Чтобы правильно кормить кроликов, важно сначала понять, как работает их пищеварительная система.

Одной из ключевых особенностей кроличьего организма является наличие «проходного» желудка, где пища не задерживается надолго, а сразу продвигается в кишечник для основного этапа переваривания.

Желудок кролика работает по принципу проталкивания: поступление новой пищи способствует продвижению уже съеденной дальше по желудочно-кишечному тракту (ЖКТ). Если животное длительное время остается без еды, процесс пищеварения замедляется и может полностью остановиться. Это называется стаз ЖКТ и является серьезной угрозой для здоровья кролика, требует срочного обращения к ветеринару. Кстати, острые эпизоды стаза часто наблюдаются после употребления большого количества лакомств с высоким содержанием углеводов и жиров: сухофруктов, овощей, семян, орехов, зерна. Будьте умеренны в своей любви угостить питомца изысканными вкусняшками.

Пищеварение кроликов в цифрах:

• Кролики совершают 60–90 приемов пищи в день маленькими порциями по 3–5 г.

• Они делают до 100 жевательных движений в минуту, что помогает измельчать пищу и стачивать зубы, которые растут со скоростью 1–1,2 см в месяц. Без регулярного абразива зубы могут вырасти до размеров, мешающих нормальному питанию.

• Примерно 20 % времени в сутки кролики тратят на питание и жевание.

• Кролики потребляют пищу и воду неравномерно в течение суток, наиболее активно в вечерние и ночные часы. Вечером, с 17:00 до 21:00, они съедают и выпивают около 35 % суточной нормы. На время с 21:00 до 7:00 приходится 40 % от общего рациона. Утром и днем, с 7:00 до 17:00, потребляют оставшиеся 25 %.

Питание ангорских кроликов – второй по значимости фактор после генетики, определяющий не только их здоровье, но и объем и качество шерсти. По оценкам экспертов, сбалансированный рацион может увеличить урожай пуха на 20 %.

Я заметила две крайности в подходе новичков к питанию кроликов. Одни стремятся кормить своих питомцев «красивым» комбикормом, который радует глаз хозяина разнообразием видимых ингредиентов – травяные гранулы, воздушная кукуруза, сушеная морковь, семечки и тому подобное.

«Кролик в восторге, жует и радуется».

«Кролик ест хорошо, даже собака попробовала».

Другие полагают, что кролика нужно вдоволь кормить сеном, давать немного зерна, иногда корнеплоды, а еще сухарики из черствого хлеба и другие кухонные объедки. Такой рацион кажется безопасным, ведь так делали наши предки!

Времена давно изменились. Если раньше кролик в хозяйстве рассматривался как маленький поросенок, которому можно было кинуть все подряд, то уже полвека назад ученые доказали, что высокие урожаи шерсти у специально выведенных для этого кроликов очень зависят от качества корма. Ведь ангора – это не просто питомец, это маленькая фабрика шерсти. После каждого сбора урожая его организм вынужден запускать полноценный процесс реконструкции, чтобы восстановить утраченное. Адекватное питание служит залогом здоровья и рекордных урожаев шерсти.

Традиционная еда – зерновые, сено и корнеплоды – по-прежнему присутствуют в рационе, но они не способны обеспечить всеми необходимыми веществами. Недоеденные овощи портятся, заражают клетку, а подвяленная трава, которая на первый взгляд дает витамины, может стать причиной проблем с ЖКТ, особенно у молодняка. Капризный желудок ангорских кроликов не терпит ошибок. В результате вырастают расходы на врачей, ветеринарные препараты, витамины и дезинфекцию. Да и баланс питательных веществ трудно обеспечить в домашних условиях.

На этом фоне полнорационные комбикорма будут ключом к достижению оптимального результата. Их состав не всегда звучит так заманчиво, как у «нарядных» кормов в ярких упаковках, обещающих «воздушный ячмень, рожковые плоды и экстракт юкки». Обычные корма в скромных полипропиленовых мешках с ингредиентами типа «зерновые, травяная мука, шрот подсолнечный, минералы и пробиотики» легко создают тот самый баланс, который необходим для здоровья и шерстяной продуктивности кроликов.

Вот и возникает главный вопрос: как не попасть в ловушку крайностей – корма, который радует глаз хозяина, или традиционного, старинного подхода, который скорее вызывает ностальгию, чем обеспечивает здоровье животного?

Если ваш породистый ангорский кролик с подтвержденной родословной и отличной генетикой будет получать все необходимые питательные вещества, он одарит вас горами шерсти, в которой вы сможете буквально раствориться.

Я провела анализ 286 отзывов покупателей кроличьего корма на маркетплейсе и увидела, что 47 % владельцев считают корм хорошим, если он просто нравится кролику. Это сколько же надо перепробовать кормов, чтобы определить «нравится / не нравится» при том факте, что кролики очень избирательны в еде. О качестве упаковки задумываются 18 % покупателей, а состав корма волнует только 11 %. Для 10 % важны аромат и свежесть, а 9 % определяют свой выбор соотношением цена-качество. Но когда речь идет о таком красавце, как ангорский кролик, стоимость часто отходит на второй план.

Вкусно или полезно? Как решать? Можно ли доверить выбор кролику?

Иногда это действительно работает. Однажды с подачи нашего районного госветврача, с которым мы не только справки на транспортировку животных выписывали, но и по-соседски мило беседовали на животноводческие темы, я решилась на эксперимент. Она мне сказала про своих кроликов: «Вот этот корм они не разбрасывают». И я, решив проверить, купила пять кормов разных производителей, включая тот самый, рекомендованный. Разделив кроликов на группы, стала наблюдать за их реакцией на предложенные корма. Кто хоть раз переводил кроликов на новый корм, знает, как это непросто: кролики те еще привереды! Они могут долго перебирать, выедать только самое вкусное, а то и вовсе отказываться от еды и высыпать на пол содержимое кормушки. Но, к моему удивлению, десятки кроликов из разных опытно-контрольных групп, не сговариваясь, выбрали один и тот же корм из пяти, даже подмешанный к другим, менее вкусным гранулам. Спойлер: этот корм оказался не только любимым, но и самым полезным.

Что делать, если у вас один кролик и вы не планируете проводить научные эксперименты? С чего начать выбор корма, чтобы не ошибиться, не сорить деньгами и не навредить своему питомцу?