Зайка Лёля уверенно скакала по поляне в сопровождении своей верной помощницы мышки Сони и постоянно что-то рассматривала в лупу. В шапке с козырьком и с биноклем на верёвочке Лёля действительно была похожа на настоящего сыщика, что совершенно не давало покоя барсуку Боре. Он недовольно раздувал щёки каждый раз, когда Лёля с улыбкой что-то шептала мышке.

– Лёля уверена, что скоро раскроет дело, – пробормотал он, – нужно её опередить. Я могу быть детективом не хуже. Нужно просто рассуждать логически… И применить… Как это называется? Деду… Дедукцию! Знать бы ещё, что это такое… Но это слово точно знают все сыщики. Лёля, наверное, точно знает из книжек. Эх, зря я мало детективов прочитал, одни только сказки.

В это время на поляне все были заняты своими делами. Дятел стучал по стволу дерева. Белочка Зося с бурундучком Феней играли в догонялки, перескакивая с ветки на ветку.

– Нужно найти подозреваемого, – подумал Боря, – а лучше поймать с поличным. То есть на месте.

Ёжик Сеня выбежал из своего домика под корнем высокой сосны и поспешил к зайке.

– Лёля, сегодня же хлебный день, – сказал он и облизнулся, вспоминая ароматные буханки. Зайка каждую неделю пекла вкусный хлеб по рецепту своей бабушки зайчихи.

– Ой, совсем забыла замесить тесто, – Лёля схватилась за длинные ушки. – Соня, бежим скорее, поможешь мне.

Когда зайка и мышка скрылись за дверью домика у подножия большого дуба, Борю вдруг осенила гениальная идея.

– Лёлин хлеб никого не оставит равнодушным, даже похитителя золотых шишек, – барсук потёр лапы от гордости за свою смекалку. – Не зря я всё-таки сказки читал. Я оставлю хлеб прямо под ёлкой. Тот, кто захочет стащить ещё одну шишку, обязательно возьмёт кусочек хлеба. А я выслежу его по хлебным крошкам.

К вечеру горячий хлеб был готов, и его уютный аромат наполнил поляну. Зверята наперегонки устремились к столу, на котором уже стояли кружки и самовар. Лёля вынесла пышную буханку с румяной хрустящей корочкой. Каждому досталось по большому, мягкому куску душистого хлеба.

– Такой хлеб даже вареньем мазать не хочется, – сказал ёжик, уплетая свою порцию. – Так вкусно, что аж иголочки дрожат.

Лёля улыбнулась, а потом посмотрела на барсука и нахмурилась.

– Боря, ты чего свой кусок не ешь? Не понравился?

Барсук заворачивал хлеб в салфетку и сначала не нашёл, что ответить.

– Я потом… потом съем, Лёля. Спасибо! Очень вкусно пахнет. Пока не хочется… Я, пожалуй, домой пойду.

– Ты не заболел? – Лёля не спускала с барсука обеспокоенного взгляда.

– Всё хорошо, правда. Просто спать очень хочется… Всем пока, – и не дожидаясь ответа удивлённых друзей, Боря скрылся за дверью своего земляного дома.

Ёжик Сеня долго смотрел ему вслед.

Когда стемнело и белый диск полной луны засеребрился на ночном небе, Боря выглянул в окно. Никого не было. Окошки всех жителей поляны уже погасли. Крадучись, на носочках, барсук вышел из дома и подошёл к ёлке. Три золотые шишки поблёскивали в лунном свете. Боря развернул салфетку с нетронутым куском хлеба и положил под ёлку.

– Теперь точно попадётся похититель, – улыбнулся барсук. – И кто его выследит? Великий детектив Боря!

На одно мгновение ему показалось, что окошко домика ёжика озарилось светом.

– Почудилось, – пробормотал барсук, всматриваясь в темноту.

Утром, едва солнце озарило поляну, Боря выбежал из дома и направился к ёлке.

– Пропала ещё одна, – сказал он, глядя на две золотые шишки. – Хлеб тоже пропал.

Только салфетка осталась на земле. А под ёлкой снова лежала большая коричневая шишка. Боря осмотрел землю и ахнул. Хлебные крошки! План сработал. Он пошёл по следу из крошек, который привёл его…

– Не может быть! – растерянно произнёс барсук, глядя на дверь ёжика.

Шторы на окнах были задёрнуты. Он постучал и долго ждал, пока ему откроют. Из дома ёжика доносился какой-то шум. Наконец Сеня появился на пороге и растерянно посмотрел на барсука.

– Это ты… таскаешь золотые шишки? – спросил Боря, не в силах поверить, что похитителем, которого они все так долго искали, оказался его лучший друг.

– Боря, ты чего? – Сеня округлил глаза. – Как ты мог такое подумать?

– Я оставил хлеб у ёлки, – медленно произнёс барсук, – И хлебные крошки привели к тебе.

Ёжик глубоко вздохнул и после недолгого молчания сказал:

– Да, я взял хлеб. Ночью я заметил, что ты подошёл к ёлке, и решил тоже выйти. Только тебя уже не было. А потом увидел твой кусочек хлеба… Ты же знаешь, как я его люблю. Но все три шишки были на месте, когда я уходил. Я их не трогал.

В это время из своих домиков стали выходить другие зверята. Мышка подбежала к ёлке и разочарованно опустила голову.

Зайка Лёля обвела друзей взглядом и строго сказала:

– Этим загадочным исчезновениям пора положить конец.