Собранный и переработанный пчелами нектар и есть натуральный мед. Он бывает двух типов: цветочный и падевый. Монофлерным, если собран преимущественно из нектара одного растения. Полифлерным, если смешан нектар нескольких растений. В зависимости от места сбора нектара – лесным, луговым, полевым, горным и т. д.

По технологическому способу получения мед делится на несколько видов:

• Центробежный, откачанный с помощью медогонки.

• Самотечный, если он самостоятельно вытек из сотов.

• Битый, т. е. полученный в результате прессования сот.

• Топленый (капанец), вытекший под воздействием высоких температур. В старину это делали в хорошо натопленных банях, в теплых русских печах.

Монофлерный мед

Среди самых распространенных и известных видов на рынке можно приобрести липовый, кипрейный, гречишный, донниковый, сурепковый, клеверный, ивовый, малиновый и некоторые другие. За исключением коричневого гречишного меда, все остальные – светлые меды с разными оттенками. От слегка желтого или янтарного, зеленого или золотистого до просто белого.

В пчеловодческих справочниках очень приблизительно описаны их различия, и, если вы не профессиональный дегустатор или не пчеловод с многолетним опытом, отличить друг от друга эти сорта довольно сложно. Почти у всех приятные и тонкие ароматы, нежные вкусы. Только ивовый мед имеет немного горьковатый привкус, да и то спорный вопрос, сумеют ли ваши рецепторы выделить эту еле заметную горечь. Можно различать мед по зернистости; к примеру, донниковый превращается в мелкозернистую массу, а липовый – в крупнозернистую структуру, но и тут слишком много вопросов: как у того, так и у другого можно запросто изменить зернистость.

Кроме всего прочего, надо понимать, что стопроцентного монофлерного меда не бывает, как не бывает в природе только одного растения. Все равно пчелы захватывают нектар и с других растений, цветущих одновременно с основным нектароносом. Все дело в том, велика ли эта примесь и может ли она повлиять на аромат, вкус и цвет меда.

Полифлерный мед

Разделяется такой мед на плодовый, луговой, полевой, лесной и т. д. Считается, что лесной мед более темный, чем все остальные виды, и здесь, как вы понимаете, тоже широкое поле для толкований и фантазий торговца медом. Чтобы продать дилетанту банку меда, он нафантазирует все что угодно, словно сам вместе со своими пчелами каждое утро вылетал на сбор нектара и каждый цветок знает наизусть.

Если вы не знаете пасечника и того места, где стоит пасека, вы никогда не сумеете достоверно узнать, где и с чего был собран мед.

Только получив в свое распоряжение несколько ульев и научившись с ними управляться, вы сами для себя сможете определить, какой он – ваш мед. Хотя и с большой долей приблизительности: у нас и леса под боком, и поля имеются, и лугов превеликое множество.

Падевый мед

Вот этот мед действительно отличается от всех остальных. Аромат у него слабый, а то и вовсе отсутствует.

Он вязкий и тягучий. Темно-коричневый, светло-янтарный, темно-зеленый, бурый и даже черный, как деготь. Вкус его может быть и кислым, и горьким, и солоноватым. Гамма ощущений от неприятного до терпимого. Но тем не менее падевый мед можно и нужно употреблять в пищу. В нем, как и в остальном меде, очень много полезных и уникальных веществ. Из-за высокого содержания в нем калия во многих странах ценится как самый эффективный его источник. В падевом меде повышенное содержание минеральных солей, незаменимые аминокислоты, эфирные масла и даже биологически активное вещество – ацетилхолин. Большое применение падевый мед находит в кондитерской промышленности, а за рубежом ценится выше цветочного в несколько раз.

«Майский мед»

Особо хочется остановиться на нем. «Майский» – это даже не просто характеристика меда. Это наша генетическая память и просто желание попробовать свежего медку. Только удивляться приходится, как трепетно дилетанты относятся к этому названию. Готовы в конце мая – в начале июня, не глядя на цену, купить на рынке все наполненные жидким медом банки. И не знают они, что чаще всего торговец продает им растопленный, может быть, многолетней давности мед. Было бы полбеды, если бы он растопил его на водяной бане при температуре, не превышающей 45 °C, так нет, во всем нужна скорость. Так вот растопил горячим кипятком бидон старого меда, разлил в мелкую тару и кричит радостно:

– Покупайте, граждане, майский мед!

А то, что при нагревании меда свыше 45 °C часть фруктозы образует оксиметилфурфурол, ему и невдомек. Хотя это вещество вредное только для пчел, но ведь кто знает, какое влияние оно окажет на человека. А то, что при высокой температуре все полезные вещества в меде могут свариться, тоже мало кого интересует. Так вот, граждане, не будьте простофилями, покупайте мед вовремя. Может быть, в царской России, когда лето наступало на две недели позже, и существовал первый урожай меда и звался он майским, но теперь в средней полосе он появляется намного позже. Минимум в начале июля, когда проходит первая качка меда.

В состав настоящего майского меда в основном входит переработанный пчелами нектар ивы, собираемый в конце апреля, плодовых деревьев (яблонь, груш, слив, вишен и т. д.) и кустарников (смородины, крыжовника и т. д.), которые цветут в мае.

И главное. Рассказы о превосходстве майского меда над всеми остальными – миф. Многие летние сорта меда во многом превосходят его как по вкусовым качествам, так и по лечебным свойствам.