Макс опустил письмо. Мягкая игрушка, принадлежащая однокласснику? Но где её взять? Подсветка на наручных часах подсказывала, что уже десятый час. Слишком поздно, чтобы звонить Феликсу или кому-то ещё из мальчишек. Если у них вообще водились мягкие игрушки. У него самого давно их не было, он уже вырос из них.

Макс с досадой вскочил, подбежал ко окну, выглянул на улицу. Заметят ли его отсутствие, если завтра в семь часов семь минут его не будет на месте? Тупик, в котором жила семья Цак, казался в этот час совсем пустым. На улице было сумеречно, только фонари отбрасывали на асфальт маленькие кружки света. Тёмные окна близлежащих домов уставились на него, как пустые глазницы. Лишь в доме напротив, высоко-высоко, у самой крыши можно было разглядеть слабый огонёк. Весь фасад был затянут строительными лесами. Вдруг Макс взбодрился и взволнованно прижался носом к стеклу.

В доме, закрытом лесами, жила Фрида! А у девчонки наверняка найдётся мягкая игрушка!

Во всяком случае, Макс на это надеялся, потому что он вознамерился похитить у неё игрушку. Ясно, что по доброй воле эта вредина ему ничего не даст.

Он поспешно вытащил из шкафа походный рюкзак и сунул в него какую-то одежду, а после этого – вещи из списка, присланного инспектором. Туристический коврик, мусорные мешки и верёвка нашлись в подвале, фонарик – в выдвижном ящике письменного стола, а шоколадка – в тайнике, в кроссовке. Братья пока не догадались проверять в обуви, но на всякий случай Макс еженедельно подкладывал туда кусок лежалого сыра.

Он выудил смятую шоколадку, бросил сыр обратно в шкаф, накинул куртку и выскользнул в коридор. В доме было тихо. Почти совсем тихо – из спальни родителей доносился храп. Отлично. Макс прокрался к стене, где висел блок с отрывными листочками, и написал короткую записку:

УЕХАЛ С КЛАССОМ. ЗА МНОЙ ЗАЕХАЛИ. МАКС

Прекрасно! Осталось только незаметно пробраться мимо будки Маккарони.

Макс неслышно открыл дверь и вышел на улицу. Тихая ясная, почти летняя ночь встретила его на пороге. В соседских садах жужжал автополив, воздух дрожал от стрёкота цикад. Макс на цыпочках спустился по лестнице и медленно-медленно пересёк двор. В будке было тихо.

Всё шло как по маслу! Макс поспешил к воротам и, стараясь как можно меньше шуметь, вышел на улицу.

Лампа в мансардном окошке Фриды уже погасла. В округе было совсем темно, если не считать приглушённого света уличных фонарей. Макс шнырял в ночи, стараясь не выходить из тени. Сад у дома Фриды пока ещё не был обнесён забором, палисадник украшали несколько недавно высаженных крошечных кустиков. Макс с разбегу перемахнул через низкое ограждение.

– Вот чёрт! – вырвалось у него. Кроссовки погрузились сантиметров на пять в жидкую грязь. Ну отлично.

С налипшими комьями грязи на ногах Макс прошлёпал по газону к дому, опоясанному строительными лесами. Он ловко взобрался на доски, а затем, обойдя дом вокруг, по лесам поднялся на следующий этаж. Одновременно следил, чтобы не уронить вёдра с краской. Ночной ветер за его спиной теребил натянутый брезент. Макс ухмыльнулся. Он казался себе профессиональным грабителем. Ага – приоткрытое окно! Приставив ладони к лицу, он попытался разглядеть, что внутри.

Гмм… Что там? Кровать?

В следующую минуту что-то свалилось на него, взявшись из ниоткуда. Нечто громадное, тяжёлое и когтистое. Макс вскрикнул и качнулся назад, задев жестяную банку, которая тут же покатилась вниз. Замахав руками, он попытался найти опору и ухватился за полимерную плёнку на лесах. Громко хрустнув, плёнка порвалась пополам. Упс!

Макс с грохотом рухнул на доски. Жестяные банки покатились, закрутившись, брезент, шурша, сполз на него. Кто-то чихнул.

Потом над головой стало светло.

– Фрида! Опять ты? – донёсся из дома мужской голос.

Макс оцепенел. Должно быть, это отец Фриды. Если он сейчас выглянет в окно, Максу конец.

– Что случилось? – раздался другой, сонный женский голос.

– Я думал, Фрида делает упражнения на строительных лесах… Ах вот оно что, это была ты?

– Что-о-о? – зевнула женщина.

– А, это была кошка! – добродушно рассмеялся отец Фриды. – Кнутшль, ну ты даёшь, такой шум устроила посреди ночи. – На этих словах мужчина зевнул. Больше Макс ничего не слышал.

Он с облегчением вздохнул. Чуть было не попался, ещё немного – и будь здоров! Макс хотел было выбраться из-под брезента и скинуть с себя жестяные банки, как снова послышался голос мамы Фриды:

– Дорогой, не откроешь окно пошире? Очень душно!

О нет! Макс вытаращил глаза. Раздались тяжёлые шаги, и прямо над ним открылось окно. Макс затаил дыхание.

– Кнутшкугель сдёрнула весь брезент. Завтра поправлю, – произнёс мужской голос.

– Ложись-ка спать, – сонно пробормотала женщина.

Кнутшкугель? Что за странное имя для кошки? Подобное имя могла придумать лишь такая привереда, как Фрида.

Только Макс собрался двигаться дальше, как на его спину упало что-то жирное и тяжёлое.

Кнутшгкугель! Довольно мурча, кошка несколько раз обошла его кругом, а потом, свернувшись в маленький комочек, уснула у него на спине.

МИССИЯ: поездка с классом 505. ТСС. 1/08

ЧЕТВЕРГ, 25 мая

ОБС:

110 пицц – заказ для госпожи Пенне

7 спрятанных будильников

11 тюков сена с доставкой

1 фургон специального назначения ОБС

07:07. МИТТЕЛЬХАУЗЕН

Анонимно подкинул соседям госпожи Пенне идею вечеринки с пиццей. В 3:20 на полной громкости проходили соревнования по поеданию пиццы. Вскоре была вызвала полиция. На улице Кирхштрассе разложили сено. Семь заведённых будильников спрятаны в семье Пфутш. Этим утром никто не соскучится.

С уваж., инсп. РР