Москва использует в борьбе за победу Януковича все доступные средства: снижает для Украины цены на энергоресурсы и вводит льготный режим для работающих в России украинских мигрантов.

Но чем ближе выборы, тем действия России по поддержке Януковича выглядят комичнее. 7 октября он присутствует на дне рождения Путина. 28 октября, за три дня до голосования, на главной улице Киева, Крещатике, проходит парад по случаю 60-летия освобождения города от фашистов. Вообще-то Киев освободили 6 ноября, но украинские власти без зазрения совести переносят празднование на неделю, чтобы превратить его в мощное предвыборное шоу в поддержку провластного кандидата. По Крещатику идут актеры, наряженные в военную форму времен Второй мировой, из Москвы специально привозят Знамя Победы, красное полотнище, которое советские войска водрузили в Берлине над рейхстагом в 1945 году в знак победы.

На трибуне для почетных гостей стоят Леонид Кучма, глава его администрации Виктор Медведчук и преемник Виктор Янукович, а также президент России Владимир Путин и глава его администрации Дмитрий Медведев — тогда еще никому и в голову не могло прийти, что он тоже будущий преемник, через несколько лет он на время сменит Путина на посту президента России.

Главная тема патриотического карнавала на Крещатике: русские и украинцы вместе победили фашистов, этот мотив вообще едва ли не ключевой во всей предвыборной кампании Януковича. А в адрес Ющенко с подачи российских политтехнологов звучат обвинения в националистических и профашистских взглядах. Потом окажется, что эта кампания 2004 года была репетицией всех последующих российских пропагандистских войн.

Примечательно, что в по-настоящему важной для него кампании Путин задействует воспоминания о Второй мировой. Эта тема вообще станет основной «духовной скрепой» российского общества в последующие годы. Кремлевская пропаганда будет использовать победу во Второй мировой как основу государственной идеологии, символ национальной гордости. В либеральной прессе даже появится термин «победобесие» — циничные спекуляции на тему Великой Отечественной войны и гиперболизированное торжество по поводу победы над Германией в 1945 году. Напоминая о «великой победе» над фашизмом, Кремль будет воспитывать патриотизм в своем народе, а заодно взрастит собственный, русский фашизм.

Вообще, Москва ведет себя в ходе этой предвыборной кампании так, как будто это Путин баллотируется в президенты Украины. И он главный соперник Ющенко. Прямо перед первым туром российский лидер дает интервью трем ведущим украинским телеканалам. Работавший на Виктора Ющенко и Бориса Березовского российский политтехнолог Станислав Белковский вспоминает, что для оппозиции это интервью — страшный удар. До выступления президента России большая часть сторонников Ющенко верила, что шанс победить велик. Но вальяжный, убедительный и уверенный в себе Путин в эфире украинских телеканалов страшно всех деморализовал. Теперь мнение большинства таково: Путин — самый популярный политик в Украине, тягаться с ним почти бесполезно.

«Не надо сопротивляться неизбежному», — говорит во время ток-шоу советник Януковича Павловский политтехнологу Белковскому.