика разводят в 1 л воды и выпаивают в течение суток 7–14 дней.
С профилактической целью: 10 мл пробиотика разводят в 1 л воды, дают 10–14 дней.
• Пробиотики сухие. ДБА «ПроСтор» (ООО «НТЦ БИО») – кормовая добавка на основе оригинальных про- и пребиотиков, лекарственных трав и комплекс ферментов для профилактики развития дисбактериозов, стимуляции обменных и иммунных процессов.
«ГербаСтор» (ООО «НТЦ БИО») – комплексный фитобиотик с пробиотиками и биологически активными веществами, обеспечивает активизацию иммунной и пищеварительной систем, обладает антибактериальным свойством и профилактическим действием против кокцидиоза.