При жизни Бориса Божнева в Париже отдельными изданиями вышли три сборника его стихотворений («Борьба за несуществованье», 1925; «Фонтан», 1927; «Альфы с пеною омеги», 1936) и поэма «Silentium Sociologicum» (1936). Было несколько публикаций в сборниках и периодической печати. С конца 1930-х годов Божнев выпустил самиздатом еще несколько книг: «Саннодержавие: четверостишия о снеге» (Париж, 1939), «Утешенность разрушения» (Париж, 1939), «Элегия Эллическая» (Париж, 1940), «Оратория для дождя, мужского голоса и тумана» (Париж – Марсель, 1948), «Колокольный звон над „Царство Божие внутри нас“: поэма» (Марсель, 1948), «Утро после чтения „Братьев Карамазовых“: поэма. Часть 1» (Марсель, 1948), «Уход солдат на Русско-японскую войну» (Марсель, 1949) и «Высоко белеющие строки и свист площади» (Марсель, 1949).
В 1980 – 1990-е годы было издано несколько собраний его сочинений:
1. Собрание стихотворений: в двух томах / подг. Л. Флейшмана // Berkeley Slavic Specialties. 1987–1989. Vol. 23–24.
2. Борьба за несуществованье: собрание стихотворений / подг. С. Ивановой. СПб.: ИНАПРЕСС, 1999.
3. Элегия Эллическая: избранные стихотворения / подг. Н. Мельников. Томск: Водолей, 2000.
В настоящем издании печатаются поэтические произведения, созданные Божневым в период его наибольшей творческой активности – парижский период, – в 1920-е годы. За пределами книги остались juvenilia поэта, опубликованные в софийских сборниках 1920–1921 годов (шесть стихотворений), несколько стихотворений, не нашедших места в авторских циклах, а также некоторые работы из книги «Борьба за несуществованье» (они доступны в электронном виде, а авторское содержание книги составителю всё равно пришлось бы разрушить, чтобы показать состав неизвестных прежде стихотворных циклов Божнева).
Поэма «Непорочное зачатие» (№ 1) печатается по автографу Б. Божнева из Отдела рукописей Института мировой литературы им. А. М. Горького. Фонд 12 (Александр Блок). Опись 4. Единица хранения 22.
Стихотворения из книг «Обиды» и «Ежедневник» (№№ 2 –13) и из книги «Утешения» (№№ 14–27) печатаются по автографу Б. Божнева из Отдела рукописей Института мировой литературы им. А. М. Горького. Фонд 485. Опись 1. Единица хранения 32. Иных сведений и упоминаний об этих авторских книгах не обнаружено. Десять стихотворений печатаются впервые. Тексты подготовлены к печати совместно с Н. Ю. Бакшаевой, научной сотрудницей ИМЛИ РАН.
Стихотворения №№ 28–30 печатаются по тексту публикации в литературно-художественном сборнике «Недра» (Москва, 1924. Кн. 3. С. 134–136).
Стихотворения №№ 31–42 печатаются по тексту книги «Борьба за несуществованье» (Париж, 1925).
Стихотворения №№ 43–60 печатаются по тексту сборника «Фонтан: 18 стихотворений» (Париж, 1927).
Стихотворения №№ 61–64 печатаются по тексту публикации в журнале «Воля России» (Париж, 1928. Кн. 2. С. 25–27).
Стихотворения №№ 65–67 печатаются по тексту сборников «Стихотворение. Поэзия и поэтическая критика» (Париж, 1928. Вып. 1 и 2. С. 4, 5, 17).
Стихотворения №№ 68–69 печатаются по тексту публикации в журнале «Воля России» (Париж, 1928. Кн. 12. С. 62–64).
Стихотворение № 70 печатается по тексту публикации в журнале «Воля России» (Париж, 1929. Кн. 3. С. 25–27).
Поэма «Скорбь 2—Утешь 4» (№ 71) напечатана по тексту первой публикации в журнале «Воля России» (Париж, 1929. Кн. 8–9. С. 23–34).
1. Поэма была обнаружена составителем настоящего сборника и впервые опубликована вместе с сопроводительной статьей (совместно с А. Б. Устиновым): Звезда. 2023. № 10. С. 148–161. Происхождение рукописи, к сожалению, не установлено.
Фигура Александра Блока была для Бориса Божнева очень важной на протяжении большей части творческой биографии. Сохранились фрагменты поэмы «Столик Блока» (Париж, июнь 1946), которые были опубликованы Л. Флейшманом во втором томе Собрания стихотворений Божнева (Berkeley, 1987–1989. C. 267–273):
Два шага дальше – Франции камин,
И Блок на нем – не светит и не греет,
И холодом неуловимым веет
Его волос златистый кринолин.
Темой же публикуемой поэмы становится своего рода метемпсихоз: автор описывает, как душа умершего поэта нисходит на него и оплодотворяет поэтическим вдохновением.
3. Впервые опубликовано автором в сборнике «Борьба за несуществованье» (Париж, 1925) с разночтением:
ст. 20 И я и смерть, и городской каштан…
4. Впервые опубликовано автором в сборнике «Борьба за несуществованье» (Париж, 1925) без разночтений.
5. Впервые опубликовано автором в сборнике «Борьба за несуществованье» (Париж, 1925) с разночтением:
ст. 13 Только тем, кто страдает без друга
7. Впервые опубликовано автором в сборнике «Борьба за несуществованье» (Париж, 1925) без разночтений.
8. Впервые опубликовано автором в сборнике «Борьба за несуществованье» (Париж, 1925) без разночтений.
10. Впервые опубликовано автором в сборнике «Борьба за несуществованье» (Париж, 1925) с разночтениями:
ст. 10 Без парусов темно – зеленых
ст. 12 Не от морских ветров соленых
13. Стихотворение «Мы другу предлагаем папиросы» впервые было опубликовано Л. Флейшманом во втором томе Собрания стихотворений Божнева (с. 207–208) по автографу из альбома журналиста Сергея Яблоновского (Потресова; 1870–1954), находящемуся в Бахметевском архиве Колумбийского университета (Нью-Йорк). Разночтение альбомного текста:
ст. 2 И книге всё вниманье отдаем…
14. Впервые опубликовано автором в сборнике «Борьба за несуществованье» (Париж, 1925) без разночтений.
16. Впервые опубликовано автором в сборнике «Борьба за несуществованье» (Париж, 1925) с разночтениями:
ст. 5 И леса или ветхой рощи
ст. 9 И от сгнивающих растений
ст. 15 И как фальшивые цветы
ст. 16 Мое лицо не любишь ты…
17. Впервые опубликовано автором в сборнике «Борьба за несуществованье» (Париж, 1925) без разночтений.
18. Впервые опубликовано автором в сборнике «Борьба за несуществованье» (Париж, 1925) с разночтением:
ст. 2 И трет синеющий ушиб
19. Впервые опубликовано автором в сборнике «Борьба за несуществованье» (Париж, 1925) без разночтений.
20. Впервые опубликовано автором в сборнике «Борьба за несуществованье» (Париж, 1925) с разночтениями:
ст. 3 О, мучаюсь… О, ждет меня расплата…
ст. 4 О, вся нечистота на мне одном…
ст. 7 Все десять пальцев… серой кровью
мыла…
24. Впервые опубликовано автором в сборнике «Борьба за несуществованье» (Париж, 1925) без разночтений.
25. Впервые опубликовано автором в сборнике «Борьба за несуществованье» (Париж, 1925) без разночтений.
27. Впервые опубликовано автором в сборнике «Борьба за несуществованье» (Париж, 1925) в другой редакции:
Как утомленный почтальон,
Идущий в тихом переулке,
Как церемонный котильон,
Звенящий в дедовской шкатулке.
Как солнечный пушистый снег,
Ногами загрязненный очень,
Как лошади усталый бег,
Когда ей путь не укорочен.
Как женщина среди детей,
Не захотевшая ребенка,
Как радостнее всех вестей
С любимым волосом гребенка.
Как вымазанное лицо
Немолодого трубочиста,
Как выкрашенное яйцо
Пасхальной краскою лучистой.
Как холодеющий тюфяк
Под неокоченевшим телом,
Как одинокий холостяк
В публичном доме оголтелом.
Как разорвавшийся носок,
Заштопанный неторопливо,
Как юноша, что невысок,
И девушка, что некрасива.
Как проволочные венки
На торопливом катафалке,
Как телефонные звонки
И в черной трубке голос жалкий.
Как улыбающийся врач,
Болеющий неизлечимо,
Как утешение – не плачь,
Когда печаль необлегчима.
Как ангел Александр Блок,
Задумчиво смотрящий с неба,
Как полумертвый голубок,
Мечтающий о крошках хлеба…
28. Редчайшая публикация молодых парижских поэтов в советской печати: были изданы стихотворения поэтов группы «Через» Б. Божнева, А. Гингера и В. Кемецкого (он вскоре вернулся в СССР и погиб во время Большого террора). Автограф стихотворения «Себе я часто руку жму» есть также в упоминавшемся Альбоме Яблоновского (Потресова).
29. Также опубликовано автором в сборнике «Борьба за несуществованье» (Париж, 1925) без разночтений.
30. Также опубликовано автором в сборнике «Борьба за несуществованье» (Париж, 1925) без разночтений, но с разделением на две строфы.
37. Стихотворение позднее было перепечатано в антологии поэзии русского рассеянья «Якорь» (Берлин, 1936. С. 90–91), составленной Г. Адамовичем и М. Кантором.
41. Стихотворение позднее было перепечатано в антологии поэзии русского рассеянья «Якорь» (Берлин, 1936. С. 90–91), составленной Г. Адамовичем и М. Кантором.
Эпиграф к сборнику – цитата из романа Ж. Дюамеля «Полночная исповедь»: «Единственный человек, который иногда может заставить меня захотеть встать перед ним на колени» (в оригинале речь идет о матери героя).
44. Эпиграф стихотворения принадлежит перу французского литератора Анри Массиса (1886–1970): «Нашей страдающей планете нужен центр».
49. Стихотворение позднее было перепечатано в антологии поэзии русского рассеянья «Якорь» (Берлин, 1936. С. 91–92), составленной Г. Адамовичем и М. Кантором.
57. Стихотворение позднее было перепечатано в антологии поэзии русского рассеянья «Якорь» (Берлин, 1936. С. 91–92), составленной Г. Адамовичем и М. Кантором.
59. Эпиграф к стихотворению взят из рассказа Р. Киплинга: «Так долго пустовал этот дом, что теперь там лишь мир и покой».
61. Георгий Адамович в своем очередном обзоре творчества молодых поэтов упомянул и Божнева: «Его сальерические стихи всегда умны» (Звено. Париж, 1928. № 4).
65. В 1928 году Борис Божнев издал две маленькие книги текстов поэтов, ему дружественных: Б. Поплавского, А. Присмановой, А. Гингера, В. Андреева, В. Познера, В. Парнаха. Вошли в них и его собственные сочинения. Это стихотворение высоко оценил В. Сирин (Набоков) (Руль. Берлин, 23 мая 1928).
66. Стихотворение понравилось Алексею Эйснеру (Воля России, 1928. Кн. 6).
70. Стихотворение посвящено другу и коллеге – поэту Вадиму Андрееву. Оно задумано и напечатано как часть поэтического диалога: на следующих страницах было опубликовано ответное стихотворение Андреева «Труд». Андреев и Божнев работали в типографиях.
71. Божнев скромно уподобляет себя послушной пешке, что дышит за решеткой доски. В то же время следует помнить о главной цели каждой пешки – дойти до последней горизонтали и превратиться в сильнейшую фигуру. Эта революционная идея связывает в поэме истории двух родин Божнева – России и Франции. Парадной стабильности (несколько позже Божнев придумает поэтичный термин «саннодержавие») России противопоставляется судьба Франции, повернутая двумя английскими пленниками: народной девой Жанной д’Арк и вторым Коперником в пепельном сюртуке – Наполеоном. Они разрушают башню (или, по-шахматному, туру, ладью) монархии – Бастилию. Со временем восставляются башни Республики – фабричные трубы, в густом чаду которых маячат знамена социалистических революций, повергнувших Российскую империю.