Хотя впоследствии Арма становится главной кафедрой страны, сразу после Патрика незаметно ее ведущей роли, а акты собора не упоминаются в ранних документах молодой Ирландской церкви. Вероятно, на Первом соборе Патрик стремился организовать местную церковь по той же системе, какая складывалась на континенте, — разделить на епархии и малые диоцезы, управляемые епископами и приходскими священниками, с центром в Арме, но система эта не закрепилась. При этом он сам основал в Арме именно аббатство, которое осуществляло всю заботу о пастве на близлежащих землях, а аббат Армы был одновременно и епископом этих земель. Так же действовали просветители юга острова — Айльбе, Деклан, Ибар.

Монашество, украшенное идеалами образованности, учености, а также аскезы и единения с природой, чрезвычайно вдохновляло ирландцев. Пути обращения и просвещения, которыми идут их святые, все пролегают через монастыри и создание монастырских семей. Мы видим десятки похожих историй: святой обращается, основывает обитель, привлекает учеников, обитель становится главой сети монастырей, а святой уединяется отшельником на островах или в тихой лесной келье. Подтверждением всему этому является монастырская карта Ирландии.

На соседнем острове Британия в континентальной Европе в эпоху раннего Средневековья просияло немало святых мирян; часто это короли и принцы, способствовавшие строительству храмов и деятельности проповедников. Ирландия в гораздо меньшей мере прославила своих мирян, хотя кто же, как не они, предоставляли аббатствам земли, средства и покровительство? Почему подобных покровителей не включали в перечни святых и не почитали? Действительно ли потому, что они оказались менее достойны, чем, скажем, их бриттские и англо-саксонские «коллеги»? Или таков был ирландский менталитет, видевший в святом как бы члена ученой корпорации, то есть, с неизбежностью, монаха, прошедшего «корпоративное» посвящение?

Как именно представлял себе Патрик церковное устройство страны, мы не знаем. После него забота о пастве полностью перешла к монастырям. К сфере ответственности епископов относились рукоположения, руководство священниками, разрешения на служение, разбор споров. Они должны были следить за тем, чтобы соблюдались установленные церковноправовые нормы. Пункт 30 Первого собора запрещал епископу служить мессу на территории, находящейся под юрисдикцией другого епископа, и требовал во время нахождения там подчиняться ему[59]. Движение за установление целибата для всех латинских священников началось в Католической церкви в X в., поэтому епископы и священники в Ирландии также могли быть женаты и не принимать пострига ни в каком монастыре. Но именно монастыри становились центрами духовной, культурной, хозяйственной жизни.

Школа Армы на протяжении всего Средневековья была одной из крупнейших школ Ирландии, привлекавшей к себе не только ирландцев, но и учеников из других регионов Европы. Первейшей задачей школы было готовить священников и епископов, но образование здесь давали всем желающим. Здесь изучали Священное Писание и труды латинских отцов церкви. Можно ожидать, что поэтическое искусство и история здесь также преподавались, поскольку св. Бенигний вполне мог заложить в школе такие традиции. В VI в. здесь работал св. Гильдас Мудрый, автор самого раннего из известных произведений об истории Британии «О погибели и захвате Британии»[60]. Данный трактат имел прежде всего духовное предназначение и призывал бриттов обратиться к Богу, называя нашествие саксов наказанием за прегрешения и отступничество. Труды Гильдаса являются еще одним подтверждением высокого уровня образования и культуры в Арме, он хорошо знал труды античных авторов и христианских учителей, таких как св. Иероним, св. Игнатий Антиохийский и св. Иоанн Кассиан. Гильдас по происхождению был бриттом и только некоторое время трудился в школе Армы, после этого он проповедовал в Британии и Бретани.

Вокруг аббатства в Арме, как и вокруг других крупных христианских центров, постепенно вырастали большие поселения. Обучаться мог человек любого сословия. Кров, образование и питание предоставлялись в том числе и бесплатно. Переписчики (scribe) и учителя (fer leigind) были в большом почете. Анналы Четырех Мастеров упоминают их как почтенных людей, наряду с епископами. Обучение в школе Армы было столь популярным среди жителей Британии, что появился целый квартал, населенный только саксами — Trian Saxon, «Треть саксов».

Возникает вопрос, на какие средства существовали монастыри и школы. Владение землей в Ирландии предполагало право на сбор податей. Таким образом, получая землю, аббатства получали и право собирать взносы на содержание аббатства с населения. Около 734 г. епископ Конгус с верховным королем Ирландии Аодом Олланом и королем Мунстера Каталом договорились об установлении специального права для Coarb Pdtraic («наследников Патрика»): собирать подать в пользу епископской кафедры Армы со всей Ирландии. Чтобы осуществлять эти сборы, епископы Армы периодически торжественно объезжали подопечные им земли с реликвиями св. Патрика. Акт подтверждения этого права королем Брианом Боромом в 1006 г. содержится в «Книге Армы». Эти сборы помогали аббатству выживать в тяжелые времена набегов викингов, снова и снова восстанавливаться из руин и содержать учеников школы, которых в то время насчитывалось до 7000.

Словом coarb называли преемника того или иного святого, который занимал то же положение в аббатстве и монастырской семье, что и основатель. Преемство могло передаваться людям из того же клана, что и основатель, как это было на о. Иона в Coarb Collum Cille (наследии Колума Килле). В Арме долгое время преемство переходило к людям из разных родов. В IX и X вв. руководство епископством и аббатством Армы часто сочеталось с руководством других монастырей: Гормгал мак Диндатайг (Gormgal mac Dindataig, ум. 806) был аббатом Клонеса, Майништрех мак Айнбтиг (Mainistrech mac Ainbthig, ум. 834) — аббатом Клонарда, Маел Бригте мак Торнайн (Mael Brigte mac Torndin, ум. 927) — наследником Колума Килле и т. д. Необходимость объединять руководство несколькими аббатствами возникала, скорее всего, из-за нехватки подходящих на должность людей в период нападений викингов. В XI в. аббатство Арма прочно захватил клан Синнайг (Claim Smnaig), и управление им передавалось по наследству вплоть до св. Келлаха, который выступил решительно против этой практики.

В Ирландии труд на земле считался необходимым элементом монашеского быта, к чему относились с большим уважением. Собирание подаяния осуждалось, а замеченный в странствиях (то есть ходящий по домам, как бард, и выпрашивающий пропитание) священник мог даже лишиться сана. Монастыри принимали подарки и пожертвования, но относились к ним осторожно. Пожертвования от людей, находящихся в публичном грехе, не принимались. Монахи могли отказаться от дара язычников или людей, подозреваемых в грабеже. Священников предостерегали принимать покаянные подарки, так как грех нужно искупать покаянными трудами, а подобные «откупы» только вводили паству в заблуждение и укореняли в грехе.

«Если кто получит разрешение, и будет собираться плата, не должно ему взимать более того, что требует нужда. Если кто-то соберет больше, ему должно положить это на епископский алтарь, дабы возможно было питаться нуждающемуся», — устанавливают 4 и 5 пункты текста Первого собора св. Патрика. И далее (п. 25): «Если в дни, когда епископ пребывает в нескольких церквях, принесены будут от людей благочестивых дары епископу, то они, как обычай древних предписывает, да послужат епископу либо на насущные нужды, либо для раздачи бедным, как сам (епископ) решит»[61].

Школы и аббатства могли не только сотрудничать друг с другом, но и бороться за влияние в стране. Подобные разногласия подогревались и кланами, покровительствовавшими тем или иным обителям. Известно, что Арма соперничала с Ионой, Килдайром, Дублином. По всей видимости, эти конфликты обострились в VII в., когда к ним добавились вопросы о том, чьи уставы и традиции лучше, кто должен пастырствовать на тех или иных территориях. Причиной разногласий, в том числе и внешнеполитической, стал тогда спор о том, по каким правилам надо исчислять и праздновать Пасху.

В конце VII в. по распоряжению Аэда, аббата и епископа Слетти, Мурьху Мокку Махтени написал Житие св. Патрика. Апостол Ирландии стал очень популярным святым. С одной стороны, появление новых текстов, новых житий в это время могло быть вызвано желанием вызвать новый подъем веры. С другой стороны, как считают многие исследователи, жития и авторитет Патрика были необходимы для того, чтобы разобраться в спорах о праздновании Пасхи. Но кому именно был нужен Патрик — проримской или прокельтской партии, было его житие подтверждением чистоты изначальной ирландской веры или, наоборот, ее литургической верности указаниям римского престола? Думается, если бы Мурьху и Тирехан придавали острополитическое значение своим трудам, об этом они могли бы и сообщить в своих предисловиях. Между тем Мурьху адресует свой труд епископу Аэду, а Тирехан пишет, что написать «Собрание о святом Патрике» его побудили политические разногласия между кланами, которые могли быть связаны вовсе не со спорами о Пасхе, а с дележом наследия Патрика в виде земель и собираемых с них взносов.

Тем не менее и Мурьху, и Тирехана мы должны благодарить за то, что они сохранили для нас предания о знаменитейшем ирландском проповеднике. Благодаря им Патрик приобрел свою популярность и не был забыт, а авторитет Армы стал возрастать. В XII в. она окончательно утвердится как первенствующая епископская кафедра после конфликтов за это положение с епископством Дублина.