Для самурая на службе наиболее трудными являются обязанности казначея. Дело в том, что, обладая лишь обычными знаниями и способностями, чрезвычайно трудно действовать так, чтобы, ведя дела к выгоде повелителя, не причинить тягот прочим сподвижникам, не говоря уже о крестьянах в деревнях и жителях призамковых городов. Если будешь думать лишь об интересах хозяина, то нижестоящим придется мириться со многими тяготами; если же думать только о том, чтобы сделать их удел сносным, ваш повелитель, в свою очередь, понесет убытки, так что хоть где-то да будет какое-то упущение. И потом, как бы умен и дальновиден ни был самурай по натуре, заразиться алчностью очень просто, а в случае, когда ему приходится принимать меры по сбору средств для домашних дел своего хозяина и на прочие расходы и, таким образом, контролировать эти деньги, он может заважничать, привыкнуть к роскоши и замыслить присвоение денег своего повелителя, строительство домов, собирание старинных вещей и приобретение роскошных одежд. Таких называют ворующими сподвижниками.

Опять-таки, есть такие чиновники, что выдумывают новые способы, отличные от использовавшихся предыдущим хозяином, полагая, что они послужат к выгоде повелителя, не задумываясь о том, какие трудности это принесет их сподвижникам, и заставляют обитателей призамкового города платить еще большие налоги, налагают еще более тяжелые повинности на крестьян, думая лишь о том, как в ближайшем будущем собрать еще больше денег, ни в грош не ставя состояние людей. Они также способны обманывать несведущих советников, старейшин и глав подразделений, так что те соглашаются несправедливо повышать им жалованье и присуждать награды. Однако стоит только этим нововведениям оказаться недейственными и малоэффективными, они немедленно представят дело так, как будто в действительности они были спланированы теми советниками и главами, и, таким образом, избежат наказания, спрятавшись за их спинами. Таких называют сподвижниками, выбивающими налоги.

Теперь что касается вышеуказанных ворующих сподвижников, то, хотя они и обращаются с собственностью своих хозяев недостойным для самурая образом, извращая, соответственно, всякую законность, когда на них обрушивается кара Небес, что проявляется в крахе их личных начинаний, когда они повергаются в прах, все кончается, ибо людей более никто не угнетает, и смущения в управлении, а также убытки в провинциях прекращаются. Однако чиновники, выбивающие налоги, наносят гораздо более ощутимый урон, который неизмеримо труднее загладить. Ибо ущерб управлению страны является величайшим из возможных преступлений, даже если речь и не идет о чьей-то личной алчности или казнокрадстве. Именно поэтому мудрецы древности заявляли, что лучше иметь ворующего чиновника, чем того, который выбивает налоги. И хотя для самурая нет ничего хуже, чем прослыть казнокрадом, древние все же более порицали вымогателей. Поэтому, если вора наказывают отсечением головы, вымогателя следует распинать. Таковы приговоры древних времен; теперь же, поскольку действия обеих указанных категорий можно оценивать одинаково – и те и другие заботятся лишь о себе, прикидываясь, что трудятся на благо своего повелителя, – их надо рассматривать в качестве равно омерзительных преступников. Для подобных же тяжких преступлений не бывает слишком суровых наказаний.