В конце января 2020 года в Израиле должен состояться представительный форум по случаю 75-летия освобождения Освенцима, одного из самых крупных и печально известных нацистских концлагерей, в котором было убито больше миллиона евреев. Израильский премьер Биньямин Нетаньяху приглашает больше 40 глав государств, мероприятие запланировано в мемориальном комплексе Яд Вашем — самом большом в мире музее Холокоста.

Президент Украины Владимир Зеленский тоже приглашен. И у него есть свои цели в этой поездке. В первую очередь он хочет произнести речь — ведь среди участвующих в форуме глав государств он один из немногих еврей, его родственники погибли в Холокосте. Но организаторы отвечают отказом: выступать будут только лидеры и главы делегаций стран — победительниц Второй мировой: Путин, президент Франции Макрон, вице-президент США Пенс и принц Чарльз. Израильская пресса пишет, что Нетаньяху нарочно все организовал так, чтобы центральной фигурой был Путин.

Вторая цель Зеленского в Израиле — в ходе саммита попытаться встретиться один на один с Путиным. Но российская сторона довольно резко отказывает ему, да еще и максимально унизительно публично объявляет об этом.

Президент Польши Анджей Дуда отказывается ехать на форум в знак протеста: он не желает сидеть в зале и слушать Путина. А вот Зеленский прилетает в Израиль, но не идет в зал во время речи Путина. Его внешнеполитический советник Андрей Ермак предложил куда более дипломатичное решение — отдать билеты на это действо украинцам, которые пережили Холокост.

Выступление Путина оборачивается скандалом. В нем воспроизведены все его обычные исторические стереотипы. А еще Яд Вашем показывает видеоролик, который полностью соответствует путинскому нарративу о Второй мировой: в нем не упоминается о сотрудничестве Сталина с Гитлером, зато подчеркивается освободительная роль Красной армии, а на страны Западной Европы возлагается часть вины за Холокост. Спустя несколько недель Яд Вашем будет извиняться за это видео.

Зеленскому вскоре после форума в Израиле все же представляется шанс высказаться на важную для него тему Холокоста. Собственное мероприятие по случаю 75-летия освобождения Освенцима проводит Польша — на территории лагеря смерти. Заранее Зеленского не приглашали, но его советнику по международным делам Ермаку удается в срочном порядке договориться с Польшей и Всемирным еврейским конгрессом — и украинский лидер становится хедлайнером мероприятия. В своей речи президент Украины подчеркивает особую роль украинских военных, которые освобождали Освенцим в рядах Красной армии.

Это явный успех — и через пару недель после форума в Освенциме Ермак станет главой офиса президента, то есть де-факто вторым человеком в стране. Вскоре Зеленский и он сформируют прочный тандем. И Ермак в качестве главы офиса превратится в одного из самых влиятельных чиновников за все время украинской независимости.