Я работала над этой книгой несколько лет, и в ее основу лег материал, собранный мной для чтения курса “Молекулярные механизмы долгожительства: генетика, геномика и клеточная биология старения” в Принстонском университете. Мы с моими студентами общими усилиями узнали о старении и долгожительстве многое сверх того, что нам стало известно из лабораторных исследований. Я благодарю всех моих студентов всех лет за их энтузиазм и участие. Этот курс изменил мое понимание темы.

Я благодарна всем моим замечательным коллегам, занимающимся исследованиями старения, за их интересную работу и желание поделиться результатами. Я старалась процитировать как можно больше работ, относящихся к теме книги (недавний подсчет показал, что их около тысячи), но что-то, уверена, пропустила и прошу меня за это извинить. Хочу поблагодарить двух неизвестных мне рецензентов и Николаса Страуструпа за их предложения. Исследования старения и долгожительства – быстро развивающаяся область, каждую неделю мы слышим о новом интересном открытии, и я уверена, что через неделю после отправки окончательной версии рукописи в редакцию появилась статья, которую мне захотелось бы обсудить, но ведь нужно было на чем-то остановиться!

Я благодарна сотрудникам моей лаборатории. Они не только выполнили значительную часть работы, которую я подробно описываю в нескольких разделах книги, но также прокомментировали ранние версии рукописи (особенно это относится к Рейчел Калецки и Титас Сенгупте). Кроме того, они с удовольствием приходят на работу, поскольку каждый день у нас есть шанс обнаружить нечто, чего никто и никогда раньше не видел, и я люблю разделять такие моменты с моими учениками, которые в полной мере являются и моими коллегами. Не могу представить себе лучшей работы, чем совместными усилиями пытаться отгадывать загадки, особенно если то, что мы находим, когда-нибудь кому-нибудь сможет помочь.

Моя семья – муж Земер, сын Бенджамин и дочь Лена, – наверное, больше меня радовалась, когда я закончила работать над книгой. Им причитается по медали за каждый раз, когда они вынуждены были выслушивать, что мне опять нужно поработать, – они были невероятно терпеливы! И они ТОЖЕ читали черновики (моя дочь начала их читать в десятилетнем возрасте, а потом сделала несколько изумительных эскизов обложки), обсуждали книгу и сделали несколько критических замечаний и конструктивных предложений, что я высоко оценила. Земер изучает биологию бактериальных клеток; он был очень хорошим критиком и затронул несколько чрезвычайно интересных вопросов, которые, как я надеюсь, мне удалось раскрыть.

Наконец, я благодарна за поддержку моим родителям – Джону и Констанс Мёрфи. Они развивали во мне интерес к науке, технологии, инженерии и математике с самого раннего возраста и неоднократно добивались у администрации школы, чтобы я получала более основательное математическое образование, чем в то время было принято для девочек в нашем сельском округе. Благодаря родителям я никогда не ощущала, что не способна что-то сделать, и надеюсь, что смогла передать этот стимул другим женщинам и девочкам. Кроме того, мои родители – прекрасный образец для подражания во многих отношениях, демонстрирующий важную роль образования и трудолюбия. Даже теперь, на пенсии, они олицетворяют здоровое старение, поскольку каждый день работают на собственной ферме, готовятся к рынку в выходные дни, составляют букеты для свадеб, обучают бальным танцам, участвуют в благотворительной программе по доставке еды пожилым и больным людям, дают рекомендации по садоводству и продолжают оставаться интересными людьми в повседневной жизни. Я благодарна им за любовь и поддержку.