Тема Голодомора никак не упоминается ни в прессе, ни в учебниках истории вплоть до 1980-х. Зато с 1970-х на Западе ее начинают активно исследовать. В постсоветской Украине Голодомор становится важнейшей частью исторического дискурса, а в президентство Ющенко память об этой трагедии и вовсе декларируется как ключевой элемент национальной идентичности. Но при Януковиче все меняется. Уже в 2010 году он заявляет, что голод в 1930-х был не геноцидом украинцев, а следствием сталинского тоталитарного режима. Фактически он вслед за Путиным и большинством российских историков утверждает, что голод в Украине ничем не отличался голода в России, Беларуси, Казахстане и других регионах СССР.

Летом 2013 года Путин приезжает с официальным визитом в Киев. Формальный повод — празднование 1025-летия Крещения Руси. Дата некруглая, но все знают, что Путину нравятся исторические аллюзии. Это символическая поездка, он ощущает себя объединителем России и Украины. Ради Путина администрация Януковича организовывает торжественный молебен на так называемой Владимирской горке — высоком берегу Днепра рядом с памятником князю Владимиру, крестителю Руси. Литургию служит киевский митрополит Владимир — тезка князя и президента России.

Сразу после службы случается первое ЧП — кардиостимулятор престарелого митрополита выходит из строя. Владимира немедленно отвозят в Лавру и фактически в домашних условиях проводят серьезную операцию: останавливают сердце и запускают его заново. Окружение митрополита уверено, что его пытались убить и «навели на него какой-то луч», который и вызвал сбой кардиостимулятора.

У главы украинской церкви, которая подчиняется Московскому патриархату, давно серьезные проблемы с Януковичем — в предыдущие годы президент Украины регулярно приезжал к нему в Лавру и уговаривал уйти на покой, уступить дорогу молодым. У Януковича на примете есть собственный кандидат на роль нового киевского митрополита. Украинский президент очень хочет использовать церковь для агитации на предстоящих выборах, ведь к ним уже пора готовиться. Но 77-летний митрополит Владимир упирается, несмотря на все свои болезни он и не думает об отставке и тем более не хочет отдавать церковь в руки Януковичу.

Впрочем, убить митрополита прямо в разгар празднества — это слишком даже для Януковича. Владимир оживает — его сердце перезапущено, кардиостимулятор снова исправен, и митрополит едет на следующую встречу — с московским патриархом Кириллом.

Программа визита Путина очень обширна — но в Киеве вдруг замечают, что она вся построена вокруг Лавры. Президенту России очень нравится в этом древнем киевском монастыре: он встречается с украинским духовенством, возлагает цветы на могилу премьера Российской империи Петра Столыпина, убитого в Киеве в 1911 году и похороненного здесь, заходит в древние пещеры, где погребены православные святые, пьет водку с настоятелем. С президентом Украины Януковичем он проводит намного меньше времени. По мнению священников, в Лавре Путин испытывает некий мистический опыт, который утверждает его в мысли, что он должен бороться за Украину.

Интересно, что, считаясь пророссийским президентом, Янукович при этом называет своей главной целью интеграцию Украины в ЕС. Это чистый рационализм: он и его окружение понимают, что украинцы хотят жить как в Европе, европейский вектор настолько популярен, что он запросто может гарантировать ему переизбрание на второй срок в 2015 году.

17 сентября 2013 года украинское правительство единогласно выступает за интеграцию с ЕС. У окружения Януковича нет сомнений в том, что дело будет доведено до конца. А когда в январе 2013-го один из пророссийских депутатов Партии регионов начинает критиковать европейский курс Украины и отстаивать идею сближения с Россией, его исключают из партии, лишают депутатского мандата, а потом и вовсе отдают под суд — за некое хулиганство, совершенное еще в 2007-м. Чтобы все поняли: не надо спорить с президентом.

Остается один шаг до подписания соглашения с ЕС — и только в этот момент вмешивается Владимир Путин. Близкие к нему чиновники рассказывают, что он ни разу не говорил Януковичу о своем недовольстве украинской евроинтеграцией. Напротив, он публично заявлял, что не против вступления Украины в ЕС — а вот против сближения с НАТО сильно возражает.

Но на самом деле Путин затаил на Януковича глубокую обиду, которую не высказывает публично — тянет до последнего. В администрации президента России активно обсуждается слух, что в разгар «оранжевых» протестов Януковичу был выдан российский паспорт — чтобы он мог быстро покинуть страну в случае угрозы. Об этом никогда не говорилось публично, но сейчас Путин может выложить этот козырь, что немедленно сделает пребывание Януковича на посту президента нелегитимным.

В октябре 2013 года Путин приглашает Януковича на встречу в Сочи. Российский президент пугает украинского коллегу тем, что европейцы на самом деле хотят освободить Тимошенко, а его свергнуть. И предлагает кредит 15 миллиардов долларов. Потом Янукович еще несколько раз летает в Россию.