— Будто ты не знала, кого выбираешь? — Разочарованно покачала головой Кристина. — Ты же пришла, когда у него уже две девушки было. И все равно хочешь, чтобы хранил верность?

— Могла бы и промолчать. — Вмешалась Желя. — И вообще, мы пришли поесть.

— Конечно! — Наконец приободрилась девушка. — Прошу за мной. К сожалению, дежурных блюд нет. Но я взяла на себя смелость, приготовить вам полноценный обед на основе ваших предпочтений.

— Звучит пугающе. — Тихо прошептала Иля, уходя вслед за официанткой.

Вопреки ожиданиям, ужин удался на славу. Ресторан показал, что может не только в изыски, но и во вполне обычную кухню. Правда без изощрений все же не обошлось. Кристине достались сашими, в то время, как Таня радовалась шаурме. Даже и не припомню, когда вообще видел такую еду в руках девушек. А ведь Маша и вовсе облизывалась на бургер. Наверное, только мы с Илей скромно хрустели картошечкой с грибами. Да Желя с отвращением поглядывала, дожевывая фаршированные патиссоны.

В остальном же ничего выдающегося не было. Нас усадили в отдельной комнатке, где не было возможности доставать вопросами даже у самой официантки. Кстати, так и не представившейся. Хотя, остальным посетителям не было до нас никакого дела. Пока шли, еще поймали на себе несколько недовольных взглядов, видимо от тех, кто не смог попасть на оргию. И на этом все.

Ксюша появилась уже после обеда. На этот раз кроха выглядела еще более растрёпанной, хотя одежды было не в пример больше. Даже туфельки на высоком каблучке нацепила. От чего стала похожа на развратную секретаршу. Хотя от этого все равно не перестала сверкать прелестями на каждом шагу.

И вновь ничего внятного от берегини не узнали. Все, что досталось — это брошенная на стол тонкая папка. После чего Ксюша пожелала удачи и вновь рассыпалась множеством осколков, спрятавшись в кулоне.

— И что это сейчас было? — Удивленно приподняла бровь Маша.

— Мы в заднице. — Хладнокровно пожала плечами Таня, протягиваясь к папке.

— Это предположение? — С нескрываемой надеждой спросила Иля.

— Нет, Ильмерочка, это констатация факта.

— Ну вот! — Надулась девочка. — Еще одной такой ночи моя девочка не выдержит!

— Не переживай, нас есть кому сменить! — Фыркнула Маша, буравя меня взглядом.

— Дура! — Рыкнула в ответ малышка.

— Эй! А ну тихо! — Снова вступила в разговор Кристина. — Вы вообще с ума посходили? Сами вчера плакались, просили не трогать вас больше. И заметьте, меня он драл больше остальных.

— Драл бы и дольше, если бы не Даша. — Спокойно заметила Таня. — Если бы не она, вы бы и правда не смогли ходить еще пару дней.

— Ты… — Зашипела Маша.

— Прекращай. Мы уже все это обсуждали. Причем не один раз. Смирись уже, и наслаждайся жизнью.

— В объятиях других баб? — Помрачнела Маша.

— Как тебе будет угодно. Хм. Не удивительно, что Ксюша так переполошилась. Этот камушек, некий артефакт-ключ. Вот только никто не знает, что он отпирает. И зачем вообще он нужен, как его заполучить так далее, и тому подобное.

— И что это значит? — На этот раз вопрос задала Кристина.

— Что мы в заднице. — Так же спокойно ответила Грози, откладывая папку. — Лучшим Вариантом было бы отправить Игоря в какой-нибудь монастырь, под серьезную охрану. Но сомневаюсь, что даже там яйцо перестанет расти. Никто толком ничего не знает. Есть только древние легенды. Но и те ссылаются на какую-то тьму, не давая никакой конкретики.

— Потрясающая перспектива. — Откинулась на спинку кресла готесса. — И что нам теперь делать?

— Единственный вариант — это поймать навью и выпытать из нее информацию.

— Сама поняла, что сказала? — Вновь недовольно прорычала Маша.

— У тебя есть другой вариант? Давай, выдай нам потрясающий план. Только учти, за каждого убитого злыдня, твою задницу будет разрывать его гигант! А если перестараешься, то еще и наши задницы растянутся. Не уверена, что Иле понравится такой вид развлечений.

— Эй! — Испуганно пискнула малышка.

— Не переживай. — Ласково улыбнулась Грози. — Я не позволю этому громиле трогать твою попочку.

— Я не об этом… — Совсем тихо прошептала девочка, пряча от всех глаза.

— Что-то случилось?

— Просто… — Малышка сжалась, будто боясь сказать то, что собиралась. — Просто… Мы здесь ничем не поможем.

Иля на одном дыхании выпалила страшные слова и замолчала, затравленно переводя взгляд с одного обалделого лица на другое.

— Ты о чем? — Снова начала злиться Маша.

— Понимаешь, когда я убила кучу этих тварей, то едва не погибла. Мой внутренний мир до сих пор не может прийти в себя. Хотя Бажен убрал всю вредную энергию, а некие похотливые отзвуки остаются. Даже сейчас, чувствуя как все болит, я все равно хочу забраться на него, и позволить делать с собой все, что пожелает.

— Не хило тебя накрыло. — Маша даже присвистнула, вновь собирая на себя недовольные взгляды. — Что? Я вообще не понимаю, что это за энергия такая, что вы ее так боитесь.

— Эта энергия, которую я не могу переварить.

— Это как?

Наконец до блондинки дошло, что все не так просто, как кажется. Хотя, сомневаюсь, что она прочувствовала всю трагичность момента. Так что не стал затягивать момент.

— Злыдни выглядят как обычные призраки. Хотя, может и не обычные. В общем не важно. Злыдни есть злыдни. Вот только при их убийстве, высвобождается не обычная энергия. Такое ощущение, что навья пробралась в Явь окольными путями, и из-за этого не отображается в игре.

— Но есть же правила…

— Правила учитываются и корректируются. И там нет запрета пробираться в Явь нелегально. Точно так же, как и нам спускаться в Навь. — Вмешалась Кристина. — Подобные случаи не редкость. Твари частенько прорываются в Явь. Причем имеют достаточно серьезные силы для этого. Если наша гостья из таких, то все будет куда сложнее.

— Но как же…

— Боги видят все. И они не любят, когда нарушаются правила. Скорее всего неприятный момент с неподходящей энергией вскоре будет исправлен. А может и наши источники будут перенастраиваться со временем.

— Но тогда придется убить сотни этих тварей, чтобы научиться бороться с этой дрянью!

— Возможно и больше. — Согласно кивнула Кристина.

— И что делать? — Бессильно уронила голову на грудь блондинка.

— Сражаться. — Спокойно ответил я.

И вновь на мне сошлись все взгляды. Только на этот раз в глазах читался настоящий страх. Даже Таня, точно знающая, кто и когда погибнет, не смогла сдержаться, пустив горючую слезу.

— Хочешь, чтобы мы позволили тебе идти одному к этой твари? — Глухо спросила Маша.

— А у нас есть выбор? — Так же тихо переспросила Иля. — В этом случае, мы станем его проблемой.

— Поясни!

— А чего здесь непонятного? — Тяжело вздохнула Желя. — если пойдем все вместе, станем добычей. Стоит вам кого-нибудь убить, и Бажену придется извлекать эту энергию. И здесь не подождать, пока подвернется подходящая минутка. Без нас он сможет выпускать энергию в мир, не обращая на нее внимания.

Наверное впервые за прошедший год, блондинка посмотрела на меня таким взглядом. В блестящих глазах так и читалось бессилие. Даже не так. Это больше походило на обреченность. Столько времени они кричали во всеуслышание, что я без них не справлюсь. А тут оказалось, что не все так однозначно.

Молчание затянулось. Никто не хотел нарушать тишину. И если я мысленно настраивался на очередной подвиг. То мои девочки явно не находили себе места, не желая отпускать меня далеко.

— Откуда стоит начать? — Оглядев девочек, задал вопрос Кристине.

— Не знаю. — Задумалась готесса. — Злыдни повсюду. Стоит только высунуться из города, как тебя сразу заметят.

— Значит разницы нет… Хорошо…

— Я не отпущу тебя одного! — Выпалила Маша.

— Я не буду один. Желя с Илей подстрахуют.

— Мы? — Удивленно вскинула бровь целительница.

— Но… — Окончательно сдулась блондинка.

— Твоя задача защищать Грози. А ей предстоит очень сложное дело.

— Какое? — Тут же игриво заулыбалась Таня.

— Нужно максимально защитить охотников.

— Хочешь, чтобы я поставила на них печати от злыдней?

На этот раз и пророчица удивилась, явно не зная, как себя вести в подобной ситуации. Так что они с Машей оказались в схожих положениях.

— От злыдней, навьи и всего того, что посчитаешь нужным.

— Ты хоть представляешь, сколько предстоит работы⁈

— Представляю. — Глухо ответил я. — А теперь представь, что завтра нам не удастся вернуться сюда из-за спятивших бойцов. Что будем делать? Бежать поджав хвосты?

— Поэтому ты хочешь оставить меня здесь? — Нашла в себе силы возмутиться Маша.

— Если что-то пойдет не так, Иля выжжет всю заразу, а Желя сможет вылечить. А если здесь что-то случится, что защитит Грози?

— Я… — Едва не роняя слезы, опустила голову Мечик.

— Вот и хорошо. Кристина вам поможет. Так что не переживайте.

Решив больше не затягивать, протянулся к Маше, беря ее за руку. Наши взгляды встретились, еще сильнее нагнетая атмосферу в комнатке. Яркие глаза блестели как никогда. И это был не тот блеск, который хотелось увидеть еще хоть раз.

— Все будет хорошо.

Наклонившись над столом, приподнял личико за подбородок и нежно поцеловал. Маша на мгновение напряглась, будто собираясь вцепиться в меня и больше никогда не отпускать. Но все же смогла совладать с собой, позволив провести тот же ритуал с печально улыбающейся Таней.

Затягивать момент не стоило. Так что закончив с прощанием, поднялся из-за стола, и не оборачиваясь пошел к выходу.

— А меня⁈ — Недовольно возмутилась Кристина.

— Перебьешься! — Усмехнулась Таня.

— Эй!

Над столом пронеслись веселые смешки. Пусть и сдерживаемые тяжелым ожиданием чего-то плохого. И обернувшись перед самым выходом, только убедился, увидев в направленных на меня взглядах вселенскую тоску.

Желя с Илей догнали лишь на парковке. В фойе задерживать было некому, ибо стоящая за стойкой девушка выглядела совсем незнакомо. Да и не стала обращать на меня внимания. А я не стал отвлекать ее от работы, решив узнать наше новое местоположение у навигатора.

На удивление отель так и остался стоять на прежнем месте. Хотя я точно помнил, что тот перемещается каждую ночь. И тут крылся главный секрет. То ли нас снова затащили в ловушку. То ли отель нужнее всего здесь.

И вновь дорога к отдаленному селу повторилась. Только на этот раз нас было совсем мало. Да и не сказал бы, что все были уверены в победе. Желя неохотно жала на педаль. Да еще и осторожно объезжала все выбоины в асфальте. Так что поездочка затягивалась.

Доехав до знаковой поляны, Идя тоже не сдержалась. Если поначалу девочка просто хмуро поглядывала на меня, прижимаясь к окну. То заприметив яркие цветы, полезла на переднее сиденье, где и свернулась калачиком у меня на коленях.

— Надо будет собрать букет. — Посмотрев на Илю, с улыбкой сказала Желя.

— Думаешь стоит оставлять такую память? — Усмехнулся я.

— А почему бы и нет? Очередной переломный момент в нашей жизни. К тому же, они не должны завять.

— Я согласна! Будут стоять в гостиной и нервировать Мечика! — Воодушевилась Иля.

И снова по салону пронеслись сдавленные смешки, медленно перешедшие в полноценный смех. Заливистый такой, задорный. Все волнение мигом отошло на второй план. И душа снова запела. Появилась уверенность, что все обойдется.

Машина остановилась на все той же поляне, где и предыдущие два раза. С ночи изменений почти не было заметно. Но в том-то и дело, что почти. Стоило чуть внимательнее присмотреться, как становилось понятно, что нас ждали. Причем навья подготовилась, стащив в небольшую деревеньку такое количество злыдней, что ночь показалась бы детской забавой.

— Что там? — Напряглась Иля, хватая меня за щеки и заглядывая в глаза.

— Злыдни.

— Много? — Голос Жели мигом задрожал, а рука потянулась к шайбе, заменившей стандартный переключатель скоростей.

— Много. — Не стал скрывать очевидного. — Вам не стоит выходить.

— Но!.. — Вздрогнула Иля.

— Такого количества энергии тебе не выдержать. — Подняв руку, прикоснулся к нежной щеке. — Если что-то пойдет не так, постараюсь убрать как можно больше тварей. А потом вы меня спасете.

— Бажен… — Желя бессильно уронила руки.

— Все будет хорошо. — Улыбнулся я целительнице, беря ее за руку. — Мы ведь самые сильные на всем континенте.

— Это и пугает. — Вздохнула женщина, сжимая мою руку своими.

— Иди уже! Иначе точно не отпустим! — Ударила меня кулачком в грудь малышка.

— Иду, иду! — Искренне расхохотался я.

Я бы и правда предпочел сразу выйти. Но все же решился и вместо того, чтобы потянуться к ручке, сграбастал малышку в объятиях и как следует поцеловал. После чего, шлепком по попке отправил на заднее сидение. И тут же повторил все тоже самое с Желей. Правда все же позволил рукам немного пошалить, как следует ощупав мягкую грудь.

Деревня встретила привычной уже тишиной. На этот раз и птицы в ближайших лесках замолчали, явно чувствуя страшную силу. Со стороны домов показались десятки темных силуэтов. Не таких, как обычная нечисть. Злыдни так и оставались невидимы обычным зрением. Да и в божественном свете были лишь тусклыми силуэтами. Пусть и отмеченные по уровню сил.

Силы врага и правда поражали. Я словно снова оказался в Нави. Такого количества сильных тварей никогда больше не встречал. Да и не мог поверить, что в Яви вообще такое было возможно.

Решив особой не скрываться, уверенно пошел ко все тому же заброшенному дому. Десятки наблюдателей медленно превращались в стони. Злыдни нисколько не смущались одинокого избранника бога плодородия, открыто выходя из-за укрытий на дорогу. И при этом, никто не старался преградить мне путь.

Приглядываясь к деревне, не смог не оценить еще несколько интересных изменений. Дома, дорога, заборы, все приобрело еще более новый вид. Словно навья создавала для себя по-настоящему уютное гнездышко.

И точно, стоило подойти к нужному двору, как по спине пробежал холодный ветерок. Если бы не хорошая память, так бы и не поверил, что попал куда нужно. Старый штакетник сменился полноценным забором из красного профлиста, скрывший уютный дворик и высокий дом.

На удивление, калитка осталась открыта, так и приглашая зайти. И у меня не было сомнений, кого именно ждали в гости. А возможно и весь этот антураж был выполнен исключительно для единственного человек.

Двор тоже разительно изменился. С первого же шага сердце бешено заколотилось. Знакомая банька, знакомая мангальная зона, знакомые сарайчики. Если бы не несколько отличий, подумал бы, что вернулся домой. И ведь не просто так. Пусть территории здесь было меньше, чем на нашем участке, но все строения твари воссоздали с поразительной точностью.

— Ты немного раньше, чем я рассчитывала.

Стоило пройти чуть ближе к дому, как входная дверь отворилась, а на пороге осталась уже знакомая навья. Причем девушка выглядела так, будто и правда не ожидала столь раннего визита. Мало того, что вместо откровенного платья на плечи был небрежно накинут махровый халат. Так еще и на голове было намотано полотенце.

— А?

Что тут сказать, я несколько охренел от подобной встречи. Кажись даже глаз задергался. Шел убивать страшного монстра, а столкнулся с обычной девушкой, собирающейся на свидание. Причем весьма невзрачной. Без косметики навья выглядела… Ну, так себе.

— Заходи, чего застыл? — Усмехнулась злодейка.

Пригласив внутрь, девушка развернулась и пошла обратно в дом. При этом сразу взялась за полотенце. И тут я совсем растерялся. В голове все перемешалось. Мысли пошли в такой пляс, что гопак показался бы чечеткой.

Простояв так еще с минуту, все же решился войти. Никакой угрозы не ощущалось. Вот совсем ни капли. Злыдни так и остались за забором, не решаясь войти внутрь. А хозяйка занималась своими делами, нагло игнорируя собственного убийцу.

Встав на пороге, с облегчением выдохнул. Да, снаружи все выглядело весьма знакомо. Но внутренняя обстановка все же отличалась. Причем полностью. Даже планировка была совершенно другой, не то, что обстановка. Наверно, кроме камина больше ничего общего между нашими домами и не было.

— Чай, кофе, меня? — Снова с усмешкой спросила хозяйка.

— Пожалуй откажусь. — Буркнул себе под нос, проходя в гостиную.

— Зря. До вечера еще далеко, вдруг проголодаешься.

— Не переживай за меня.

— Лучше переживать за себя? — С очередным смешком спросила злодейка.

— Именно…

Вместо ответа, висящий над камином телевизор включился, громко заговорив вкрадчивым голосом диктора. Я машинально вздрогнул, обернувшись к источнику звука. И тут же едва не сорвался, выставив руку вперед и готовя убийственный навык.