Зверята молча собрались за общим столом в центре поляны. Все выглядели очень уставшими, но больше всех осунулся барсук. Тяжёлые веки нависали над его глазами. Боря подложил под щёку лапу и задремал прямо за столом.

– Эти ночные засады нас совершенно вымотали, – покачала головой белочка Зося, – Боря уже на себя не похож.

– Осталась одна золотая шишка, – вздохнула мышка, глядя на ёлочку.

– Мы обязательно вычислим похитителя, – решительно сказала Лёля.

– Может быть, пора остановиться? – предложил бурундучок Феня, с беспокойством поглядывая на зевавшую белочку.

– Сдаться? – Лёля не поверила своим длинным ушкам.

– Давайте сорвём последнюю золотую шишку и спрячем, – продолжил бурундучок. – Сохраним хотя бы её. Мы устраивали засады, расспрашивали всех и не выяснили ровным счётом ничего. Перо, которое вы нашли у ёлки, не принадлежит никому из знакомых нам птиц.

– Мы расспрашивали не всех, – топнула лапкой зайка Лёля. – Не хочется этого признавать, но, похоже, Филин может оказаться прав.

Друзья устремили на неё вопросительные взоры.

– Мы действительно расспрашивали птиц, Филина и Дятла, потому что главной уликой было перо, – продолжила рассуждать Лёля. – Но на самом деле улик было несколько. Каждый раз похититель оставлял под ёлкой большую коричневую шишку. Словно заменяя золотую шишку на обычную. Кто мог их подкладывать?

– Ты что же… на нас намекаешь? – белочка Зося обиженно посмотрела на зайку.

– Филин был прав, когда говорил, что шишки мог взять кто-то из нас, – Лёля обвела каждого подозрительным взглядом. – Мы всегда действовали так, будто похититель точно не один из нас: устраивали засады и обсуждали улики.

– А Боря даже положил под ёлку кусок хлеба и обвинил меня из-за крошек, – насупился ёжик.

– Какой мотив мог быть у каждого из нас? – задумалась зайка Лёля.

– Это уже никуда не годится! – бурундучок Феня взял расстроенную белочку за лапку. – Если мы будем подозревать друг друга, то только поссоримся.

Тук-тук-тук. Раздался стук совсем рядом.

– Привет, залетай на чай, – поприветствовали Дятла зверята.

Дятел приземлился рядом с друзьями и с удовольствием взял кружку горячего ароматного чаю с земляничным листом.

– Что случилось? – спросил он, окинув всех взглядом.

– Осталась одна золотая шишка, – пискнула мышка, – все остальные пропали.

– А Лёля теперь согласна с Филином, что похитителем может быть кто-то из нас, – сказал Феня.

Дятел выслушал рассказ зверят про ночные засады, ненадолго задумался и сказал:

– Я только что вспомнил, что этой ночью в лесу, около поляны, слышались какие-то странные шорохи. Будто кто-то ходил среди кустов и деревьев, вороша листья и ветви. А утром пропала ещё одна шишка.

– Кто-то ходит ночью в лесу около поляны? Вдруг медведь? – белочка Зося закрылась своим пушистым хвостом.

– Вряд ли… Шум был несильным, – покачал головой Дятел. – Словно ходил кто-то небольшого размера. Я выглянул из дупла, но в темноте разглядел только качавшиеся ветки боярышника.

– Значит, – зайка Лёля затопала лапкой – она всегда так делала, когда волновалась, – значит, похитителем может быть кто-то не с нашей поляны… Кто-то приходит из леса, бродит вокруг и срывает наши золотые шишки. А таскает по одной, потому что не может унести все сразу… Если сам небольшого размера.

Дятел восхитился рассуждениями Лёли и сказал, что она прирождённый сыщик. Зайка была польщена похвалой Дятла, но напомнила друзьям, что без ещё одной засады не обойтись.

– Что-то мне нездоровится, – сказал барсук. – Нельзя так сильно переутомляться. Если хотите, следите всю ночь за поляной, а я – пас. Выпью настой ромашки и лягу пораньше сегодня.

Боря попрощался со всеми, поплёлся в свой земляной дом и до вечера не выходил. А когда сумерки начали сгущаться над поляной, свет в его окошке погас раньше остальных. Лёля попросила всех наблюдать из окон своих домиков за ёлкой. Но, как только луна воцарилась на ночном небе, зверята уснули.

На следующее утро мышка Соня проснулась раньше всех и выбежала на поляну. Одна золотая шишка по-прежнему висела на ёлке и весело поблёскивала в лучах весеннего солнца. Погода разгулялась, намекая на скорый приход жаркого лета. Маленькие птички заливисто распевали радостные песни у крон высоких деревьев.

Белочка Зося, бурундучок Феня, ёжик Сеня и зайка Лёля, зевая, вышли из своих домиков.

– Ура! Шишка на месте, – ёжик Сеня даже свернулся в клубок и прокатился вокруг ёлки.

– А где Боря? – спросила белочка Зося.

Зверята постучались в дверь земляного дома и долго ждали, пока им откроют. Наконец на пороге появился барсук. Он был закутан в плед и явно только что проснулся. Друзья зашли в просторную комнату с камином и рассказали Боре о том, что золотая шишка осталась на своём месте.

– Как хорошо, – Боря поправил пуховую подушку и взбил одеяло, – а я так сильно устал, что, наверное, посплю ещё немного. Зашторьте, пожалуйста, окно.

Зайка Лёля потянулась к занавеске и вдруг заметила в углу большую корзину, полную шишек. Зверята попрощались с барсуком и вернулись на поляну.

– Ты чего такая задумчивая? – спросила мышка, когда зайка молча смотрела на ёлку.

– Мне кажется, я знаю, кто похищает золотые шишки, – тихо сказала Лёля.