Чтобы не просто узнать, а по-настоящему осознать, как создать нашим ангорским кроликам комфортные условия для самовыражения и проявления естественного поведения, стоит углубиться в их уникальную биологию.

В отличие от других домашних животных, поведение кроликов по-прежнему тесно связано с инстинктами их диких предков. Недавние генетические исследования показали, что процесс одомашнивания кроликов, начавшийся значительно позже одомашнивания собак, крупного рогатого скота, овец, коз и свиней – всего около 1400 лет назад, не произвел в их генотипе принципиальных изменений, разве что несколько обогатилась структура генов, связанных с развитием мозга и нервной системы.

Приручение ангорских кроликов началось еще позже, 300 лет назад, так что вам тем более стоит присмотреться к ним как к биологическому виду, чтобы лучше понимать их боли, эмоции и интеллект.

И тут сразу напомню: кролики не грызуны! Несмотря на распространенное заблуждение, кролики не принадлежат к отряду грызунов. Их классифицируют в отряд зайцеобразных, что обусловлено несколькими особенностями, включая различия в конфигурации черепа и зубов. В отличие от грызунов, у кроликов в верхней челюсти две пары резцов. Кроме того, они не используют передние лапы в качестве «рук», и у них наблюдается цекотрофия – поведение, о котором мы поговорим отдельно.

Возможно, вы знали и раньше, что кролики вовсе не грызуны. Но мне, представьте, из-за справки, неверно заполненной ветеринаром, где стояло «грызуны», пришлось дважды ездить в аэропорт, и это с животными и по московским пробкам, чтобы отправить молодняк с исправленным документом. Ух, как я тогда ругалась!

Кролик – животное-жертва

Термин «животное-жертва», или «приспособленное к жизни как жертва» характеризует особенности поведения, анатомии и физиологии, направленные на выживание в условиях постоянной опасности со стороны хищников. Конечно, наши ангорские кролики никакие не жертвы, а настоящие любимчики семьи, и я говорю только о тех аспектах поведения, которые достались им от диких предков, и о которых начинающим владельцам лучше быть осведомленными. Рассмотрю некоторые из них.

Зоркость

Кролики видят почти на 360°, за исключением лишь двух небольших слепых зон:

• прямо перед носом – небольшая зона непосредственно перед носом: он компенсирует это обонянием и осязанием – вибриссы (усики) помогают ощупывать объекты на близком расстоянии.

• прямо за головой – небольшая зона позади головы, где зрение также отсутствует. Однако кролики могут легко компенсировать это, поворачивая уши, чтобы улавливать звуки сзади.

Бег со скоростью городского автомобиля

Скорость бега кроликов – 50–60 км/ч. Средняя скорость бега собак – 25–30 км/ч. Если кролик на даче выскочит из клетки, догнать его будет сложно: кроме использования периферийного зрения, он легко меняет направление и петляет, чтобы сбить с толку. Но не паникуйте, если ваш беглец вдруг спрячется: это умные создания с превосходным обонянием. Даже после целого дня блужданий он сам придет домой, в родную клетку (разумеется, если на пути не встретится «серый волк»).

Вставание

Если кролик стоит на задних лапах, он пытается лучше рассмотреть что-то или обозначить бдительность. Или выпрашивает внимание или лакомство. Это очень красивое зрелище, рекомендую кадры с кроликом, стоящим на задних лапках, размещать в соцсетях. Если взрослый кролик породы немецкая ангора встал на задние лапы, то вместе с ушами его длина составит не меньше 70 см (для крупных пород). Учитываем это при выборе и строительстве клеток, ведь наша задача – обеспечить питомцу возможность проявить естественное поведение.

Высокие прыжки

Кролики обладают удивительной способностью к высоким прыжкам: взрослая особь немецкой ангоры способна перепрыгнуть ограждение высотой 90 см без видимых усилий. Пусть это сразу заставит вас задуматься о необходимости либо увеличить высоту вольера, либо оборудовать выгул крышей для предотвращения побегов.

Активность в сумерки и ночью

Кролики – сумеречные существа, то есть они наиболее активны утром и вечером. В течение дня, с 9 до 17 часов, кролики обычно спят и мало проявляют активность, в том числе меньше едят и пьют. Не стоит проявлять настойчивость в угощении сытых и сонных кроликов и огорчаться, а тем более печалиться, что они отказываются от еды в привычное для нас обеденное время. Примерно так ведем себя и мы, если кто-то пытается накормить нас в 3 часа ночи.

А еще совет – не ставьте клетку с кроликом рядом с собственной кроватью, а то может получиться, как в одном из моих чатов:

«Сегодня ночью буянил по полной программе… у себя в домике… пеленку выдернул, лоток пошвырял, миску с водой подвигал во все стороны… но я к нему пару раз подошла, пеленку поменяла, постояла, погладила его, поговорила хорошие слова… и он более-менее утихомирился на несколько часов, поспал».

Тяга к компании

Большую часть времени отдыха кролики в дикой природе проводят в группах и в тесном контакте с себе подобными. Их естественную активность невозможно воспроизвести на фермах, при содержании, например, в индивидуальных или даже групповых клетках либо в квартире.

Но лучше все же немного знать, что кроличья социальная единица в природе составляет от 1 до 4 самцов и от 1 до 9 самок. Поскольку иерархия в группе кроликов четко определена, агрессивность проявляется только по уважительным причинам. Самцы терпимы к самкам и молодняку, среди самок может иногда наблюдаться конкуренция за места гнездования, но это решаемый вопрос при наличии места. Если вы не можете или не хотите сразу обзавестись целым стадом кроликов, чтобы сложилась идеальная компания, не расстраивайтесь. Наверняка у вас есть другое домашнее животное, которое станет компаньоном кролику. Или вы сами сможете составить кролику семью: вас будут узнавать по запаху и звуку голоса и зачислят в стадо!

Интеллект – эмоциональность – боль

Интеллект

Научное тестирование интеллекта кроликов пока не проводилось. Но мы можем опереться на довольно свежий опрос более чем 1500 владельцев этих животных, как они воспринимают их интеллект. Так вот, опрос показал, что средний уровень интеллекта кроликов оценивается в среднем на 70 из 100. Владельцы приписывают своим питомцам значительные умственные способности, при этом 10 % из них отмечают, что кролики обладают точностью во времени и соблюдении рутинных привычек, 21 % считают, что их легко можно обучать, а 6,5 % даже отмечают способность решать головоломки.

«Я за своей зайкой наблюдаю. Третий год она у меня, а я все открытия делаю. Она на лоджии живет, в клетке-норке, которую я не закрываю. Когда захожу, иногда встречает меня, молчаливо просит погладить или дать сена вкусного. Встает передними лапами на мешок и заглядывает. Ну как не дать? Думала, случайность, но нет. Этот ритуал стал периодическим, когда нет свежей травы в клетке».

Интересно, что 5 % респондентов заметили, что их кролики иногда сами выбирают, выполнять ли команду, а 4 % утверждают, что питомцы порой используют хитрость, чтобы получить доступ к «запрещенным» местам, отвлекая владельцев различными маневрами. Такие наблюдения указывают на более высокий уровень интеллекта у этих животных, чем принято считать. Вспоминается высказывание одного подмосковного ветеринара: «Да у них ума не больше, чем у рыбки, на два кружка по аквариуму». Мне довелось услышать это на старте карьеры как абсолютно расхожее мнение, но его опроверг первый же мой ангорский кролик.

В качестве дополнения приведу цитату из интервью моих друзей – дрессировщиков лошадей, собак и коз из Никулинского цирка, которые имели опыт содержания ангорского кролика.

Как профессионалы, дрессирующие, по собственному выражению, «все, что шевелится», они считают: «Кролики интеллектуальные, они отзываются на кличку, прибегают, когда их зовешь, подходят, идут на руки, очень трогательно любят сидеть на ручках, как кошки, как собачки – совершенно удивительные животные. И совершенно непонятно, почему люди до сих пор их как домашних любимцев дома не держат. Со временем это случится, потому что это животное заслуживает такого внимания».

Эмоциональность

Тот же опрос владельцев кроликов показал, что средняя оценка их эмоциональной способности составила 84 из 100, и это указывает на высокую уверенность людей в чувственных способностях своих питомцев. Да, вы тоже сможете распознавать эмоциональные состояния своих кроликов по выражению их мордочки и поведению. Я скоро научу вас языку этих животных, чтобы вы могли понимать, когда им страшно или они недовольны, когда они радуются или даже ревнуют.

Боль

Согласно упомянутому опросу, большинство хозяев признают способность своих питомцев испытывать боль, и оценили ее в среднем на 89 из 100 баллов. 14 % опрошенных отметили, что кролики, как животные-жертвы, инстинктивно скрывают боль, что делает ее трудной для распознавания. Это подчеркивает важность для вас, как для владельцев, быть внимательными к малейшим изменениям в поведении кроликов, чтобы поддерживать их здоровье и благополучие.