Прибыв в “Мажестик”, они увидели, что во дворе идет небольшая фотосессия. Миллер предположил, что это для местных газет или, возможно, для веб-сайта. Какого-нибудь… www.gryaznyetanzy.com

Пока фотограф устанавливал освещение и зонтики, Ральф Мэсси в костюме цвета электрик и с уложенными в хвост волосами занимался подготовкой группы из четырех танцоров, суетясь вокруг двух женщин в таких коротких платьях, что Миллер мог бы носить их вместо футболок, и мурлыкая наставления своим коллегам-мужчинам в таких узких костюмах, что они запросто могли вызвать сердечный приступ у традиционалистов вроде Говарда и Мэри. Наконец удовлетворившись, Мэсси занял свое место посередине и встал, раскинув руки и подняв большие пальцы.

– Ладно, господа и дамы… Улыбаемся и машем!

Внезапно слащавая ухмылка исчезла с его лица, и он впился взглядом в фотографа.

– Вы не пробовали снимать с объектива крышечку?

Улыбка вернулась на его лицо, но моментально испарилась снова, как только он заметил Миллера и Сю, машущих ему с другой стороны дороги.

Ожидая, когда Мэсси освободится, Миллер принялся изучать вывеску над входом в зал.

“мажестик: ешь, пей, танцуй!”

– Видимо, на “упарывайся всякой дрянью, лови ЗППП и стань дойной коровой для гангстера” у них места не хватило.

Сю хмыкнула; она все еще наблюдала за танцорами, которые теперь стояли со скучающим видом, курили и ворчали, пока Мэсси неторопливо переходил дорогу.

– Бедные девочки – как им, наверное, холодно! – сказала она.

Так как фотосессию пришлось отложить, Мэсси имел полное право на нетерпение, но, несмотря на то что он потратился на фотографа, а в итоге заставил его ждать, для него, казалось, не было большего счастья, чем отвечать на вопросы Миллера и Сю.

– Я пригласил мистера Поупа поболтать, – сказал он. – И он согласился.

– Похоже, у него не было особого выбора, – сказала Сю.

Мэсси смахнул пылинку с блестящего лацкана.

– Я послал своих племянников забрать его и проследить, чтобы он добрался сюда без приключений, вот и все. У нас в городе бывает неспокойно. – Он посмотрел на Миллера. – Ну, вы и сами знаете.

Миллер не ответил.

“Знаю, потому что я полицейский?”

“Или знаю, потому что мою жену убили?”

– Не могли бы вы сказать нам, о чем именно вы разговаривали с мистером Поупом? – спросила Сю.

– Конечно, мог бы, – сказал Мэсси. – Я хотел убедиться, что он никак не связан с убийством Эдриана Катлера – в противном случае я бы оказался в крайне затруднительном положении. Он заверил меня, что не при делах, а большего мне было и не надо. После этого мы еще немного поболтали: мне было интересно узнать, почему он вообще решил уйти. Почему больше не хочет работать на меня.

– Шахматы, – сказал Миллер. – Разумеется, ему до смерти надоело быть частью организации, которая отмывает грязные деньги и прибегает к насилию или угрожает насилием, чтобы взять верх над конкурентами по бизнесу. Но еще – шахматы.

– Да, он рассказывал про шахматы, – пожал плечами Мэсси. – Я пожал ему руку и пожелал удачи.

– В котором часу это было? – спросила Сю.

– Думаю, он покинул “Мажестик” сразу после девяти. – Мэсси кивнул в сторону зала. – Здесь повсюду камеры, так что это легко проверить.

– Спасибо, – сказала Сю. – Мы проверим запись.

– Я удивлен, что Гэри по доброй воле сидел у вас так долго, – сказал Миллер. – Я не сомневаюсь, что вы очень радушный хозяин, Ральф, но в девять он должен был сесть на поезд обратно до Лондона, и я знаю, что он очень хотел на него успеть.

– Да, он был немного расстроен, что опоздал на поезд.

– Расстроен?

– Раздражен. Скорее… да, раздражен. Но ведь такое случается, не правда ли? Он сказал, что задержится на ночь и сядет на первый же утренний поезд. Я даже предложил ему денег на билет.

– Вы прям сама заботливость, – сказал Миллер.

– Ну, это ведь из-за меня он опоздал на поезд. – Он посмотрел на Миллера, и на его лице промелькнула тень улыбки. – В смысле, из-за того, что зашел ко мне поговорить.

– Верно.

– Но, как говорится, если бы да кабы… – Мэсси вздохнул и покачал головой. – Бедняга Шахматист – больше никаких ему шахмат. Как я уже говорил, у нас в городе бывает неспокойно. – Он обернулся в сторону зала и помахал рукой фотографу. – Можно мне?..

– Не стесняйтесь, – сказал Миллер. – И не переживайте, в наше время фотошоп творит чудеса.

Они понаблюдали, как Мэсси перебегает дорогу и встает в нужную позу.

– Когда этот страдалец качал головой – ты видела, как у него качался хвостик? – Миллер посмотрел на Сю. – Просто брал… и качался туда-сюда. Страсть, как хотелось за него ухватиться.

– А дальше?

– А дальше я не придумал.

Телефон запищал, сигналя о пришедшем сообщении, и Миллер полез в карман.

если есть пять минут, заско́чите поговорить? есть разговор

Внизу стояли инициалы отправителя, и Миллер не смог сдержать улыбки.

– Нас вызывают, – сказал он, убирая телефон.

– Салливан?

– О господи, нет, все не настолько плохо, – сказал Миллер. – Всего лишь другой гангстер.

– Нет, ты представляешь, – добавил он, когда они шли к машине, – он еще и в конце подписался инициалами, чтобы до всех точно допетрило. Держу пари, Вин Дизель себе такой фигни не позволяет.