Владимир Путин поздравляет Виктора Ющенко с победой почти через месяц после третьего тура — 20 января 2005 года. В этот же день в Вашингтоне происходит инаугурация Джорджа Буша — младшего, избранного на второй срок.

Убедительная победа Буша очень впечатлила Кремль. Он получил полный контроль над обеими палатами конгресса. Путин относится к Бушу с завистью и уважением — и в то же время со страхом, он его называет «военный император» и видит в нем абсолютного хозяина мира.

В инаугурационной речи Буш заявляет: «Политика Соединенных Штатов — искать и поддерживать ростки демократических движений и институтов в каждой стране и каждой культуре. Наша главнейшая цель — покончить с тиранией по всему миру». Эти слова очень тревожат Путина. Он считает американского президента мировым жандармом, который будет везде устанавливать свои порядки, прикрываясь при этом словами о борьбе за демократию и права человека. И Путин, и его окружение всерьез опасаются, что следующей столицей, куда американцы принесут «цветную революцию», будет Москва. «Оранжевый» Киев был только репетицией, переживают они.

«В Кремле было ощущение, что очень скоро мы увидим господина Буша в России. Это была паническая реакция, — рассказывал мне политолог Глеб Павловский, недавний советник Януковича. — Это, конечно, была переоценка роли и значимости Джорджа Буша. У нас возникло стойкое ощущение, что Буш уже никогда не уйдет. Его избрали на второй срок, и теперь он навсегда. Во всем мире была тогда такая атмосфера, что это не казалось удивительным. Мы были уверены, что надо консолидироваться, укреплять силы».

Павловский в тот момент работает на главного идеолога Кремля Владислава Суркова. Они вместе готовятся оборонять Россию от «оранжевой чумы» — чтобы из Украины через границу не перекинулась революционная лихорадка. В течение года в стране закроют крупнейшие западные НКО, а российским правозащитным организациям запретят брать деньги за границей, возникнет молодежное антиреволюционное провластное движение «Наши», а телевидение будет постоянно говорить про угрозу «экспорта революции».

А еще российские власти все делают для того, чтобы у новых демократических властей Украины ничего не получилось. Если «оранжевые» проведут эффективные реформы и станут позитивным примером для подражания, то это будет означать, что революция — действенный механизм для развития общества. Но Путину надо доказать населению России противоположное: он должен продемонстрировать, что стремление к смене власти — это путь в никуда, после революции бывают только хаос, нестабильность и нищета. Так что основные цели российской внешней политики таковы: проучить Украину, чтобы напугать Россию.